Beberapa sayuran tidak suka kompos atau membutuhkan jauh lebih sedikit dari yang Anda kira. Tanaman umbi seperti wortel dan parsnip menempati urutan teratas. Herba seperti lavender dan rosemary juga tumbuh lebih buruk di tanah yang kaya. Tanaman-tanaman ini tumbuh lebih baik di tanah miskin hara dengan drainase baik, dengan sedikit atau tanpa tambahan kompos.
Dua musim lalu saya menanam wortel di bedengan yang penuh kompos segar. Setiap umbi tumbuh bercabang dan dipenuhi akar-akar rambut kecil. Bentuknya seperti monster kecil. Tahun berikutnya saya menanam varietas benih yang sama di bedengan berpasir dengan hanya sedikit taburan kompos lama. Wortel-wortel itu tumbuh panjang, lurus, dan mulus. Perbedaannya sangat mencolok.
Terlalu banyak nitrogen adalah masalah utamanya. Kompos kaya hara membanjiri tanah dengan nitrogen yang mendorong tanaman menumbuhkan daun besar. Kedengarannya bagus sampai Anda sadar tanaman mencurahkan semua energinya untuk daun, bukan umbi atau buah. Tomat di kebun dengan terlalu banyak kompos tumbuh tinggi dan lebat tapi menghasilkan lebih sedikit buah. Wortel bercabang karena tanah yang kaya tidak memberi alasan bagi akar untuk menggali lebih dalam mencari makanan.
Lobak mengalami masalah serupa. Mereka menjadi berkayu dan pahit di tanah yang terlalu kaya. Tanaman ini terburu-buru menghasilkan daun dan bunga alih-alih membentuk umbi yang besar dan gemuk. Kacang-kacangan dan kapri juga mengejutkan. Mereka mengikat nitrogen sendiri dari udara melalui bakteri di akarnya. Menambahkan kompos memberi mereka nitrogen yang tidak mereka butuhkan. Hasilnya adalah sulur penuh daun tapi sangat sedikit polong.
Tanaman yang menyukai tanah miskin memiliki beberapa kesamaan. Mereka berasal dari daerah dengan tanah berpasir, berbatu, atau kering. Rosemary, thyme, dan oregano menghasilkan minyak paling kuat saat mereka sedikit berjuang di tanah miskin. Beri mereka kompos kaya dan mereka tumbuh kurus panjang dengan rasa lemah dan batang lunak. Bunga liar asli dan tanaman tahan kering mengikuti pola yang sama.
Anda bisa mengenali tanda-tanda kebun dengan terlalu banyak kompos dengan cepat. Perhatikan daun hijau tua yang terkulai dan tidak bisa berdiri sendiri. Amati banyak dedaunan tapi sedikit bunga atau buah. Tanaman umbi yang keluar pendek dan bengkok juga sinyal yang jelas. Jika Anda melihat tanda-tanda ini di kebun, kurangi kompos untuk bedengan itu musim depan dan biarkan tanahnya istirahat.
Solusinya sederhana. Berikan tanaman rakus hara seperti labu, jagung, dan mentimun lapisan kompos setebal 2 inci (5 sentimeter) setiap musim semi. Gunakan hanya lapisan tipis 0,5 inci (1,3 sentimeter) untuk tanaman umbi seperti wortel dan bit. Lewati kompos untuk herba yang menyukai tanah kering dan miskin. Dengan cara ini setiap tanaman di kebun Anda mendapat apa yang dibutuhkannya.
Anda juga bisa menguji tanah sebelum menambahkan apa pun. Tes tanah dasar dari kantor penyuluhan setempat biayanya sekitar $15 hingga $25. Tes ini memberi tahu kadar nitrogen, fosfor, dan kalium Anda. Jika bedengan Anda sudah tinggi kadar nitrogennya, Anda tahu harus melewati kompos di petak tersebut. Ini menghilangkan tebak-tebakan dari perencanaan kebun Anda.
Sesuaikan kompos Anda dengan tanaman yang paling membutuhkannya. Bedengan labu, jagung, dan tomat Anda akan menyerap setiap kompos yang Anda berikan. Barisan wortel dan petak herba Anda akan berterima kasih karena Anda menahan diri. Begitu Anda tahu tanaman mana yang butuh tanah kaya dan mana yang tidak, seluruh kebun Anda akan menghasilkan pangan lebih baik dengan lebih sedikit pemborosan. Anda juga akan menghemat waktu dan kompos.
Baca artikel lengkap: Panduan Compost Tumbler untuk Pemula
