Loietto (Rye Grass): tipologie, usi e cura

Il loietto si distingue come una delle graminacee più utili che puoi coltivare nella tua proprietà o azienda agricola. Questa graminacea di stagione fresca germina in soli 4-7 giorni, rendendola la più rapida nella germinazione tra tutte le graminacee da prato. Per confronto, la Poa pratensis impiega fino a 30 giorni per mostrare segni di vita. Solo questa velocità rende il loietto una scelta eccellente per chi desidera risultati rapidi.

Ho coltivato loietto perenne e loietto annuale su diversi tipi di suolo negli ultimi 8 anni. Ciò che mi colpisce di più è come un unico genere di graminacea riesca a svolgere così tanti ruoli. Wimbledon utilizza loietto perenne al 100% sui propri campi dal 2001. Nel frattempo, gli agricoltori del Midwest seminano loietto annuale ogni autunno per proteggere i campi durante l'inverno.

La maggior parte delle guide si concentra sui consigli per la cura del prato e si ferma lì. Questa guida copre il quadro completo per proprietari di case, gestori di tappeti erbosi sportivi e allevatori. Scoprirai quale tipo di loietto è adatto al tuo obiettivo, come seminarlo correttamente e quali problemi monitorare in ogni stagione. Che tu voglia un prato verde o un pascolo produttivo, la scelta giusta del loietto ti fa risparmiare tempo e denaro.

Di seguito troverai guide sulle varietà e istruzioni per la semina. Troverai anche soluzioni alle malattie basate su ricerche universitarie e dati foraggeri che la maggior parte delle guide trascura. Iniziamo il tuo progetto con il loietto nel modo migliore.

Scegliere le giuste cultivar di loietto può determinare il successo o il fallimento del tuo progetto per prato o pascolo. Ho testato oltre una dozzina di varietà di loietto nella mia proprietà. Ho provato di tutto, dalle varietà arricchite con endofiti al seme Gulf base, riscontrando enormi differenze. La sola resistenza alla ruggine coronata varia da 1,6 a 8,2 sulla scala dell'indice secondo le prove della Mississippi State.

La prima grande scelta è tra loietto diploide e tetraploide. Le varietà tetraploidi contengono più zuccheri e un valore nutritivo migliore per il bestiame. I tipi diploidi offrono una copertura del suolo più densa per i prati. Il loietto perenne da tappeto erboso è il migliore per i giardini. Alcuni tipi combattono persino i parassiti senza prodotti chimici. Ecco una panoramica di ogni tipo principale.

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Loietto perenne (Lolium perenne)

• Classificazione: La graminacea da tappeto erboso di stagione fresca più diffusa, il loietto perenne forma cespi densi con lamine sottili verde scuro che creano una superficie del prato attraente tutto l'anno nei climi settentrionali.
• Portamento di crescita: Una graminacea cespitosa che si espande attraverso l'accestimento anziché tramite stoloni o rizomi. Resta dove viene seminata e non invade le aiuole o i sentieri circostanti.
• Intervallo di temperatura: Dà il meglio tra i 18 e i 24 gradi Celsius (65-75 gradi Fahrenheit) ed entra in dormienza quando le temperature superano i 31 gradi Celsius (87 gradi Fahrenheit) durante il caldo estivo.
• Velocità di germinazione: I semi germogliano in soli 4-7 giorni in condizioni adeguate. È la graminacea da prato a germinazione più rapida e una scelta ideale per il controllo veloce dell'erosione su suolo nudo.
• Uso ideale: Prati permanenti di stagione fresca nelle zone USDA dalla 3 alla 8, campi sportivi ad alto calpestio, fairway e tee dei campi da golf, e trasemina invernale di prati in Bermudagrass dormienti nel sud.
• Esigenze di manutenzione: Richiede 2,5 centimetri (1 pollice) d'acqua a settimana, taglio a 5-7,6 centimetri (2-3 pollici) per prati domestici e concimazione azotata regolare durante la stagione vegetativa.

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Loietto annuale (Lolium multiflorum)

• Classificazione: Chiamato anche loietto italico, questa specie completa il suo ciclo vitale in una sola stagione vegetativa e produce lamine fogliari più larghe e di un verde più chiaro rispetto alla controparte perenne.
• Portamento di crescita: Una graminacea cespitosa non espansiva che si insedia rapidamente anche in terreni poveri, sassosi o umidi, rendendola una delle graminacee più versatili per esigenze di copertura temporanea del suolo.
• Qualità foraggera: Produce dal 14 al 18% di proteina grezza con il 60-70% di nutrienti digeribili totali, posizionandosi tra i foraggi invernali di qualità più alta disponibili per gli allevamenti.
• Potenziale produttivo: Genera in media da 4.000 a 8.000 libbre di sostanza secca per acro, con rese fino a 9.000 libbre per acro in condizioni di elevata umidità e fertilità.
• Uso ideale: Coltura di copertura invernale, controllo temporaneo dell'erosione, foraggio per bestiame e produzione di fieno, e trasemina di pascoli a graminacee di stagione calda per un pascolo prolungato nei mesi più freschi.
• Avvertenza importante: Può diventare un'infestante seria se lasciato andare a seme. Ceppi resistenti agli erbicidi, incluse popolazioni resistenti al glifosato, si sono sviluppati in diverse regioni agricole.

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Varietà tetraploidi di loietto

• Classificazione: Le varietà tetraploidi di loietto contengono quattro set di cromosomi invece dei due standard, risultando in cellule più grandi, foglie più larghe e caratteristiche prestazionali nettamente diverse.
• Contenuto di zuccheri: Queste varietà producono livelli di zuccheri molto più elevati nel tessuto fogliare, il che migliora il sapore e fa sì che il bestiame preferisca pascolare su parcelle tetraploidi rispetto a quelle diploidi.
• Digeribilità: Il maggior contenuto di zuccheri si traduce in una migliore digeribilità della sostanza secca, il che significa che gli animali estraggono più nutrimento per libbra di foraggio consumato rispetto alle varietà diploidi standard.
• Copertura del suolo: Le piante tetraploidi tendono a produrre meno accestimenti e hanno un portamento più aperto, il che può lasciare lacune nella copertura del tappeto erboso ma funziona bene in semine miste da pascolo.
• Uso ideale: Selezionate principalmente per allevamenti al pascolo, sistemi di produzione di fieno e semine miste da pascolo dove la qualità del foraggio conta più dell'aspetto di un tappeto erboso denso.
• Consiglio per la scelta: Scegli varietà tetraploidi per l'alimentazione di bovine da latte o bestiame ad alte prestazioni, poiché la migliore digeribilità può aumentare la produzione di latte e l'incremento di peso.

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Varietà diploidi di loietto

• Classificazione: Il loietto diploide contiene i due set standard di cromosomi, producendo foglie a tessitura più fine e modelli di accestimento più densi che creano una copertura del suolo più compatta rispetto ai tipi tetraploidi.
• Densità del tappeto erboso: Un maggior numero di accestimenti per pianta significa una formazione di cotica più densa, il che rende le varietà diploidi la scelta preferita per prati e campi sportivi dove una copertura uniforme è fondamentale.
• Tolleranza all'usura: Il portamento compatto e l'accestimento denso migliorano la resistenza al calpestio, permettendo alle varietà diploidi di recuperare più rapidamente dal passaggio pedonale, dallo stress del taglio e dall'uso dei campi sportivi.
• Compromesso foraggero: Sebbene le varietà diploidi producano più copertura del suolo, il loro minor contenuto di zuccheri e la ridotta digeribilità le rendono meno appetibili per il bestiame al pascolo rispetto alle opzioni tetraploidi.
• Uso ideale: Prati residenziali, tappeti erbosi sportivi, applicazioni per campi da golf e qualsiasi situazione in cui la copertura visiva densa e la resistenza al calpestio prevalgono sulla qualità foraggera.
• Fattore costo: Il seme diploide tende a costare meno del seme tetraploide e produce più piante per libbra grazie alle dimensioni ridotte del seme, offrendo un miglior rapporto qualità-prezzo per grandi installazioni di tappeto erboso.

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Varietà arricchite con endofiti

• Classificazione: Queste varietà appositamente selezionate contengono funghi endofiti benefici che vivono all'interno del tessuto vegetale, fornendo una resistenza naturale agli insetti senza trattamenti con pesticidi chimici sul prato.
• Resistenza ai parassiti: L'endofita produce alcaloidi che scoraggiano i comuni parassiti del tappeto erboso tra cui billbugs, cimici e larve di lepidotteri, riducendo la necessità di trattamenti insetticidi.
• Requisiti di conservazione: La vitalità dell'endofita diminuisce rapidamente durante lo stoccaggio; il seme deve essere conservato al fresco e all'asciutto e seminato entro 9-12 mesi dalla raccolta per un'attività endofitica affidabile.
• Cautela per il bestiame: Alcuni tipi di endofiti producono alcaloidi che possono causare tossicità nel bestiame al pascolo: verifica sempre che le varietà endofitiche destinate al foraggio utilizzino ceppi endofitici innovativi o sicuri per il bestiame.
• Uso ideale: Prati domestici e tappeti erbosi commerciali in aree con forte pressione di insetti, in particolare dove la riduzione degli input chimici è una priorità per ragioni ambientali o sanitarie.
• Consiglio per la scelta: Cerca sulle etichette del seme la percentuale di endofita; percentuali più alte offrono maggiore protezione dai parassiti ma richiedono attenzione alla freschezza del seme e alle condizioni di conservazione.

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RPR – Loietto perenne rigenerante

• Classificazione: RPR è una varietà brevettata di loietto perenne che produce stoloni, rendendola l'unico tipo di loietto capace di espandersi lateralmente e auto-ripararsi dopo un danno.
• Capacità di espansione: A differenza di tutte le altre varietà di loietto che crescono a cespi, RPR emette stoloni fuori terra che riempiono le zone nude e le aree danneggiate senza necessità di risemina.
• Velocità di recupero: Il portamento stolonifero permette a RPR di recuperare da divot, calpestio intenso e danni invernali molto più velocemente rispetto alle varietà tradizionali di loietto perenne cespitoso.
• Qualità del tappeto erboso: Produce un tappeto erboso denso e a tessitura fine con un colore eccellente che soddisfa gli standard professionali per campi sportivi, campi da golf e installazioni paesaggistiche commerciali di alta visibilità.
• Uso ideale: Campi sportivi ad alto calpestio, tee e fairway di campi da golf, aree verdi commerciali soggette a uso intenso e qualsiasi applicazione dove la capacità di auto-riparazione riduce i costi di manutenzione.
• Considerazione sui costi: Il seme RPR costa più delle varietà standard di loietto perenne, ma la minore necessità di risemina può compensare l'investimento iniziale più elevato nel corso di più stagioni.

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Gulf – Loietto annuale

• Classificazione: Gulf è una delle cultivar di loietto annuale più antiche e diffuse nel sud degli Stati Uniti, nota per prestazioni affidabili e basso costo del seme in molte condizioni diverse.
• Adattabilità: Funziona bene su un'ampia gamma di tipi di suolo e condizioni, insediandosi rapidamente anche in terreni poveri o compattati dove altre graminacee faticano a stabilirsi.
• Suscettibilità alle malattie: Rispetto alle cultivar migliorate più recenti, Gulf ha una resistenza alla ruggine coronata inferiore con indici di suscettibilità più alti, rendendola più soggetta a problemi fungini nei climi umidi.
• Resa produttiva: Produce rese moderate di sostanza secca da 2 a 4 tonnellate per acro in condizioni tipiche, inferiori rispetto alle varietà migliorate ma adeguate per esigenze base di copertura e foraggio.
• Uso ideale: Trasemina economica di pascoli a graminacee di stagione calda, copertura invernale temporanea del suolo e progetti di controllo dell'erosione dove il basso costo del seme prevale sulla necessità di prestazioni di livello superiore.
• Opzione di miglioramento: Chi cerca una migliore resistenza alle malattie e rese più alte può considerare cultivar migliorate come Jumbo, che offrono indici di resistenza alla ruggine coronata inferiori a 2,0.

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Cultivar migliorate di loietto annuale

• Classificazione: Le cultivar migliorate di loietto annuale offrono una resistenza alla ruggine coronata superiore e rese foraggere più elevate rispetto a varietà più vecchie come Gulf e selezioni comuni di loietto annuale.
• Resistenza alle malattie: Le migliori cultivar presentano una forte resistenza alla ruggine coronata, una delle malattie fungine più dannose del loietto, mantenendo alta la produttività nelle umide condizioni primaverili senza fungicidi.
• Vantaggio produttivo: Le cultivar migliorate superano Gulf e altri tipi più vecchi nelle prove di resa universitarie, producendo dal 15 al 25% in più di sostanza secca per acro su più stagioni vegetative.
• Qualità foraggera: Queste cultivar mantengono gli alti livelli di proteina grezza del 14-18% che caratterizzano il loietto annuale, offrendo al contempo una migliore appetibilità che favorisce un pascolo più uniforme da parte del bestiame.
• Uso ideale: Allevamenti nel sud degli Stati Uniti, sistemi di pascolo per bovine da latte dove la qualità del foraggio influisce sulla produzione di latte e produzione di fieno per mercati premium.
• Dose di semina: Seminare a spaglio da 20 a 30 libbre per acro o con seminatrice da 10 a 20 libbre per acro per un insediamento ottimale.

La scelta migliore è abbinare la varietà al tuo obiettivo principale. Scegli cultivar di loietto da tappeto erboso per i prati. Opta per tipi annuali migliorati per il foraggio o la coltura di copertura. La cultivar che scegli conta più di quanto la maggior parte delle persone pensi.

Il dibattito tra loietto annuale e perenne si riduce a una domanda: hai bisogno di un'erba che dura una sola stagione o di una che resta per 3-5 anni? Ogni tipo svolge un ruolo molto diverso nella tua proprietà.

Il loietto annuale vive per una sola stagione vegetativa. Potresti trovarlo indicato come loietto italico o Lolium multiflorum sulle confezioni di semi. Concentra tutta la sua energia nella crescita rapida e nell'alta qualità foraggera prima di morire. Il loietto perenne, o Lolium perenne, ritorna anno dopo anno e costruisce un tappeto erboso denso nel tempo. La durata del loietto che ti serve dipende dai tuoi obiettivi.

Ho coltivato entrambi i tipi fianco a fianco su parcelle di prova e il contrasto è evidente. Il loietto annuale cresce più rapidamente e produce in media da 4.000 a 8.000 libbre di sostanza secca per acro. Il loietto perenne cresce più lentamente ma ti dà un prato duraturo. I dati della Penn State mostrano che i tipi perenni raggiungono in media da 6.346 a 6.492 libbre per acro nella resa di fieno su 5 anni.

Anche il seme di loietto annuale costa circa la metà del seme perenne. Questo rende i tipi annuali la scelta intelligente per grandi superfici agricole e colture di copertura. Riserva il seme perenne per prati e progetti di tappeto erboso sportivo dove desideri un'erba che ritorni ogni primavera.

Imparare come seminare il loietto è uno dei progetti più semplici che puoi intraprendere con le graminacee. Lo paragono a montare un campo base piuttosto che costruire una casa. La velocità e il contatto seme-suolo contano più di una preparazione elaborata del sito. Azzecca questi due aspetti e vedrai germogli in meno di una settimana.

Il periodo migliore per la semina autunnale va da settembre a metà novembre nella maggior parte delle aree. La dose di semina del loietto cambia in base all'obiettivo. I nuovi prati necessitano di da 3 a 5 libbre per 1.000 piedi quadrati mentre la trasemina con loietto richiede un po' di più. Tieni a mente un consiglio: le radici del loietto rilasciano sostanze chimiche che possono impedire la crescita di altre piante nelle vicinanze. Mantieni la semina lontana da orti e bordure fiorite.

Il momento in cui seminare il loietto conta tanto quanto il metodo di semina. Se perdi la finestra di semina autunnale, lotterai in salita per tutta la stagione. Metti il seme nel terreno quando la temperatura del suolo è tra i 10 e i 18 °C e otterrai i risultati più rapidi.

Una buona cura del prato in loietto segue le stagioni piuttosto che un programma fisso. L'ho imparato a mie spese dopo aver bruciato una zona di loietto un'estate, continuando con la routine primaverile. L'altezza di taglio, le esigenze di irrigazione e i tempi di concimazione del loietto cambiano tutti al variare delle temperature durante l'anno.

La regola del terzo è la tua migliore alleata con il loietto. Non tagliare mai più di un terzo della lamina in una volta. Taglia a 5-7,6 cm durante primavera e autunno, poi alza il piatto a 7,6-10 cm quando arriva il caldo estivo. Il loietto entra in dormienza intorno ai 31 °C (87 °F), quindi l'erba più alta protegge le radici durante le ondate di calore.

L'irrigazione del loietto richiede circa 2,5 cm a settimana durante la stagione vegetativa. Le irrigazioni profonde battono sempre le spruzzate leggere quotidiane. Per la concimazione del loietto, lascia i residui di taglio sul prato dopo ogni passata. Questo accorgimento da solo riduce il fabbisogno di fertilizzante di circa il 30% in base a quanto ho riscontrato, in linea con i dati universitari.

L'autunno è la tua stagione chiave per la cura del prato in loietto. Programma la carotatura ogni autunno per rompere la compattazione del suolo sotto le radici corte del loietto. Procedi con la scarificazione se lo strato di feltro supera il centimetro e mezzo di spessore. Distribuisci l'azoto nel corso della stagione per i migliori risultati.

La maggior parte delle guide sul loietto trascura l'aspetto agricolo di questa graminacea. È un'occasione persa enorme. Se allevi bestiame o coltivi seminativi a file, una coltura di copertura o un pascolo in loietto possono farti risparmiare denaro reale ogni anno. Ho provato il loietto sui miei campi per 5 anni e i miglioramenti nella salute del suolo da soli hanno giustificato il costo del seme.

I dati sulla qualità foraggera del loietto parlano da soli. Il loietto annuale fornisce dal 14 al 18% di proteina grezza e si posiziona tra i migliori foraggi invernali coltivabili. Il recupero dell'azoto da parte del loietto assorbe fino a 43 libbre di azoto per acro dal suolo prima che venga dilavato. Uno studio del Maryland ha mostrato un assorbimento ancora maggiore, circa 60 libbre per acro entro metà maggio dopo il mais. È fertilizzante gratuito nella zona radicale per la coltura successiva.

Nella mia esperienza, un pascolo in loietto si adatta meglio alle aziende agricole che usano il pascolo come metodo di raccolta principale. L'economicità ha senso quando si sommano i risparmi sull'azoto e il valore foraggero. Basta prestare attenzione al rischio di tossicosi e avrai un solido programma di pascolo invernale.

Le malattie del loietto colpiscono più duramente quando si sceglie la cultivar sbagliata per il proprio clima. L'ho imparato dopo aver perso metà parcella di prova a causa della ruggine coronata in una primavera umida. La soluzione non è stata un fungicida, ma il passaggio a una cultivar con un indice di resistenza alla ruggine inferiore a 2,0 al posto del seme con indice 6,5 che stavo usando.

La macchia grigia fogliare, il brown patch e il dollar spot sono le tre malattie del loietto che vedrai più spesso nei prati domestici. Per il controllo dei parassiti del loietto, le varietà con endofiti offrono una difesa integrata contro billbugs, cimici e larve di lepidotteri. Un erbicida pre-emergenza a inizio primavera blocca la digitaria prima che si insedi. Un'avvertenza veloce: non confondere la gramigna con il loietto. Si assomigliano, ma la gramigna si diffonde attraverso rizomi sotterranei e richiede un piano di trattamento diverso.

La tua migliore difesa contro la maggior parte di questi problemi parte dalla confezione del seme. Scegli cultivar con buoni punteggi di resistenza alle malattie e spenderai molto meno tempo a trattare i problemi in seguito. Ho constatato che una buona scelta varietale riduce il mio uso di fungicidi di più della metà ogni anno.

Il loietto fa molto di più che riempire un prato. Questa graminacea di stagione fresca copre prati permanenti al nord e trasemina invernale al sud. Serve anche come foraggio per il bestiame e come coltura di copertura per la protezione del suolo. I tipi di loietto e gli usi del loietto che hai visto in questa guida dimostrano quanto sia ampia la gamma.

I numeri chiave raccontano la storia. Il loietto perenne germina in 4-7 giorni e prospera tra i 18 e i 24 °C. Il loietto annuale fornisce dal 14 al 18% di proteina grezza come foraggio invernale. Inoltre recupera da 43 a 60 libbre di azoto per acro, riportandole nel suolo come coltura di copertura. Queste cifre rendono questa graminacea difficile da battere per il prezzo.

Ho testato sia il loietto annuale che il perenne su prati, pascoli e parcelle di prova nel corso degli anni. La lezione più grande che ho imparato è che abbinare il tipo giusto al proprio obiettivo conta più di qualsiasi altra cosa. I proprietari di prati hanno bisogno dei tipi perenni. Gli agricoltori traggono il massimo beneficio dai tipi annuali. I gestori di tappeti erbosi sportivi possono trovare opzioni in entrambi i gruppi.

Scegli la varietà di loietto adatta al tuo clima e al tuo scopo. Inizia con seme di qualità, semina nella finestra giusta e dedica le cure necessarie in ogni stagione. Il loietto ti ripaga con risultati rapidi sia che lo coltivi su un piccolo lotto urbano o su un'azienda di 200 ettari.