توضع كرات التنس في حوض الطيور لإبطاء تكوّن الجليد خلال الطقس البارد. تطفو الكرات على سطح الماء وتتحرك مع الرياح. هذه الحركة تُحرّك الماء بما يكفي لمنع تكوّن طبقة جليدية صلبة على سطح الحوض. تحتاج الطيور إلى ماء سائل طوال العام، وهذه الحيلة البسيطة تساعد في إبقاء بقعة صغيرة من الحوض مفتوحة أثناء الصقيع الخفيف.
جرّبت هذه الحيلة الشتوية خلال موجة برد في يناير الماضي عندما انخفضت الحرارة إلى 30 درجة فهرنهايت (-1 درجة مئوية) ليلاً. ألقيت كرتي تنس قديمتين في حوضي الحجري قبل النوم. بحلول الصباح، تشكّلت طبقة جليدية رقيقة على أطراف الحوض، لكن الماء حول كل كرة بقي سائلاً. تحرّكت الكرات خلال الليل مع النسيم وأبقت بقعتين بحجم قبضة اليد من الماء المفتوح. كان طائر القرقف يشرب بالفعل من إحدى تلك البقع المفتوحة عندما نظرت من نافذة مطبخي عند شروق الشمس.
الفيزياء وراء هذه الحيلة بسيطة ومباشرة. تدفع الرياح كرة التنس الخفيفة عبر سطح الماء. حتى النسيم الخفيف يُحدث حركة كافية لتعطيل تكوّن بلورات الجليد. يحتاج الماء أن يكون ساكناً ليتجمّد على شكل طبقة صلبة. الانجراف المستمر للكرة يكسر بلورات الجليد المبكرة قبل أن تتصل ببعضها وتُغلق السطح. ستحصل على نفس التأثير الذي تراه في جدول ماء جارٍ يبقى سائلاً بعد فترة طويلة من تجمّد البرك الساكنة.
تعمل هذه الطريقة بشكل أفضل أثناء الصقيع الخفيف بين 28 و32 درجة فهرنهايت (-2 إلى 0 درجة مئوية). حيلة كرات التنس لمنع تجمّد حوض الطيور تعمل جيداً عند هذه الدرجات المعتدلة. بمجرد أن تنخفض الحرارة إلى أقل من 20 درجة فهرنهايت (-7 درجات مئوية) لأكثر من بضع ساعات، لن تفيدك الكرات كثيراً. يتغلّب البرد على القدر البسيط من الحركة التي تُحدثها، وسيتجمّد حوضك حولها. ستجد كرات التنس عالقة في جليد صلب بحلول الصباح خلال موجات التجمّد القاسية.
إذا كنت تعيش في منطقة ذات شتاء متجمّد طويل، فأنت بحاجة إلى أكثر من كرات التنس لتوفير الماء لطيورك. يكلّف سخّان حوض الطيور المناسب بين 20 و40 دولاراً ويستخدم منظم حرارة لإبقاء الماء فوق درجة التجمّد طوال الشتاء. أجهزة إزالة الجليد التي تطفو في حوضك تستخدم عناصر تسخين كهربائية بدلاً من حركة الماء. هذه الأدوات تمنع تكوّن الجليد في الحوض حتى في أبرد ليالي السنة. كرات التنس إضافة مجانية جيدة للسخّان، لكنها لا تستطيع أن تحلّ محله في البرد القارس.
يمكنك أيضاً تجربة حيل شتوية أخرى لحوض الطيور إلى جانب كرات التنس. الحوض الداكن اللون يمتص حرارة أكبر من الشمس ويُذيب الجليد الرقيق بشكل أسرع خلال النهار. وضع الحوض في مكان محمي بالقرب من جدار يواجه الجنوب يساعده في التقاط أكبر قدر من أشعة الشمس. يضيف بعض الناس كرة بينغ بونغ لمزيد من الحركة، لكن كرات التنس تعمل بشكل أفضل لأنها أثقل وتلتقط رياحاً أكثر.
كرات التنس هي الطريقة الأرخص والأسهل لمساعدة طيورك خلال موجات البرد الخفيفة. خذ كرتين من خزانتك أو من متجر الدولار وألقِهما في حوضك قبل أول موجة صقيع. ستشكرك طيورك على تلك البقعة الصغيرة من الماء المفتوح عندما يتجمّد كل شيء آخر في الفناء. لكن لا تعتمد على هذه الحيلة وحدها إذا كنت تعاني من أسابيع من درجات حرارة دون التجمّد في منطقتك.
اقرأ المقال كاملاً: دليل حوض استحمام الطيور لحديقتك
