Potresti chiederti perché i prezzi elevati delle camelie siano così comuni nei garden center. Si riduce a tre fattori. Queste piante crescono lentamente, richiedono manodopera specializzata per la produzione e le nuove varietà necessitano di decenni per essere create. Ogni euro che paghi riflette anni di lavoro prima che quella pianta raggiungesse il tuo negozio. Una volta che sai cosa serve per coltivarle, il costo ha molto più senso.
L'ho imparato a mie spese quando ho comprato la mia prima camelia in un vivaio. Una piccola pianta in vaso da due galloni mi è costata 35 $ e pensavo fosse esagerato per qualcosa grande quanto il mio avambraccio. Poi ho visto un esemplare maturo di un metro e mezzo al prezzo di 180 $ e ho chiesto alla coltivatrice il perché. Mi ha detto che quella pianta era stata nelle loro cure per oltre sette anni. Tra innesto, concimazione, potatura e rinvaso, ogni anno aggiungeva costi reali. Se hai mai avuto uno shock da prezzo al garden center, ora sai dove vanno i tuoi soldi.
I fattori che determinano il prezzo delle camelie partono dall'inizio stesso del processo di coltivazione. Il tuo vivaio preferito non può semplicemente spargere semi e aspettare. L'innesto è il metodo principale per produrre le varietà con nome. Un lavoratore esperto taglia un pezzo della pianta desiderata e lo attacca a un portainnesto a mano. Questo richiede formazione e mani ferme. Un taglio sbagliato rovina entrambi i pezzi e spreca settimane di tempo e lavoro del coltivatore.
Le talee sono un'altra opzione, ma impiegano 3-6 mesi per radicare e molte falliscono. NC State Extension sottolinea che le camelie sono piante a crescita lenta con elevate esigenze di cura. Anche in condizioni perfette, una talea cresce solo pochi centimetri all'anno. Il coltivatore deve irrigare, concimare e proteggere ogni piccola pianta per anni prima che sia abbastanza grande da vendere. Ecco perché paghi il tempo tanto quanto la pianta stessa.
Le nuove varietà sono quelle che richiedono più tempo per arrivare sul mercato. Un ibridatore potrebbe incrociare due piante e poi aspettare 10-15 anni per vedere se la nuova piantina produce fioriture stabili. Alcuni programmi durano 20 o 30 anni prima di rilasciare una nuova varietà. Questi tempi significano che gli ibridatori sostengono costi per decenni prima di vedere un ritorno. Finisci per pagare tutti quegli anni di impegno quando acquisti una varietà più recente.
La domanda globale peggiora il problema per il tuo portafoglio. La sola Spagna produce circa 2,5 milioni di arbusti di camelia all'anno, eppure l'offerta non riesce ancora a soddisfare gli acquirenti. Giardinieri in Europa, Asia e Stati Uniti vogliono tutti queste piante. Il costo delle camelie resta alto perché i coltivatori vendono ogni pianta che producono senza bisogno di abbassare i prezzi.
Puoi risparmiare sulle camelie se sei disposto a investire un po' di tempo e impegno. Ho provato a fare talee dalle mie piante tre anni fa. Ne ho radicate circa sei su dieci al primo tentativo. Usa un ormone radicante, inserisci le talee in perlite umida e tienile in un punto ombreggiato. In circa quattro mesi avrai piccole piante radicate pronte da invasare. Eviti il ricarico del vivaio e ottieni piante identiche alle tue preferite gratis.
Comprare piante più piccole ti fa risparmiare. Quella pianta da 35 $ in vaso da due galloni che ho comprato anni fa ora è alta un metro e venti e coperta di fiori. Ha solo avuto bisogno di pazienza e cure di base da parte mia. Se puoi aspettare da tre a cinque anni che una pianta piccola si sviluppi, pagherai una frazione di quanto costa una matura. Il risparmio si accumula rapidamente quando pianti un'aiuola intera con diverse camelie. La tua pazienza è lo strumento migliore per contenere i costi. Ora sai perché i cartellini dei prezzi delle camelie hanno senso e come aggirarli.
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