L'erba più difficile da eliminare si riduce a quattro tipi principali. La gramigna delle Bermuda, il loglio annuale, la gramigna comune e il cipero resistono tenacemente ai tentativi di rimozione. Ognuna usa un trucco diverso per sopravvivere a estirpazione, sfalcio e persino ai trattamenti chimici.
Ho combattuto per tre anni contro il loglio annuale nelle mie aiuole rialzate. Uno sfalcio saltato durante la stagione di produzione dei semi ha causato tutto il disastro. Quel singolo errore ha permesso all'erba di rilasciare migliaia di semi nel terreno. Ogni primavera, nuovo loglio spuntava tra le mie piante di pomodoro. Per esperienza, strappare a mano non serve a nulla quando i semi restano nel terreno per 2-3 anni in attesa di germogliare.
La gramigna delle Bermuda vince il primo posto per pura ostinazione nelle zone calde. Si diffonde contemporaneamente tramite stoloni in superficie e radici nel sottosuolo. Se durante la rimozione vi sfugge un pezzetto di un centimetro, avrete una nuova pianta nel giro di poche settimane. La gramigna comune usa lo stesso trucco radicale nelle zone più fresche. Spesso viene confusa con il loglio, il che porta a trattamenti sbagliati. Il cipero accumula energia in tuberi profondi nel sottosuolo. Questi tuberi sopravvivono a erbicidi, scavi e persino al gelo.
Il loglio resistente agli erbicidi peggiora ulteriormente il problema nelle aziende agricole. La ricerca SARE mostra che alcuni ceppi di loglio ormai sopravvivono ai diserbanti standard. Queste piante tenaci spuntano nei campi di cereali nel Sudest degli Stati Uniti, in Australia e in Sud America. Gli agricoltori spendono da due a tre volte di più per il controllo delle infestanti. Servono più prodotti dove prima ne bastava uno.
La strategia migliore per eliminare le erbe infestanti è prevenire il problema prima che inizi. Falciate il prato e i bordi dei campi prima che si formino le spighe a fine primavera. Applicate un prodotto pre-emergenza quando la temperatura del suolo raggiunge i 13°C a inizio autunno e di nuovo in primavera. Questi trattamenti tempestivi intercettano i semi prima della germinazione e dimezzano il lavoro futuro.
Per le aree già invase da erbe indesiderate, provate la solarizzazione. Coprite il terreno con teli di plastica trasparente per 6-8 settimane durante i mesi estivi più caldi. Il calore intrappolato uccide semi e radici nei primi centimetri di suolo. Questo metodo funziona benissimo per aiuole e piccole porzioni di prato dove volete ricominciare da zero.
Ho usato la solarizzazione sulle mie aiuole rialzate dopo anni di battaglie perse contro il loglio. La plastica è rimasta a terra per sette settimane tra luglio e agosto. Quando l'ho tolta, il terreno era pulito. Due stagioni di crescita dopo, non vedo quasi più loglio tornare in quelle aiuole. L'eliminazione dell'erba infestante ha richiesto pazienza, ma i risultati sono durati.
Nessun trattamento singolo sconfigge l'erba più difficile da eliminare in un colpo solo. Programmate due o tre cicli di trattamento nell'arco di una stagione completa. Intervenite sui nuovi germogli quando mostrano appena una o due foglie. Agire presto rende il lavoro di rimozione dieci volte più facile rispetto ad aspettare che le radici si consolidino. Mantenete la costanza e vincerete la battaglia.
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