Diversi fattori influenzano la respirazione delle piante nel tuo giardino e in casa. I principali fattori che regolano il tasso di respirazione sono temperatura, ossigeno, glucosio ed età della pianta. Ognuno di questi può accelerare o rallentare la velocità con cui le piante consumano le loro riserve di zucchero. Conoscere questi fattori ti aiuta a coltivare piante più sane e a conservare i tuoi prodotti freschi molto più a lungo.
Quando ho raccolto i primi pomodori dal mio orto ad agosto, li ho lasciati sul bancone a maturare. Il calore della cucina ha accelerato talmente la loro respirazione che in soli quattro giorni sono passati da verdi a molli. Il secondo raccolto l'ho messo in un punto fresco del garage. Hanno impiegato dieci giorni a maturare e sono rimasti sodi molto più a lungo. Questo mi ha insegnato quanto la temperatura influisca sulla respirazione delle piante e sul tuo raccolto.
La temperatura ha il maggiore impatto sulla velocità di respirazione quotidiana delle tue piante. Gli scienziati la chiamano regola del Q10 perché la respirazione raddoppia circa ogni 10°C (18°F) di aumento della temperatura. Le tue piante respirano il doppio a 30°C (86°F) rispetto a 20°C (68°F). Questo spiega perché i tuoi prodotti si deteriorano così velocemente con il caldo estivo e durano più a lungo in frigorifero o in cantina.
L'apporto di ossigeno gioca un ruolo fondamentale nel controllare il tasso di respirazione delle tue piante. La pianta ha bisogno di ossigeno per completare il processo di respirazione che produce da 27 a 28 ATP per ogni molecola di glucosio. In terreni fradici dove l'ossigeno scarseggia, le radici passano a una modalità di emergenza che produce solo 2 ATP. Ecco perché un buon drenaggio è così importante per la crescita sana delle radici nelle tue aiuole.
La quantità di glucosio immagazzinato nella pianta stabilisce il limite massimo di quanto può respirare. La pianta produce glucosio attraverso la fotosintesi durante il giorno quando la luce colpisce le foglie. Di notte e in condizioni di scarsa luminosità, consuma quelle riserve per sopravvivere e crescere. Le piante in ombra profonda possono esaurire il carburante e rallentare la respirazione per adattarsi a ciò che rimane.
I tessuti giovani in crescita respirano molto più velocemente delle foglie vecchie e mature nel tuo giardino. Le punte delle radici, i boccioli dei fiori e i nuovi germogli consumano glucosio rapidamente mentre le cellule si dividono e crescono. Per esperienza, una piantina appena trapiantata respira più intensamente di una pianta matura già stabilita. Ecco perché i trapianti richiedono cure e acqua extra finché le radici non riescono a fornire abbastanza carburante per tenere il passo.
Puoi sfruttare questi fattori che regolano la respirazione a tuo vantaggio in giardino e in cucina. Conserva i prodotti raccolti in un luogo fresco per rallentare la loro respirazione e prolungare la durata di giorni o settimane. Mantieni il terreno sciolto e ben drenato affinché le radici ricevano l'ossigeno necessario per funzionare correttamente. Fornisci luce sufficiente per una fotosintesi efficace che alimenti i tessuti in crescita affamati di glucosio.
Osserva come le tue piante rispondono ai cambiamenti di temperatura, acqua e luce nel tempo nel tuo giardino. Un appassimento rapido con il caldo indica che l'alta respirazione sta drenando l'acqua più velocemente di quanto le radici possano reintegrarla. Una crescita lenta con il freddo mostra che la respirazione è diminuita e la crescita si è momentaneamente fermata. Adatta le tue cure a ciò di cui le piante hanno più bisogno in ogni fase di crescita durante la stagione.
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