Anda akan melihat ulat woolly bear berubah menjadi ngengat Isabella tiger saat musim semi tiba. Ngengat berwajah biasa ini memiliki rentang sayap 1,5 hingga 2,25 inci. Kebanyakan orang tidak pernah menghubungkan ulat berbulu di musim gugur dengan ngengat cokelat muda yang muncul di lampu teras berbulan-bulan kemudian. Perubahan ini adalah salah satu kejutan alam yang tenang untuk Anda nikmati.
Ngengat Isabella tiger Anda tidak akan memenangkan kontes kecantikan dibandingkan ngengat luna. Sayap depannya berwarna kuning kusam atau cokelat muda dengan garis-garis samar dan beberapa bintik gelap kecil. Sayap belakangnya lebih terang dan menunjukkan lebih banyak warna oranye pada betina. Yang membuatnya menonjol bagi Anda adalah kaki depannya yang berwarna oranye kemerahan. Saya menemukan kepompong yang terselip di tiang pagar pada suatu April dan menyaksikan ngengat keluar dua minggu kemudian. Kaki cerah itu menarik perhatian saya sebelum hal lainnya.
Metamorfosis woolly bear dimulai di awal musim semi ketika ulat Anda bangun dari tidur musim dinginnya. Ia mencari tempat terlindung dan langsung mulai memintal kepompong. Ini bagian kerennya untuk Anda. Kepompong itu bukan hanya sutra. Ulat Anda menenun bulu-bulu tubuhnya sendiri ke dalam sutra. Ini menciptakan cangkang berbulu yang kokoh yang menyatu dengan daun-daun mati di sekitarnya. Anda bisa melewatinya dan tidak pernah menyadarinya.
Tubuh ulat Anda terurai di dalam kepompong selama sekitar dua minggu. Ia membangun kembali dirinya menjadi ngengat bersayap dan berantena dari nol. Missouri Department of Conservation menyebut ini contoh utama perubahan sempurna pada serangga lokal Anda. Setiap woolly bear yang Anda lihat di trotoar pada bulan Oktober sedang menuju hasil akhir yang sama untuk Anda saksikan.
Anda bisa menemukan kepompong woolly bear dari April hingga Mei jika tahu di mana mencarinya di sekitar rumah Anda. Periksa batang tanaman dekat tanah di sekitar kebun Anda. Lihat di bawah batang kayu, di sepanjang dinding batu, dan di tepi gudang atau garasi Anda. Kepompongnya kecil dan panjangnya sekitar satu inci. Mereka ditutupi bulu-bulu cokelat yang membuat mereka sulit Anda temukan di antara kulit kayu atau tanah. Biarkan saja jika Anda menemukannya karena memegang bisa merusak apa yang ada di dalamnya.
Menurut pengalaman saya, peluang terbaik Anda untuk melihat ngengat dewasa adalah di malam hari dekat lampu luar rumah dari akhir Mei hingga Juni. Mereka duduk datar di dinding atau kasa jendela Anda dengan sayap terbentang lebar dan diam sepanjang hari. Ngengat dewasa hanya hidup selama satu hingga dua minggu karena satu-satunya tugas mereka adalah kawin dan bertelur. Telur-telur itu menetas menjadi ulat kecil yang makan sepanjang musim panas Anda dan menjadi woolly bear yang Anda lihat setiap musim gugur.
Jika Anda ingin menyaksikan sendiri ulat woolly bear berubah menjadi ngengat, Anda bisa memeliharanya di rumah. Ambil satu di musim gugur dan siapkan wadah sederhana dengan daun segar dan tisu basah di dasarnya. Berikan tempat dingin untuk musim dingin seperti garasi Anda yang tidak dipanaskan. Di musim semi, Anda akan menyaksikannya memintal kepompong dan muncul sebagai ngengat Isabella tiger Anda sendiri sekitar dua minggu kemudian.
Siklus penuh dari woolly bear menjadi ngengat dan kembali lagi membutuhkan waktu sekitar satu tahun. Mengetahui ini membuat setiap perjumpaan ulat di musim gugur lebih bermakna bagi Anda. Setiap yang Anda lihat sedang berada di pertengahan kisah hidupnya yang berakhir dengan ngengat tenang yang duduk di lampu teras Anda musim semi berikutnya. Anda bisa menyaksikan semuanya terjadi tepat di halaman rumah Anda sendiri.
Baca artikel lengkap: Fakta dan Panduan Ulat Woolly Bear
