Lo stoccaggio invernale dei barili per l'acqua piovana è semplice: li metti fuori servizio prima dell'arrivo del freddo. Svuota l'acqua, scollega il barile dal pluviale e riponilo prima che la temperatura scenda sotto 0°C (32°F). Se lasci l'acqua dentro per tutto l'inverno, in primavera ti ritroverai con un barile crepato.
Ho commesso quell'errore il mio primo anno. Continuavo a rimandare la preparazione autunnale e un'ondata di freddo improvvisa è arrivata a inizio novembre. In primavera, una lunga crepa percorreva un lato del mio barile di plastica. Anche il raccordo del rubinetto si era staccato. Quel barile da 80$ si è trasformato in una fioriera. Non vorrai imparare questa lezione a tue spese come ho fatto io.
Il danno si verifica perché l'acqua si espande di circa il 9% quando diventa ghiaccio. Quella forza spinge con violenza contro le pareti del barile dall'interno. I barili di plastica si crepano nelle giunture o nei punti più sottili. Quelli in legno si spaccano lungo le doghe. Il rubinetto e i raccordi di troppopieno spesso cedono per primi perché il ghiaccio li spinge fuori dalle filettature. Anche i barili in terracotta spessa possono frantumarsi per la pressione.
Devi preparare i barili per l'acqua piovana per l'inverno prima della prima gelata di ogni anno. Inizia 2-3 settimane prima della data media della prima gelata nella tua zona. Apri il rubinetto e lascia defluire tutta l'acqua. Inclina il barile per eliminare l'acqua residua sul fondo. Poi rimuovi il rubinetto e tutti i raccordi di troppopieno. Asciugali e riponili in garage o in cantina dove non possano gelare.
Ricollega il pluviale al tubo di scarico normale così l'acqua dal tetto defluisca lontano dalle fondamenta per tutto l'inverno. Rimuovi il filtro a rete, puliscilo e riponilo con gli altri componenti. Controlla tutte le guarnizioni e le rondelle in gomma per eventuali crepe mentre è tutto smontato. Sostituisci subito i pezzi usurati così sarai pronto in primavera senza ritardi.
Per la protezione dal gelo del barile per l'acqua piovana durante i mesi freddi, hai due opzioni principali. Capovolgi il barile all'esterno così pioggia e neve non possano accumularsi all'interno. Fissalo a un muro o una recinzione per evitare che il vento invernale lo faccia rotolare per il giardino. La scelta migliore è riporre il barile in garage o in un capanno. Lo stoccaggio al chiuso protegge la plastica dai raggi UV e dal freddo estremo, aiutandolo a durare 10 anni o più.
Se vivi in zona 8 o più calda dove le gelate forti sono rare, puoi continuare a raccogliere acqua per gran parte dell'inverno. Alcuni usano rivestimenti isolanti e cavi riscaldanti per le poche notti fredde della stagione. Costano circa 30-60$ ma permettono di raccogliere acqua tutto l'anno. In ogni caso, svuota il barile se le previsioni annunciano una gelata intensa. Nessun rivestimento protegge dai danni di un gelo prolungato e profondo.
La rimessa in funzione primaverile richiede circa 30 minuti. Aspetta che passi la data dell'ultima gelata. Rimetti il barile in posizione, avvita il rubinetto e la rete, e ricollega il pluviale. La pioggia successiva lo riempirà subito e sarai di nuovo operativo. Prenderti cura del barile durante l'inverno è un piccolo impegno che ti evita di doverne comprare uno nuovo ogni due anni.
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