L'herbe du diable est le surnom courant du chiendent des Bermudes (Cynodon dactylon). Il a gagné ce nom parce qu'il se propage si vite que s'en débarrasser semble impossible. Une fois qu'il s'installe dans votre jardin ou vos plates-bandes, préparez-vous à un combat.
J'ai appris comment fonctionne le caractère invasif du chiendent des Bermudes à mes dépens. Il a rampé depuis la pelouse de mon voisin jusque dans mes plates-bandes en un seul été. Il a envoyé des stolons sous ma bordure, à travers le paillis et autour des racines de mes plantes. Je l'ai arraché à la main pendant trois week-ends d'affilée. Chaque petit morceau de racine laissé derrière a produit une nouvelle plante en quelques jours. Le surnom « herbe du diable » m'a semblé parfaitement justifié après cette bataille perdue d'avance.
La puissance invasive du chiendent des Bermudes vient d'un système de propagation double. En surface, il envoie des tiges appelées stolons qui rampent sur le sol et s'enracinent à chaque nœud. Sous terre, des rhizomes se frayent un chemin dans toutes les directions. Ils peuvent parcourir plusieurs mètres avant de faire émerger de nouvelles pousses. Coupez un stolon en deux et les deux morceaux deviennent de nouvelles plantes. Déterrez un rhizome et le moindre fragment laissé sur place relance l'invasion. Cette attaque sur deux fronts lui permet de coloniser un terrain ouvert plus vite que presque n'importe quelle autre graminée.
Le chiendent des Bermudes prospère dans une chaleur qui tuerait votre pâturin du Kentucky. Il supporte sans problème des températures supérieures à 35 °C. Il pousse le mieux dans les zones USDA 7 à 10. Ce sont les mêmes régions où le pâturin entre en dormance ou meurt carrément. Le pâturin du Kentucky préfère les températures fraîches en dessous de 24 °C et ne supporte pas les longs étés du sud. Les deux graminées se situent aux extrêmes opposés de l'échelle de chaleur. Si vous cultivez du pâturin, vous ne voulez pas de chiendent des Bermudes à proximité. D'après mon expérience, même une petite zone de chiendent des Bermudes peut envahir une partie de votre jardin en un seul été chaud.
Le combat herbe du diable contre pâturin se joue le plus souvent dans les zones 6 et 7. Les deux graminées peuvent y survivre, mais aucune ne domine toute l'année. Le chiendent des Bermudes prend le dessus pendant les mois chauds de l'été. Le pâturin du Kentucky s'installe au printemps et en automne. Vous vous retrouvez avec une pelouse mixte et irrégulière qui change de couleur avec les saisons. Ce combat herbe du diable contre pâturin est la principale frustration des propriétaires en zone de transition.
Vous pouvez gérer le chiendent des Bermudes dans votre pelouse de pâturin avec des barrières et des produits ciblés. Installez des bordures en plastique ou en métal enfoncées à 15 cm de profondeur le long des limites où le chiendent des Bermudes pousse chez le voisin. Cela bloque la plupart des stolons et des rhizomes proches de la surface. Pour les zones déjà envahies dans votre pelouse, essayez des herbicides à base de fluazifop. Ces produits ciblent le chiendent des Bermudes sans abîmer votre pâturin du Kentucky. Appliquez-les en été quand le chiendent des Bermudes pousse vite et que votre pâturin est au repos.
Certains propriétaires en zone de transition choisissent d'accepter le mélange et de travailler avec les deux graminées. Le chiendent des Bermudes vous offre du vert pendant la chaleur estivale. Le pâturin du Kentucky prend le relais pendant les mois plus frais. Ensemble, ils assurent un vert toute l'année qu'aucune des deux graminées ne peut offrir seule. Tondez à 5 à 6 cm de hauteur et fertilisez au printemps et au début de l'automne pour soutenir ce mélange. Ce n'est pas une pelouse parfaite, mais c'est mieux que de mener une guerre contre l'herbe du diable que vous ne pouvez pas gagner.
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