I fiori diventano frutti attraverso un processo che inizia con il polline che atterra nel punto giusto. Una volta che il tuo fiore viene impollinato, si innesca una catena di eventi all'interno del fiore. I petali cadono nel giro di pochi giorni. La base del tuo fiore si gonfia. Quello che una volta era un bel fiore si trasforma lentamente nel frutto che raccogli al momento del raccolto.
Quando ho coltivato pomodori per la prima volta nel mio giardino, ho osservato questo processo da vicino. Piccoli fiori gialli si aprivano sulle mie piante ogni mattina. Nel giro di pochi giorni dall'apertura, i petali si seccavano e cadevano dalla pianta. Dietro di loro c'era una piccola protuberanza verde che cresceva ogni giorno di più. Quella protuberanza si è trasformata in un pomodoro verde di dimensioni normali in circa 3 settimane dopo che il fiore si era aperto.
Ecco come funzionano l'impollinazione e lo sviluppo del frutto all'interno dei tuoi fiori. I granuli di polline atterrano sulla punta appiccicosa chiamata stigma in cima al fiore. Ogni granulo fa crescere un minuscolo tubo giù attraverso lo stilo verso l'ovario alla base. Quando il tubo raggiunge un ovulo all'interno, consegna il materiale genetico che si unisce alla cellula uovo che aspetta lì.
Questo processo di unione si chiama fecondazione e innesca grandi cambiamenti nel tuo fiore. L'ovulo fecondato inizia a crescere diventando un seme all'interno del fiore. La parete dell'ovario intorno ad esso inizia a gonfiarsi e a cambiare consistenza. In un pomodoro, questa parete diventa la polpa rossa succosa che mangi. In una mela, diventa il frutto bianco e croccante intorno al torsolo.
Diverse piante nel tuo giardino hanno bisogno di diversi tipi di impollinazione perché questo accada. I tuoi pomodori possono impollinarsi da soli poiché ogni fiore contiene sia parti maschili che femminili. Una leggera scossa o brezza sposta il polline sullo stigma all'interno dello stesso fiore. Le mele hanno bisogno di un approccio diverso. Richiedono polline da una varietà diversa di melo per allegare frutti sui tuoi rami.
La trasformazione da fiore a frutto può fallire se le condizioni vanno male durante la finestra critica. Il caldo elevato sopra i 29°C può uccidere il polline prima che funzioni. Ondate di freddo sotto i 13°C possono impedire ai tubetti pollinici di crescere. Piogge intense possono lavare via il polline prima che raggiunga lo stigma. Questi problemi fanno cadere i tuoi fiori senza produrre alcun frutto.
Puoi aumentare il tuo tasso di successo con alcuni semplici passaggi nel tuo spazio giardino. Pianta fiori come tagete e zinnie vicino ai tuoi ortaggi per attirare più api. Questi impollinatori visitano le tue colture mentre raccolgono nettare dai fiori compagni nelle vicinanze. Più visite delle api significano impollinazione più completa e raccolti più abbondanti alla fine della tua stagione di crescita.
Per le tue piante da interno o durante il maltempo, prova a impollinare i fiori a mano tu stesso. Usa un piccolo pennello o un cotton fioc per raccogliere il polline dalle parti maschili del fiore. Tamponalo sullo stigma al centro dello stesso fiore o di uno diverso nelle vicinanze. Fallo al mattino quando i tuoi fiori sono freschi e il polline è pronto.
Nella mia esperienza, mantenere le tue piante ben irrigate durante la fioritura fa una grande differenza. Lo stress può causare l'aborto dei fiori prima che allegano i frutti. Evita fertilizzanti ad alto contenuto di azoto in questa fase poiché promuovono le foglie rispetto ai frutti. Controlla il meteo e proteggi le tue piante dal caldo o freddo estremo durante la loro finestra di fioritura. Questi semplici passaggi aiutano più fiori a completare il viaggio fino a frutti maturi.
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