Penyimpanan tong air hujan di musim dingin itu sederhana: Anda menonaktifkannya sebelum udara dingin tiba. Kuras airnya, lepaskan tong dari pipa talang, dan simpan sebelum suhu turun di bawah 0°C (32°F). Jika Anda membiarkan air di dalamnya selama musim dingin, tong bisa retak saat musim semi tiba.
Saya pernah melakukan kesalahan itu di tahun pertama. Saya terus menunda persiapan musim gugur, lalu gelombang dingin mendadak datang di awal November. Menjelang musim semi, retakan panjang muncul di satu sisi tong plastik saya. Sambungan kerannya juga lepas. Tong seharga $80 itu berubah jadi pot tanaman. Anda pasti tidak mau belajar dari pengalaman pahit seperti saya.
Kerusakan terjadi karena air mengembang sekitar 9% saat membeku menjadi es. Tekanan itu mendorong keras dinding tong dari dalam. Tong plastik retak di sambungan atau bagian tipis. Tong kayu pecah di bilah-bilahnya. Keran dan sambungan overflow sering rusak duluan karena es mendorongnya keluar dari ulir. Bahkan tong tanah liat yang tebal pun bisa pecah akibat tekanan ini.
Anda perlu mempersiapkan tong air hujan untuk musim dingin sebelum pembekuan keras pertama setiap tahun. Mulailah 2-3 minggu sebelum tanggal rata-rata embun beku pertama di daerah Anda. Buka keran dan biarkan semua air mengalir keluar. Balikkan tong untuk membuang air yang menggenang di dasar. Lalu lepas keran dan semua sambungan overflow. Keringkan dan simpan di garasi atau ruang bawah tanah agar tidak membeku.
Sambungkan kembali pipa talang ke pipa pembuangan normalnya agar air hujan dari atap mengalir menjauhi fondasi rumah sepanjang musim dingin. Lepas saringan jaring, bersihkan, dan simpan bersama komponen lainnya. Periksa semua ring karet dan seal dari retakan selagi semua bagian terlepas. Ganti komponen yang sudah aus sekarang agar Anda siap di musim semi tanpa penundaan.
Untuk perlindungan tong air hujan dari pembekuan selama bulan-bulan dingin, ada dua pilihan utama. Balikkan tong dalam posisi terbalik di luar agar hujan dan salju tidak menggenang di dalamnya. Ikat ke dinding atau pagar agar angin musim dingin tidak meniupnya ke seluruh halaman. Pilihan yang lebih baik adalah menyimpan tong di garasi atau gudang. Penyimpanan di dalam ruangan melindungi plastik dari sinar UV dan suhu ekstrem, yang membantu tong bertahan 10 tahun atau lebih.
Jika Anda tinggal di zona 8 atau lebih hangat di mana pembekuan keras jarang terjadi, Anda bisa tetap menampung air hampir sepanjang musim dingin. Beberapa orang menggunakan pembungkus isolasi dan kabel pemanas untuk beberapa malam dingin setiap musim. Biayanya sekitar $30 hingga $60 tapi memungkinkan Anda memanen air sepanjang tahun. Tetap saja, kuras tong jika pembekuan keras muncul di prakiraan cuaca. Tidak ada pembungkus yang bisa mencegah kerusakan dari pembekuan yang dalam dan lama.
Pemasangan di musim semi membutuhkan sekitar 30 menit. Tunggu sampai tanggal embun beku terakhir lewat. Letakkan tong kembali di tempatnya, pasang keran dan saringan, lalu sambungkan kembali pipa talang. Hujan berikutnya akan langsung mengisinya dan Anda siap kembali beraktivitas. Merawat tong selama musim dingin adalah tugas kecil yang menghindarkan Anda dari membeli tong baru setiap beberapa tahun.
Baca artikel lengkap: Panduan Rain Barrel untuk Pemula
