Plusieurs facteurs influencent la respiration des plantes dans votre jardin et votre maison. Les principaux facteurs du taux de respiration sont la température, l'oxygène, le glucose et l'âge de la plante. Chacun peut accélérer ou ralentir la vitesse à laquelle vos plantes brûlent leurs réserves de sucre. Connaître ces facteurs vous aide à cultiver des plantes plus saines et à conserver vos récoltes fraîches bien plus longtemps.
Quand j'ai cueilli mes premières tomates du jardin en août, je les ai laissées sur le plan de travail pour qu'elles mûrissent. La chaleur de la cuisine a tellement accéléré leur respiration qu'elles sont passées de vertes à molles en seulement quatre jours. Le lot suivant, je l'ai mis dans un endroit frais de mon garage. Elles ont mis dix jours à mûrir et sont restées fermes bien plus longtemps. Cela m'a appris à quel point la température affecte la respiration des plantes et votre récolte.
La température a le plus grand impact sur la vitesse de respiration quotidienne de vos plantes. Les scientifiques appellent cela la règle du Q10 car la respiration double environ tous les 10°C d'augmentation de température. Vos plantes respirent deux fois plus vite à 30°C qu'à 20°C. Cela explique pourquoi vos récoltes se gâtent si vite par temps chaud et durent plus longtemps au réfrigérateur ou dans une cave fraîche.
L'apport en oxygène joue également un rôle majeur dans le contrôle du taux de respiration de vos plantes. Votre plante a besoin d'oxygène pour mener à bien le processus complet de respiration qui produit 27 à 28 ATP par glucose. Dans un sol détrempé où l'oxygène manque, vos racines passent en mode de secours qui ne produit que 2 ATP. C'est pourquoi un bon drainage est si important pour une croissance racinaire saine dans vos massifs.
La quantité de glucose stocké dans votre plante fixe la limite supérieure de sa capacité de respiration. Votre plante fabrique du glucose par photosynthèse pendant la journée quand la lumière atteint les feuilles. La nuit et en faible luminosité, elle puise dans ces réserves pour survivre et grandir. Les plantes en ombre profonde peuvent manquer de carburant et ralentir leur respiration pour s'adapter à ce qu'il leur reste.
Les jeunes tissus en croissance respirent beaucoup plus vite que les vieilles feuilles matures dans votre jardin. Vos pointes de racines, boutons floraux et nouvelles pousses brûlent rapidement le glucose pendant que les cellules se divisent et grandissent. D'après mon expérience, un semis fraîchement planté respire plus fort qu'une plante mature bien établie. C'est pourquoi les transplants nécessitent des soins et un arrosage supplémentaires jusqu'à ce que leurs racines puissent fournir assez de carburant.
Vous pouvez utiliser ces facteurs de taux de respiration à votre avantage au jardin et en cuisine. Conservez vos récoltes dans un endroit frais pour ralentir leur respiration et prolonger leur durée de conservation de plusieurs jours ou semaines. Gardez le sol meuble et bien drainé pour que les racines obtiennent l'oxygène nécessaire à leur bon fonctionnement. Fournissez assez de lumière pour une photosynthèse vigoureuse afin d'alimenter les tissus en croissance affamés de glucose.
Observez comment vos plantes réagissent aux changements de température, d'eau et de lumière au fil du temps dans votre jardin. Un flétrissement rapide par temps chaud indique que la respiration élevée draine l'eau plus vite que les racines ne peuvent la remplacer. Une croissance lente par temps frais montre que la respiration a diminué et que la croissance est en pause pour le moment. Adaptez vos soins aux besoins de vos plantes à chaque étape de leur croissance tout au long de la saison.
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