Si mettono palline da tennis nella vaschetta per uccelli per rallentare la formazione del ghiaccio durante il freddo. Le palline galleggiano sulla superficie e si muovono con il vento. Questo movimento agita l'acqua quel tanto che basta per impedire al ghiaccio di formare uno strato compatto sulla vasca. Gli uccelli hanno bisogno di acqua liquida tutto l'anno, e questo semplice trucco aiuta a mantenere una piccola zona della vaschetta aperta durante le gelate leggere.
Ho provato questo trucco invernale per vaschette durante un'ondata di freddo lo scorso gennaio, quando le temperature sono scese a -1 °C (30 °F) durante la notte. Ho messo due vecchie palline da tennis nella mia vasca in pietra prima di andare a letto. La mattina dopo, i bordi della vaschetta avevano un sottile strato di ghiaccio, ma l'acqua intorno a ciascuna pallina era rimasta liquida. Le palline si erano spostate durante la notte con la brezza, mantenendo due zone d'acqua aperta grandi come un pugno. Una cincia stava già bevendo da uno di quei punti aperti quando ho guardato dalla finestra della cucina all'alba.
La fisica dietro questo trucco è semplice. Il vento spinge la pallina da tennis leggera sulla superficie dell'acqua. Anche una brezza leggera crea abbastanza movimento da impedire la formazione dei cristalli di ghiaccio. L'acqua deve essere ferma per ghiacciare in uno strato compatto. Lo spostamento continuo della pallina rompe quei primi cristalli prima che possano collegarsi e bloccare la superficie. Si ottiene lo stesso effetto che si osserva in un ruscello, dove l'acqua in movimento resta liquida molto dopo che le pozzanghere ferme si sono ghiacciate.
Questo metodo funziona meglio durante gelate leggere tra -2 °C e 0 °C (28 °F e 32 °F). Il trucco delle palline da tennis nella vaschetta funziona bene a queste temperature miti. Quando le temperature scendono sotto i -7 °C (20 °F) per più di qualche ora, le palline non possono fare molto. Il freddo sovrasta il piccolo movimento che creano, e la vaschetta si ghiaccerà intorno a esse. Troverai le palline da tennis intrappolate nel ghiaccio solido la mattina dopo durante una gelata intensa.
Se vivi in una zona con inverni gelidi prolungati, hai bisogno di più delle palline da tennis per mantenere l'acqua ai tuoi uccelli. Un riscaldatore per vaschette costa tra 20 e 40 dollari e usa un termostato per mantenere l'acqua appena sopra lo zero per tutto l'inverno. Gli antigelo galleggianti nella vasca usano resistenze elettriche al posto del movimento dell'acqua. Questi strumenti impediscono la formazione del ghiaccio anche nelle notti più fredde dell'anno. Le palline da tennis sono un buon supporto gratuito al riscaldatore, ma non possono sostituirlo con il freddo intenso.
Puoi anche provare altri trucchi invernali per vaschette insieme alle palline da tennis. Una vasca di colore scuro assorbe più calore dal sole e scioglie il ghiaccio sottile più rapidamente durante il giorno. Posizionare la vaschetta in un punto riparato vicino a un muro esposto a sud la aiuta a ricevere il massimo della luce solare. Alcuni aggiungono una pallina da ping pong per un movimento extra, ma le palline da tennis funzionano meglio perché sono più pesanti e catturano più vento.
Le palline da tennis sono il modo più economico e semplice per aiutare i tuoi uccelli durante le gelate leggere. Prendi un paio di palline dall'armadio o dal negozio e mettile nella vaschetta prima della prima gelata. I tuoi uccelli ti ringrazieranno per quel piccolo spazio d'acqua aperta quando tutto il resto nel giardino sarà ghiacciato. Ma non affidarti solo a questo trucco se nella tua zona le temperature restano sotto zero per settimane.
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