Devil's grass è il soprannome comune della Bermuda grass (Cynodon dactylon), nota in italiano come gramigna. Ha guadagnato questo nome perché si diffonde così rapidamente che eliminarla sembra impossibile. Una volta che si insedia nel vostro giardino o orto, vi aspetta una vera battaglia.
Ho imparato come funziona l'invasività della Bermuda grass a mie spese. Si è infiltrata dal prato del mio vicino nelle mie aiuole nel corso di un'estate. Ha mandato stoloni sotto i bordi, attraverso il pacciame e intorno alle radici delle mie piante. L'ho estirpata a mano per tre fine settimana di fila. Ogni piccolo pezzo di radice lasciato nel terreno ha generato una nuova pianta nel giro di pochi giorni. Il nome "devil's grass" mi è sembrato perfettamente azzeccato dopo quella battaglia persa.
Il potere invasivo della Bermuda grass deriva da un sistema di diffusione doppio. In superficie, emette steli chiamati stoloni che corrono sul terreno e radicano a ogni nodo. Sottoterra, i rizomi si spingono nel suolo in tutte le direzioni. Possono percorrere diversi metri prima di far spuntare nuovi germogli. Tagliate uno stolone a metà ed entrambe le parti crescono in nuove piante. Dissotterrate un rizoma e qualsiasi piccolo frammento rimasto riavvia l'invasione. Questo attacco su due fronti le permette di conquistare terreno libero più velocemente di quasi qualsiasi altra graminacea.
La Bermuda grass prospera con temperature che ucciderebbero il vostro Kentucky bluegrass. Sopporta senza problemi temperature superiori a 35°C (95°F). Cresce al meglio nelle zone USDA da 7 a 10. Sono le stesse aree dove il bluegrass va in dormienza o muore del tutto. Il Kentucky bluegrass preferisce temperature fresche sotto i 24°C (75°F) e non sopporta le lunghe estati del sud. Le due graminacee si trovano agli estremi opposti della scala termica. Se coltivate bluegrass, non volete la Bermuda grass da nessuna parte vicino alla vostra proprietà. Nella mia esperienza, anche una piccola zona di Bermuda può conquistare un'intera sezione del giardino in una sola estate calda.
La battaglia devil's grass contro bluegrass si combatte più spesso nelle zone 6 e 7. Entrambe le graminacee possono sopravvivere lì, ma nessuna delle due domina tutto l'anno. La Bermuda grass prende il sopravvento durante i mesi estivi caldi. Il Kentucky bluegrass si riprende in primavera e autunno. Il risultato è un prato misto e irregolare che cambia colore con le stagioni. La battaglia devil's grass contro bluegrass è la frustrazione principale per i proprietari di casa nella zona di transizione.
Potete gestire la Bermuda grass nel vostro prato di bluegrass con barriere e prodotti mirati. Installate bordure in plastica o metallo profonde 15 cm lungo i confini dove la Bermuda grass cresce nel giardino vicino. Questo blocca la maggior parte degli stoloni e dei rizomi superficiali dall'attraversare nel vostro giardino. Per le zone già presenti nel prato, provate erbicidi a base di fluazifop. Questi prodotti colpiscono la Bermuda grass senza danneggiare il Kentucky bluegrass. Applicateli durante l'estate quando la Bermuda grass cresce rapidamente e il bluegrass è a riposo.
Alcuni proprietari di casa nella zona di transizione scelgono di accettare la convivenza e lavorare con entrambe le graminacee. La Bermuda grass offre verde durante il caldo estivo. Il Kentucky bluegrass prende il sopravvento nei mesi più freschi. Insieme garantiscono un verde tutto l'anno che nessuna delle due graminacee offre da sola. Falciate a 5-6 cm e concimate sia in primavera che a inizio autunno per sostenere questa combinazione. Non è un prato perfetto, ma è meglio che combattere una guerra contro la devil's grass che non potete vincere.
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