Il legame tra peonia e fiore giapponese è forte, ma le peonie non sono nate in Giappone. La Cina è il luogo dove le peonie crescevano allo stato selvatico già oltre 2.000 anni fa. Il Giappone adottò il fiore in seguito e lo fece proprio. Quindi definirla un fiore giapponese non è sbagliato, ma si tralascia la storia completa delle origini di questo fiore.
Il paese d'origine della peonia è la Cina, dove il fiore guadagnò il suo status regale nelle corti imperiali. Monaci e mercanti portarono le radici di peonia in Giappone durante il periodo Nara, intorno al 700 d.C.. I coltivatori giapponesi si innamorarono delle peonie arboree e iniziarono a selezionarle per ottenere fiori più grandi. Quando ho confrontato per la prima volta le foto dei giardini di peonie cinesi e giapponesi, la differenza di stile mi ha colpita subito. I giardini cinesi dispongono le peonie in file fitte per un effetto di colore di massa. Le esposizioni giapponesi distanziano ogni pianta in modo da poter ammirare un singolo fiore alla volta. Questa scelta progettuale mostra come ogni cultura valorizzi il fiore a modo suo.
La cultura giapponese della peonia ha dato a questo fiore un'identità nuova. I coltivatori giapponesi preferirono le peonie arboree (chiamate "botan") rispetto alle varietà più morbide coltivate in Cina. Crearono cultivar come la Shimane Sedai con enormi petali arricciati in magenta intenso. L'arte della peonia compare nei tatuaggi giapponesi, dove rappresenta coraggio e ricchezza. Si trovano motivi di peonia su antichi tessuti di kimono e paraventi dipinti nei musei. Ho notato questi motivi a una mostra di arte giapponese l'anno scorso. Il motivo della peonia compariva su quasi ogni opera in sala. Si capiva che occupava un posto speciale nella storia del design giapponese.
Il Giappone organizza ogni primavera festival delle peonie che attirano visitatori da ogni dove. Il Giardino delle Peonie di Sukagawa a Fukushima coltiva 7.000 piante di peonia arborea in 290 varietà. Ogni fiore ha la propria etichetta e il proprio spazio espositivo da ammirare. Alcuni giardini posizionano ombrelli di carta sopra i fiori più pregiati per proteggerli dalla pioggia. Questi eventi trattano ogni pianta come un'opera d'arte vivente da godere da vicino. Puoi passeggiare tra file di colori e forme rare che non troverai in nessun vivaio vicino a casa.
Puoi coltivare le peonie arboree giapponesi anche a casa. Cerca vivai specializzati che importano piante innestate da coltivatori giapponesi. Queste si distinguono dalle varietà cinesi in aspetti importanti per il tuo giardino. Crescono su fusti legnosi che restano fuori terra in inverno. Fioriscono prima nella stagione rispetto alla maggior parte delle altre peonie. I loro fiori tendono a essere più grandi con forme dei petali più appariscenti. Prevedi di spendere da 40 a 80 dollari per una peonia arborea giapponese innestata contro i 15-25 dollari per una radice standard del vivaio.
La Cina ha regalato al mondo la prima peonia e migliaia di anni di lavoro di selezione. Il Giappone ha preso quel dono e ha costruito un'intera cultura attorno alle peonie arboree e ai festival. Entrambi i paesi hanno plasmato questo fiore in ciò che vedi oggi nei giardini. Puoi onorare entrambe le tradizioni coltivando varietà cinesi e giapponesi fianco a fianco nel tuo giardino. Inizia con una peonia arborea e una erbacea per scoprire quale stile ti ispira di più come coltivatore.
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