De koudetolerantie van St. Augustine gras in de winter is lager dan van elk ander warmseizoensgras. Het gaat in winterrust wanneer de bodemtemperatuur onder 12,8°C (55°F) zakt. Het raakt echt beschadigd wanneer de luchttemperatuur onder -6,7°C (20°F) daalt. Clemson noemt het het minst winterharde warmseizoensgras dat je kunt planten.
De winterrusttemperatuur van St. Augustine gras brengt elk jaar nieuwe gazoneigenaren in verwarring. Toen ik voor het eerst mijn St. Augustine bruin zag worden, dacht ik dat het hele gazon dood was. De bruine kleur verspreidde zich in een paar dagen over de hele tuin zodra de bodem die 12,8°C bereikte. Een buurman die al veel winters had meegemaakt, zei dat ik op de lente moest wachten. Hij had gelijk. Het gras kwam dik en groen terug zodra de bodem in april weer opwarmde.
Je kunt winterrust onderscheiden van echte vorstschade door de stolonen te controleren. Trek de bruine bovengroei opzij en bekijk de uitlopers op bodemniveau. Slapende stolonen blijven stevig en tonen groen binnenin als je het oppervlak bekrast. Beschadigde stolonen voelen papperig en waterdoorweekt aan. Ze knappen als je ze buigt. Dat is vorstschade aan St. Augustine, en die stukken herstellen niet vanzelf.
De vorstschade werkt op celniveau binnenin de plant. Wanneer temperaturen onder -6,7°C (20°F) dalen, verandert water in de stoloncellen in ijs. Die ijskristallen zetten uit en doorbreken de celwanden. Zodra de cellen kapot zijn, kan de stolon geen water of voedingsstoffen meer vervoeren. Het herstel van je gazon hangt af van hoe diep de kou reikte. Als de wortels onder de grond het overleefd hebben, kunnen nieuwe stolonen in de lente omhoog groeien. Een strenge vorst die de wortelzone raakt, doodt het gras definitief.
NC State plaatst het winterhardheidsgebied in USDA zones 7a tot 12b. Maar overleving in zone 7a hangt af van welk type je plant. Alabama Extension beoordeelt Palmetto en Raleigh als de meest winterharde keuzes. Raleigh heeft winters overleefd in de bovenste Carolinas waar Floratam zou sterven. Als je ten noorden van zone 8b woont, is een van deze types niet alleen een goed idee. Het is de enige manier om je St. Augustine de winter door te helpen.
Blijf van slapend gazon af
- Bevroren bladeren breken: Lopen op berijpt St. Augustine verplettert bladweefsel en laat bruine sporen achter die tot de lente zichtbaar blijven.
- Stolonrisico: Zwaar voetverkeer op bevroren uitlopers kan ze doen scheuren en kale plekken veroorzaken die maanden nodig hebben om te herstellen.
- Simpele oplossing: Wacht tot de rijp elke ochtend is gesmolten en gebruik paden of stapstenen om je tuin in de winter te doorkruisen.
Stop met bemesten vóór de winterrust
- Timing laatste beurt: Geef je laatste meststof 6 tot 8 weken voor de verwachte eerste vorstdatum in je gebied.
- Gevaar van nieuwe groei: Late bemesting stimuleert tere scheuten die sneller bevriezen dan volgroeide stolonen tijdens de eerste koude nacht.
- Herfstkalium: Een dosis kalium zonder stikstof kan celwanden versterken en de vorstbestendigheid verhogen.
Kies winterharde types
- Raleigh overleeft temperaturen die Floratam doden en heeft zich bewezen tijdens winters in zone 7b in het bovenste zuiden.
- Palmetto herstelt in de lente sneller na vorst dan de meeste andere St. Augustine types op de markt.
- Vermijd Floratam in zones 8a en kouder, omdat het de koudegenen mist die nodig zijn voor veilige winteroverleving.
Volgens mijn ervaring is geduld tijdens de winter essentieel. Water, bemest of maai geen bruin gazon. Het gras leeft onder de grond en wacht op warmte. Wanneer de bodem in de lente weer boven 18,3°C (65°F) stijgt, duwen groene stolonen door het bruine bladerdek. Richt je inspanning op herfstzorg voordat de winterrust intreedt, in plaats van dingen proberen te repareren na een vorstperiode.
Lees het volledige artikel: St. Augustine Gras Verzorging en Groeiwijzer
