Parti dalle bacche velenose elencate dal National Capital Poison Center. Ci sono agrifoglio, fitolacca, ciliegio di Gerusalemme, belladonna, vischio e tasso. Lo Utah Poison Control Center ne nomina altre: erba di San Cristoforo, dulcamara, cotognastro e piracanta. Nessuna di queste va in bocca, per quanto gli uccelli se ne cibino per tutto l'autunno. Quella che hai più probabilità di incontrare nel tuo giardino è la fitolacca. È alta, con frutti viola scuro su steli rosa acceso.
Il mio cane è uscito dall'aiuola pacciamata lungo il lato nord della casa con il muso viola e le zampe viola. Ho trovato gli steli rosicchiati, ho chiamato il veterinario e ho estirpato la pianta con una mano mentre ero ancora al telefono. Se l'è cavata senza conseguenze. Quella fitolacca era lì da due estati perché i mimi poliglotti la ripulivano ogni agosto e mi piaceva guardarli.
La fitolacca è un'importante fonte di cibo per la fauna selvatica. È anche tossica per persone, animali domestici e bestiame, e le due cose sono vere insieme. Grandi quantità possono causare la morte. Quindi una bacca che sfama gli uccelli per tutto l'autunno non ti dice assolutamente nulla sul fatto che tu possa mangiarla. Le bacche di fitolacca sono l'esempio più chiaro di questo scarto che troverai in un giardino.
Alcune delle bacche velenose vicino alla porta di casa erano già lì quando sei arrivato. Lo Utah elenca cotognastro e piracanta tra le piante coltivate, il che significa che qualcuno le ha scelte e messe a dimora proprio per i frutti. L'erba di San Cristoforo e la dulcamara compaiono invece tra le native dello stesso elenco. L'erba di San Cristoforo è velenosa in ogni sua parte, e rizoma e linfa ne contengono di più. Guarda che cosa cresce lungo le fondamenta di casa prima di dichiarare sicuro il giardino.
Le bacche di morella coprono sulla carta la gamma di danni più ampia. L'elenco UF/IFAS di ciò che queste bacche provocano a una persona va dai disturbi gastrointestinali e dalla debolezza fino ad allucinazioni e morte. Segnala anche che gli effetti variano secondo la specie, e la famiglia delle morelle è ampia. Quindi non puoi prendere ciò che leggi su una morella come regola per un'altra. La belladonna è quella con la fama, e se l'è guadagnata.
Il ciliegio di Gerusalemme è quello che sorveglierei di più in casa. Si vende come pianta d'appartamento natalizia e produce grossi frutti arancioni proprio all'altezza di un bambino piccolo. L'agrifoglio fa lo stesso lavoro fuori dalla porta a dicembre, in rosso. Nessuno dei due sembra una minaccia per un bimbo di tre anni, ed è questo il problema di giudicare una bacca da quanto appare innocua.
Mangia solo le piante spontanee di cui sei certo. Certo significa che sai dire il nome della specie ad alta voce. Non significa che il frutto assomiglia abbastanza a qualcosa che hai mangiato una volta in viaggio. Anche una pianta priva di qualsiasi tossina può soffocare un bambino piccolo, ed è per questo che il centro antiveleni stampa quella frase proprio accanto all'elenco delle bacche velenose.
Call Poison Control at 1-800-222-1222. Bring the plant, or a photo of it, to the phone with you.
I tuoi animali hanno bisogno della stessa attenzione. L'elenco della Cornell delle piante velenose per il bestiame comprende ciliegio nero, ciliegio amaro, ciliegio di Virginia e ciliegio della Pennsylvania. Una siepe innocua per le persone di casa non lo è per una capra o un pony che stanno dietro. Percorri la recinzione e impara che cosa ci cresce prima che qualcuno vada a pascolarci. Se non sai dare un nome a un arbusto, considera i suoi frutti vietati finché non ci riesci.
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