Os limites de tolerância ao frio da grama Santo Agostinho no inverno são mais baixos do que os de qualquer outra relva de estação quente. Entra em dormência quando o solo desce abaixo dos 12,8 °C (55 °F). Sofre danos reais quando a temperatura do ar cai abaixo dos -6,7 °C (20 °F). A Clemson classifica-a como a relva de estação quente menos resistente ao frio que se pode plantar.
A questão da temperatura de dormência da grama Santo Agostinho apanha de surpresa os novos donos de relvados todos os anos. Quando vi a minha Santo Agostinho ficar castanha pela primeira vez, pensei que o relvado inteiro tinha morrido. A cor acastanhada espalhou-se pelo jardim em poucos dias assim que o solo atingiu a marca dos 12,8 °C. Um vizinho que já tinha passado por muitos invernos disse-me para esperar pela primavera. Tinha razão. A relva voltou densa e verde assim que o solo aqueceu em abril.
Pode distinguir a dormência dos danos reais pelo frio verificando os estolhos. Afaste o crescimento castanho de cima e observe os corredores ao nível do solo. Os estolhos dormentes mantêm-se firmes e mostram verde por dentro quando raspa a superfície. Os estolhos danificados ficam moles e encharcados. Partem-se quando os dobra. Isso são danos de geada na Santo Agostinho, e essas secções não recuperam sozinhas.
Os danos de geada atuam ao nível celular dentro da planta. Quando as temperaturas descem abaixo dos -6,7 °C (20 °F), a água dentro das células dos estolhos transforma-se em gelo. Esses cristais de gelo expandem e perfuram as paredes celulares. Quando as células rebentam, o estolho deixa de conseguir transportar água ou nutrientes. A recuperação do relvado depende da profundidade que o frio atingiu. Se as raízes abaixo do solo sobreviveram, novos estolhos podem emergir na primavera. Uma geada severa que atinja a zona radicular mata a relva definitivamente.
A NC State indica a faixa de resistência como zonas USDA 7a a 12b. Mas a sobrevivência na zona 7a depende da variedade que plantar. A Alabama Extension classifica a Palmetto e a Raleigh como as opções mais resistentes ao frio. A Raleigh sobreviveu a invernos nas Carolinas superiores onde a Floratam morreria. Se vive a norte da zona 8b, uma destas variedades não é apenas uma boa ideia. É a única forma de manter a sua Santo Agostinho viva durante o inverno.
Não Pise a Relva Dormente
- As folhas congeladas partem-se: Caminhar sobre a Santo Agostinho com geada esmaga o tecido foliar e deixa trilhos castanhos que duram até à primavera.
- Risco para os estolhos: Tráfego pesado sobre corredores congelados pode parti-los e criar zonas vazias que demoram meses a preencher.
- Solução simples: Espere que a geada derreta todas as manhãs e use caminhos ou lajes para atravessar o jardim no inverno.
Pare o Fertilizante Antes da Dormência
- Timing da última aplicação: Aplique o último fertilizante 6 a 8 semanas antes da data prevista da primeira geada na sua zona.
- Perigo do crescimento novo: Fertilizante tardio estimula rebentos tenros que congelam mais facilmente do que estolhos maduros na primeira vaga de frio.
- Potássio no outono: Uma dose só de potássio, sem azoto, pode ajudar a endurecer as paredes celulares e aumentar a resistência à geada.
Escolha Variedades Resistentes ao Frio
- A Raleigh sobrevive a temperaturas que matam a Floratam e já provou o seu valor em invernos da zona 7b no Sul superior.
- A Palmetto recupera de geadas mais depressa na primavera do que a maioria das outras variedades de Santo Agostinho no mercado.
- Evite a Floratam nas zonas 8a e mais frias, pois não possui os genes de resistência ao frio necessários para sobreviver ao inverno em segurança.
Na minha experiência, a paciência durante o inverno é fundamental. Não regue, não fertilize nem corte relva castanha. A relva está viva abaixo do solo e à espera de calor. Quando o solo voltar a subir acima dos 18,3 °C (65 °F) na primavera, os estolhos verdes atravessam a camada castanha. Concentre o seu esforço nos cuidados de outono antes da dormência, em vez de tentar resolver problemas depois de uma geada.
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