Per preparare un'aiuola rialzata per l'inverno, rimuovi le piante morte, aggiungi compost in superficie e copri il terreno con un sovescio o uno spesso strato di pacciamatura. Questi tre passaggi mantengono il terreno soffice e vitale durante i mesi freddi. Ti danno anche un vantaggio quando arriva la primavera.
Ho commesso l'errore di lasciare le mie aiuole scoperte per un inverno e ne ho pagato le conseguenze la stagione successiva. La pioggia ha battuto il terreno esposto formando una crosta dura. I cicli di gelo e disgelo hanno spaccato la superficie in zolle. I nutrienti sono stati dilavati attraverso l'aiuola fino al terreno sottostante. In primavera il mio terreno era compatto, pallido e privo di vita rispetto alle aiuole che avevo coperto. Quell'autunno di pigrizia mi ha insegnato che la cura invernale delle aiuole rialzate non è facoltativa se vuoi aiuole produttive anno dopo anno.
Inizia la pulizia estraendo tutte le piante esaurite e le foglie cadute. Qualsiasi materiale vegetale che mostra segni di malattia, muffa o danni da parassiti va nel bidone dei rifiuti, non nel compost. I residui malati lasciati nell'aiuola durante l'inverno offrono a funghi e uova di insetti un rifugio accogliente per sopravvivere fino a primavera. Gli steli sani possono andare nella compostiera o essere tagliuzzati e lasciati sulla superficie del terreno come leggero strato di pacciamatura. Le vecchie piante di pomodoro e fagiolo si decompongono rapidamente e restituiscono buona sostanza organica all'aiuola.
Quindi, aggiungi 5-7,6 cm (2-3 pollici) di compost maturo sulla superficie di ogni aiuola. Incorporalo nei primi centimetri di terreno con una forca da giardino. L'UMN Extension avverte che il compost non dovrebbe mai superare un terzo del volume totale dell'aiuola. Superare quel limite provoca un accumulo di fosforo e sali solubili che bruciano le radici e bloccano la crescita. Se le tue aiuole hanno già uno spesso strato di compost dalle stagioni precedenti, salta questo passaggio e fai invece un'analisi del terreno.
L'OSU Extension raccomanda di piantare sovesci in almeno il 25% dello spazio delle aiuole ogni anno. La segale invernale cresce rapidamente con il fresco e aggiunge sostanza organica quando la tagli in primavera. Il trifoglio incarnato fissa l'azoto dall'aria nel terreno, offrendo alla coltura successiva un apporto gratuito di fertilizzante. Spargi i semi sull'aiuola a inizio autunno, rastrellali e irriga una volta. Germineranno entro una settimana e manterranno il terreno vivo durante i mesi freddi. Per le aiuole in periodo di riposo dove non semini sovesci, stendi 10,2-15,2 cm (4-6 pollici) di paglia o pacciamatura di foglie per proteggere la superficie.
Per preparare completamente le aiuole rialzate all'inverno, occupati di alcuni compiti aggiuntivi prima della prima gelata seria. Controlla ogni aiuola verificando che la struttura non presenti tavole allentate, viti saltate o marciume. Risolvi questi problemi ora che il tempo lo permette. Svuota le linee di irrigazione e stacca tutti i tubi. L'acqua ghiacciata all'interno di tubi e raccordi li spaccherà. Annota cosa hai piantato e dove quest'anno, così potrai ruotare le colture in aiuole diverse la prossima stagione.
Ora dedico circa un'ora a ogni aiuola ogni autunno per questa routine completa. Quando ho iniziato l'orto primaverile quest'anno, il terreno sotto la pacciamatura era scuro, soffice e pieno di lombrichi. Le aiuole preparate in autunno sono cresciute più velocemente e hanno prodotto più cibo di quelle che ho sistemato in fretta a marzo.
Un'ora di preparazione autunnale ti risparmia giorni di lavoro pesante in primavera. Il terreno resta soffice, i nutrienti restano al loro posto e le aiuole sono pronte per la semina appena torna il caldo. Non saltare questo passaggio. Il te stesso del futuro sarà contento che ti sei preso il tempo necessario.
Leggi l'articolo completo: Aiuole rialzate: guida completa alla coltivazione
