Beginnen Sie mit den giftigen Beeren auf der Liste des National Capital Poison Center. Stechpalme, Kermesbeere, Jerusalemkirsche, Tollkirsche, Mistel und Eibe stehen alle darauf. Das Utah Poison Control Center nennt weitere: Christophskraut, Bittersüßer Nachtschatten, Zwergmispel und Feuerdorn. Keine davon gehört in Ihren Mund, ganz gleich, was die Vögel den ganzen Herbst über damit anstellen. Am ehesten begegnet Ihnen im eigenen Garten die Kermesbeere. Sie wächst hoch, mit dunkelvioletten Früchten an pinkfarbenen Stielen.
Mein Hund kam aus dem Mulchbeet an der Nordseite des Hauses mit violetter Schnauze und violetten Pfoten. Ich fand die angefressenen Stiele, rief den Tierarzt an und riss die Pflanze mit einer Hand heraus, während ich noch telefonierte. Ihr ging es gut. Diese Kermesbeere stand dort zwei Sommer lang, weil die Spottdrosseln sie jeden August abernteten und ich ihnen gern dabei zusah.
Die Kermesbeere ist eine wichtige Nahrungsquelle für Wildtiere. Sie ist zugleich für Menschen, Haustiere und Nutztiere giftig, und beides stimmt gleichzeitig. Große Mengen können zum Tod führen. Eine Beere, die Vögel den ganzen Herbst über ernährt, sagt also überhaupt nichts darüber, ob Sie sie essen können. Die Beeren der Kermesbeere sind das klarste Beispiel für diese Lücke, das Sie in einem Garten finden werden.
Manche der giftigen Beeren vor Ihrer Tür standen schon da, als Sie eingezogen sind. Utah führt Zwergmispel und Feuerdorn als Kulturpflanzen, das heißt, jemand hat sie ausgesucht und wegen der Früchte gepflanzt. Christophskraut und Bittersüßer Nachtschatten stehen auf derselben Liste bei den heimischen Arten. Das Christophskraut ist in allen Teilen giftig, am meisten Gift steckt in Wurzelstock und Saft. Schauen Sie sich an, was an Ihrer Hauswand wächst, bevor Sie den Garten für sauber erklären.
Nachtschattenbeeren decken auf dem Papier die größte Bandbreite an Schäden ab. Die UF/IFAS-Liste dessen, was diese Beeren bei einem Menschen anrichten, reicht von Magen-Darm-Beschwerden und Schwäche bis zu Halluzinationen und Tod. Sie weist außerdem darauf hin, dass die Wirkung je nach Art unterschiedlich ist, und die Familie der Nachtschattengewächse ist groß. Was Sie über einen Nachtschatten gelesen haben, können Sie also nicht auf den nächsten übertragen. Die Tollkirsche ist die mit dem Ruf, und sie hat ihn sich verdient.
Die Jerusalemkirsche würde ich drinnen am schärfsten im Auge behalten. Sie wird als Zimmerpflanze zur Weihnachtszeit verkauft und trägt dicke orange Früchte auf Kleinkindhöhe. Die Stechpalme übernimmt dieselbe Rolle im Dezember vor Ihrer Haustür, in Rot. Für ein dreijähriges Kind sieht keine von beiden nach Gefahr aus, und genau darin liegt das Problem, wenn man eine Beere danach beurteilt, wie freundlich sie wirkt.
Essen Sie nur die Wildpflanzen, bei denen Sie sich sicher sind. Sicher heißt, dass Sie die Art laut benennen können. Es heißt nicht, dass die Frucht einer ähnelt, die Sie einmal im Urlaub gegessen haben. Selbst eine Pflanze ohne jedes Gift kann ein kleines Kind zum Ersticken bringen, und deshalb druckt das Giftinformationszentrum diesen Satz direkt neben seine Liste giftiger Beeren.
Call Poison Control at 1-800-222-1222. Bring the plant, or a photo of it, to the phone with you.
Ihre Tiere brauchen dieselbe Sorgfalt. Cornells Liste der für Nutztiere giftigen Pflanzen enthält Schwarzkirsche, Bitterkirsche, Traubenkirsche und Feuerkirsche. Eine Hecke, die für die Menschen im Haus unbedenklich ist, ist es für eine Ziege oder ein Pony dahinter nicht. Gehen Sie den Zaun ab und lernen Sie, was dort wächst, bevor ein Tier davon frisst. Wenn Sie einen Strauch nicht benennen können, gelten seine Früchte als tabu, bis Sie es können.
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