Il bruco orso lanoso si trasforma nella falena tigre Isabella con l'arrivo della primavera. Questa falena dall'aspetto discreto ha un'apertura alare di 3,8-5,7 centimetri. La maggior parte delle persone non collega mai il bruco peloso dell'autunno con la falena color nocciola che appare vicino alla luce del portico mesi dopo. La trasformazione è una delle sorprese più silenziose della natura.
La tua falena tigre Isabella non vincerà concorsi di bellezza accanto a una falena luna. Le ali anteriori sono di un giallo spento o nocciola con linee sottili e alcune piccole macchie scure. Le ali posteriori sono più chiare e nelle femmine mostrano più arancione. Ciò che la rende riconoscibile sono le sue zampe anteriori rosso-arancio. Trovai un bozzolo infilato contro un palo di recinzione in aprile e vidi la falena uscire due settimane dopo. Quelle zampe vivaci catturarono subito la mia attenzione.
La metamorfosi del bruco orso lanoso inizia all'inizio della primavera, quando il bruco si risveglia dal letargo invernale. Trova un punto riparato e inizia subito a tessere un bozzolo. Ecco la parte interessante: il bozzolo non è fatto solo di seta. Il bruco intreccia le proprie setole corporee nella seta. Questo crea un guscio resistente e peloso che si mimetizza con le foglie morte circostanti. Ci passeresti accanto senza mai notarlo.
Il corpo del bruco si decompone all'interno del bozzolo in circa due settimane. Si ricostruisce da zero in una falena con ali e antenne. Il Missouri Department of Conservation lo indica come un esempio perfetto di metamorfosi completa negli insetti locali. Ogni bruco orso lanoso che avvisti sul marciapiede in ottobre è diretto verso questo stesso destino.
Puoi trovare bozzoli di bruco orso lanoso da aprile a maggio se sai dove cercare nella tua proprietà. Controlla gli steli delle piante vicino al suolo nel tuo giardino. Guarda sotto i tronchi, lungo i muretti in pietra e ai bordi del tuo capanno o garage. I bozzoli sono piccoli, lunghi circa due centimetri e mezzo. Sono ricoperti di peli marroni simili a setole che li rendono difficili da individuare su corteccia o terreno. Se ne trovi uno, lascialo stare: maneggiarlo può danneggiare ciò che contiene.
Ho scoperto che il momento migliore per vedere la falena adulta è di notte vicino alle luci esterne da fine maggio a giugno. Si posano piatte contro il muro o la zanzariera con le ali ben aperte e restano immobili tutto il giorno. Gli adulti vivono solo una o due settimane, poiché il loro unico compito è accoppiarsi e deporre le uova. Quelle uova si schiudono in piccoli bruchi che si nutrono durante l'estate e diventano i bruchi orso lanoso che vedi ogni autunno.
Se vuoi assistere di persona alla trasformazione del bruco orso lanoso in falena, puoi allevarne uno a casa. Raccogline uno in autunno e prepara un semplice contenitore con foglie fresche e un tovagliolo di carta umido sul fondo. Mettilo in un posto freddo come il tuo garage non riscaldato. In primavera, lo vedrai tessere un bozzolo e ne uscirà la tua personalissima falena tigre Isabella circa due settimane dopo.
Il ciclo completo da bruco orso lanoso a falena e ritorno dura circa un anno. Saperlo rende quegli avvistamenti autunnali molto più significativi. Ogni esemplare che vedi è a metà del suo percorso di vita, che si conclude con una falena discreta posata sulla luce del tuo portico la primavera successiva. Puoi assistere a tutto questo direttamente nel tuo giardino.
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