I peperoni crescono in vaso altrettanto bene che nel terreno del giardino quando li prepari nel modo giusto. Nessuno dei due metodi vince su tutti i fronti. Ogni approccio funziona meglio per certi coltivatori. La tua scelta dipende dallo spazio, dal terreno e da quanto tempo hai per la cura delle piante.
Ho fatto un mio test l'estate scorsa con la stessa varietà di peperoncino cayenna. Metà è andata nell'aiuola rialzata e metà in secchi da venti litri sul mio terrazzo. I peperoni in vaso hanno prodotto circa il 15% in meno di frutti in peso rispetto alle piante in terra. Ma hanno richiesto molta meno sarchiatura e sono rimasti liberi dal fungo del terreno che ha colpito duramente la mia aiuola. Mia moglie ora preferisce il metodo in vaso perché odia strappare le erbacce con il caldo.
I vantaggi della coltivazione in contenitore iniziano dal controllo sul terriccio. Scegli tu il substrato così il drenaggio funziona come vuoi. Puoi spostare le piante per seguire il sole al cambiare delle stagioni. Portare i vasi dentro richiede solo pochi minuti quando gli avvisi di gelo appaiono sul telefono. Questa mobilità da sola rende i contenitori degni di prova per chiunque abbia condizioni di luce variabili.
I contenitori tengono anche i tuoi peperoni lontani dai problemi del suolo che affliggono le aiuole. Malattie e parassiti si nascondono nel terreno che ha già ospitato pomodori o peperoni. I nematodi adorano le radici delle solanacee e si diffondono attraverso il terreno infetto. Un vaso nuovo con terriccio sterile dà alle tue piante un inizio pulito ogni singolo anno. Salti i problemi del vecchio terreno e riparti fresco ogni primavera.
La ricerca agraria conferma che i peperoni necessitano almeno vasi da venti litri. Buoni fori di drenaggio contano più del materiale del vaso che scegli. Dai alle radici abbastanza spazio e sosterranno un raccolto completo per tutta l'estate. Vasi più piccoli portano a piante stentate e rese scarse indipendentemente da quanto bene le innaffi.
Confrontando peperoni in vaso e in terra, la coltivazione in piena terra vince sulla resa totale per la maggior parte dei coltivatori con buon terreno. Le radici si estendono in profondità e larghezza attraverso la terra del giardino per trovare acqua da sole. Quella grande massa di terreno tampona il calore e trattiene l'umidità più a lungo tra un'annaffiatura e l'altra. Meno lavoro quotidiano significa più peperoni se il tuo terreno drena bene e riceve pieno sole.
I vantaggi della coltivazione di peperoni pendono verso i vasi in certi casi però. Chi è in affitto e non può scavare il giardino può comunque coltivare ottimi peperoni in contenitore. I balconi spesso ricevono più sole dei cortili ombreggiati. Chiunque abbia a che fare con terreno contaminato da piombo o argilloso evita questi problemi con terriccio pulito.
Ho un'amica che coltiva peperoni migliori sul suo piccolo balcone di quelli che coltivo io nel mio giardino completo in certi anni. Lei riceve otto ore di sole diretto lassù mentre il mio cortile finisce in ombra nel pomeriggio per colpa degli alberi. La sua posizione batte la qualità del mio terreno ogni volta per il successo nella coltivazione dei peperoni.
Il mio secondo anno di coltivazione in contenitore mi ha insegnato che la dimensione del vaso conta più di ogni altra cosa. Ho provato alcuni peperoni in vasi da dodici litri e non sono mai cresciuti bene. Le radici hanno raggiunto i bordi troppo in fretta e le piante sono rimaste stentate per tutta la stagione. Ora mi rifiuto di usare qualsiasi cosa più piccola di venti litri per qualsiasi varietà di peperone.
Scegli i contenitori se il terreno del tuo giardino è povero o se il tuo punto soleggiato si trova sul cemento. Scegli la coltivazione in terra se hai buon drenaggio e pieno sole nelle tue aiuole. Entrambi i metodi producono abbondanti peperoni per il consumo fresco e la cucina quando dai alle piante ciò di cui hanno bisogno.
Inizia con tre-cinque piante in contenitore la tua prima stagione per imparare il ritmo di annaffiatura. I vasi si asciugano velocemente con il caldo estivo e necessitano acqua ogni uno o due giorni. I peperoni in terra spesso resistono una settimana intera tra un'annaffiatura e l'altra. Adatta la tua scelta al tempo che hai a disposizione. Raccoglierai ottimi peperoni in entrambi i casi una volta che imparerai cosa vogliono le tue piante da te.
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