I limiti di tolleranza al freddo invernale del St. Augustine sono tra i più bassi di qualsiasi erba da stagione calda. Entra in dormienza quando il terreno scende sotto i 12,8°C (55°F). Subisce danni reali quando la temperatura dell'aria scende sotto i -6,7°C (20°F). Clemson la definisce l'erba da stagione calda meno resistente al freddo che si possa piantare.
La temperatura di dormienza del St. Augustine crea confusione tra i nuovi proprietari di prati ogni anno. Quando ho visto il mio St. Augustine diventare marrone per la prima volta, pensavo che l'intero prato fosse morto. Il colore bruno si è esteso su tutto il giardino nel giro di pochi giorni una volta che il terreno ha raggiunto quei 12,8°C. Un vicino che aveva attraversato molti inverni mi ha detto di aspettare la primavera. Aveva ragione. L'erba è tornata fitta e verde una volta che il terreno si è riscaldato ad aprile.
Puoi distinguere la dormienza dal vero danno da freddo controllando gli stoloni. Scosta la vegetazione marrone in superficie e osserva i corridori al livello del suolo. Gli stoloni dormienti restano sodi e mostrano verde all'interno quando ne graffi la superficie. Gli stoloni danneggiati risultano molli e intrisi d'acqua. Si spezzano quando li pieghi. Quello è un danno da gelo del St. Augustine, e quelle sezioni non si riprenderanno da sole.
Il danno da gelo agisce a livello cellulare all'interno della pianta. Quando le temperature scendono sotto i -6,7°C (20°F), l'acqua all'interno delle cellule degli stoloni si trasforma in ghiaccio. Quei cristalli di ghiaccio si espandono e perforano le pareti cellulari. Una volta che le cellule si rompono, lo stolone non può più trasportare acqua né nutrienti. La ripresa del prato dipende dalla profondità raggiunta dal freddo. Se le radici sottoterra sono sopravvissute, nuovi stoloni possono emergere in primavera. Un gelo intenso che colpisce la zona radicale uccide l'erba definitivamente.
NC State indica il range di resistenza nelle zone USDA da 7a a 12b. Ma la sopravvivenza nella zona 7a dipende dalla varietà che pianti. L'Alabama Extension classifica Palmetto e Raleigh come le varietà più resistenti al freddo. Il Raleigh è sopravvissuto a inverni nelle zone alte delle Caroline, dove il Floratam sarebbe morto. Se vivi a nord della zona 8b, una di queste varietà non è solo una buona idea. È l'unico modo per mantenere in vita il tuo St. Augustine durante l'inverno.
Non calpestare il prato dormiente
- I fili gelati si spezzano: camminare sul St. Augustine ghiacciato schiaccia il tessuto fogliare e lascia tracce marroni che durano fino a primavera.
- Rischio per gli stoloni: il calpestio intenso su corridori ghiacciati può spezzarli e creare chiazze nude che impiegano mesi a riempirsi.
- Soluzione semplice: aspetta che il gelo si sciolga ogni mattina e usa sentieri o pietre d'appoggio per attraversare il giardino in inverno.
Interrompi la concimazione prima della dormienza
- Tempistica dell'ultima dose: applica l'ultimo fertilizzante 6-8 settimane prima della data prevista del primo gelo nella tua zona.
- Pericolo dei nuovi germogli: una concimazione tardiva stimola germogli teneri che gelano più facilmente degli stoloni maturi durante la prima ondata di freddo.
- Potassio autunnale: una dose di solo potassio senza azoto può aiutare a rinforzare le pareti cellulari e aumentare la resistenza al gelo.
Scegli varietà resistenti al freddo
- Il Raleigh sopravvive a temperature che uccidono il Floratam e si è dimostrato affidabile negli inverni della zona 7b nel Sud degli Stati Uniti.
- Il Palmetto si riprende dai geli più velocemente in primavera rispetto alla maggior parte delle altre varietà di St. Augustine sul mercato.
- Evita il Floratam nelle zone 8a e più fredde poiché non possiede i geni di resistenza al freddo necessari per una sopravvivenza invernale sicura.
Per esperienza personale, la pazienza durante l'inverno è fondamentale. Non irrigare, concimare o tagliare il prato marrone. L'erba è viva sotto terra e aspetta il calore. Quando il terreno risale sopra i 18,3°C (65°F) in primavera, stoloni verdi emergono attraverso il manto bruno. Concentra i tuoi sforzi sulla cura autunnale prima che arrivi la dormienza piuttosto che cercare di rimediare dopo un gelo.
Leggi l'articolo completo: Cura e Guida alla Coltivazione dell'Erba St. Augustine
