لتجهيز الحوض المرتفع لفصل الشتاء، أزل النباتات الميتة، وأضف السماد العضوي على السطح، وغطِّ التربة بمحصول تغطية أو نشارة سميكة. هذه الخطوات الثلاث تحافظ على تربتك رخوة ومليئة بالحياة طوال الأشهر الباردة. كما تمنحك بداية مبكرة عند حلول الربيع.
ارتكبت خطأ ترك أحواضي مكشوفة خلال شتاء واحد ودفعت الثمن في الموسم التالي. ضربت الأمطار التربة المكشوفة وحوّلتها إلى قشرة صلبة. دورات التجمد والذوبان شقّقت السطح إلى كتل. غُسلت العناصر الغذائية مباشرة عبر الحوض إلى الأرض أسفله. كانت تربة الربيع متماسكة وشاحبة وبلا حياة مقارنة بالأحواض التي غطّيتها. ذلك الخريف الكسول علّمني أن العناية الشتوية بالأحواض المرتفعة ليست اختيارية إذا أردت أحواضًا منتجة عامًا بعد عام.
ابدأ بالتنظيف بسحب جميع النباتات المنتهية والأوراق المتساقطة. أي مادة نباتية تظهر عليها علامات مرض أو عفن أو إصابة بآفات يجب وضعها في القمامة وليس في كومة السماد العضوي. البقايا المريضة المتروكة في الحوض خلال الشتاء توفر مكانًا مريحًا للفطريات وبيض الحشرات للبقاء حتى الربيع. السيقان النباتية السليمة يمكن وضعها في صندوق السماد العضوي أو تقطيعها وتركها على سطح التربة كطبقة نشارة خفيفة. نباتات الطماطم والفاصوليا القديمة تتحلل بسرعة وتضيف مادة عضوية جيدة إلى الحوض.
بعد ذلك، أضف 2-3 بوصات (5-7.6 سنتيمترات) من السماد العضوي الناضج على سطح كل حوض. أدخله في البوصات العلوية من التربة بشوكة الحديقة. تحذّر إرشادات جامعة مينيسوتا من أن السماد العضوي يجب ألا يتجاوز الثلث من إجمالي حجم الحوض. تجاوز هذا الحد يؤدي إلى تراكم الفوسفور والأملاح الذائبة التي تحرق الجذور وتعيق النمو. إذا كانت أحواضك تحتوي بالفعل على طبقة سماد عضوي سميكة من مواسم سابقة، تخطَّ هذه الخطوة وأجرِ تحليلًا للتربة بدلًا من ذلك.
توصي إرشادات جامعة ولاية أوريغون بزراعة محاصيل التغطية في 25% على الأقل من مساحة حوضك كل عام. الجاودار الشتوي ينمو بسرعة في الطقس البارد ويضيف مادة عضوية عند قصه في الربيع. البرسيم القرمزي يثبّت النيتروجين من الهواء في التربة، مما يمنح محصولك التالي دفعة سماد مجانية. انثر البذور على حوضك في أوائل الخريف، واحرثها بالمشط، واسقِها مرة واحدة. ستنبت خلال أسبوع وتحافظ على حياة تربتك طوال الأشهر الباردة. للأحواض في غير موسم الزراعة التي لا تزرع فيها محاصيل تغطية، افرد 4-6 بوصات (10.2-15.2 سنتيمترات) من القش أو نشارة الأوراق لحماية السطح.
لتشتية حدائق الأحواض المرتفعة بالكامل، اعتنِ ببعض المهام الإضافية قبل أول موجة صقيع شديدة. تجوّل حول كل حوض وافحص الإطار بحثًا عن ألواح مفكوكة أو براغي بارزة أو تعفن. أصلح هذه المشاكل الآن بينما يسمح الطقس بذلك. صرّف خطوط الري وانزع جميع الخراطيم. الماء المتجمد داخل الأنابيب والوصلات سيشقّقها. دوّن ما زرعته وأين هذا العام حتى تتمكن من تدوير المحاصيل إلى أحواض مختلفة في الموسم القادم.
أقضي الآن حوالي ساعة على كل حوض كل خريف في تطبيق هذا الروتين الكامل. عندما بدأت حديقتي الربيعية هذا العام، كانت التربة تحت النشارة داكنة ورخوة ومليئة بالديدان. الأحواض التي جهّزتها في الخريف نمت أسرع وأنتجت طعامًا أكثر من تلك التي سارعت لإصلاحها في مارس.
ساعة من التجهيز في الخريف توفّر عليك أيامًا من العمل الشاق في الربيع. تبقى تربتك رخوة، وعناصرك الغذائية في مكانها، وأحواضك جاهزة للزراعة فور عودة الطقس الدافئ. لا تتخطَّ هذه الخطوة. نسختك المستقبلية ستكون سعيدة بأنك خصّصت الوقت.
اقرأ المقال كاملاً: الأحواض المرتفعة: دليل زراعة شامل
