Sì, la gramigna centipede si espande attraverso propaggini fuori terra chiamate stoloni. Questi fusti striscianti crescono lungo la superficie del terreno e radicano a ogni nodo per formare nuove piante. A differenza della gramigna bermuda, la centipede non emette propaggini sotterranee, quindi tutta la sua espansione avviene in superficie dove puoi vederla.
Ho osservato la mia gramigna centipede riempire una zona nuda di circa 90 cm nel giardino davanti in una stagione di crescita. A fine maggio gli stoloni hanno iniziato a strisciare dai bordi. A metà agosto avevano coperto circa metà dello spazio vuoto. La zona si è chiusa completamente la primavera successiva, dopo l'uscita dalla dormienza.
Gli stoloni della gramigna centipede crescono lungo la superficie e mettono radici a ogni nodo dove toccano terreno umido. Questo è l'unico modo in cui l'erba si espande da sola, poiché non produce affatto rizomi. La gramigna bermuda usa sia stoloni che rizomi sotterranei, ed è per questo che riempie gli spazi vuoti molto più velocemente. La centipede si affida a un singolo metodo, quindi con questo tappeto erboso serve pazienza.
Quanto velocemente si espande la gramigna centipede in un giardino tipico? Durante il picco del caldo estivo, gli stoloni possono estendersi di 15-30 cm al mese in condizioni favorevoli. Questa velocità diminuisce in primavera e autunno quando le temperature si abbassano. I dati del Servizio Forestale USDA mostrano che la gramigna centipede seminata impiega circa 3 anni per raggiungere la copertura completa. Zolle e tappeti riducono questo tempo a 1-2 stagioni perché si parte con stoloni vivi già nel terreno.
I tassi di produzione di semi della gramigna centipede variano tra il 59% e il 90% tramite impollinazione aperta. Sembra un valore alto, ma la germinazione richiede molto più tempo rispetto alla maggior parte delle altre erbe da prato. Molti proprietari si frustrano nell'attesa che il seme riempia gli spazi e passano a zolle o tappeti a metà processo. Consiglio sempre di partire con zolle distanziate di 15-30 cm se si vogliono risultati prima della fine della seconda estate.
Quando ho aiutato mio fratello a piantare zolle di gramigna centipede nel suo giardino in South Carolina, abbiamo imparato alcuni trucchi che hanno accelerato il processo. Mantenere il terreno umido ma non fradicio ha fatto la differenza più grande. Abbiamo irrigato leggermente a giorni alterni per il primo mese. Gli stoloni hanno radicato più velocemente e hanno prodotto nuova crescita entro due settimane dalla messa a dimora.
Puoi accelerare l'espansione della gramigna centipede con alcuni semplici accorgimenti. Mantieni la superficie del terreno umida durante il primo mese così i nuovi nodi degli stoloni possono radicare rapidamente. Evita di calpestare le propaggini fresche perché il passaggio spezza gli steli prima che si ancorino. Aggiungi un leggero strato di sabbia o terreno sabbioso-limoso sulle zone rade per garantire un buon contatto degli stoloni con il terreno. Abbassa l'altezza di taglio a 4 cm per far arrivare la luce solare sulla superficie del suolo dove le nuove propaggini devono attecchire.
Non riversare fertilizzante sulle zone nude per accelerare il processo. Troppo azoto fa crescere l'erba esistente in altezza invece di far emettere nuove propaggini. Una concimazione leggera di 0,5 kg di azoto per 100 m² a inizio giugno è tutto ciò che serve. Quella piccola dose dà alla gramigna centipede energia sufficiente per espandersi senza stimolare la crescita fogliare in eccesso che non vuoi.
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