Certains légumes n'aiment pas le compost quand on en met trop. Les légumes-racines, les plantes à fruits et les herbes méditerranéennes poussent moins bien dans un sol chargé de compost frais. Ces plantes se développent mieux dans des conditions plus maigres où les niveaux d'azote restent bas.
J'ai appris cela à mes dépens avec mes carottes il y a deux étés. J'avais étalé une couche épaisse de compost frais dans tous mes bacs surélevés en pensant que plus c'est mieux. Les carottes sont sorties fourchues, trapues et poilues, avec des radicelles partant dans tous les sens. Mes panais ont fait pareil. Le romarin dans le même bac enrichi a poussé en hauteur, tout dégingandé, avec des tiges fragiles. Il n'avait presque aucun arôme dans les feuilles. Cette récolte m'a appris que toutes les cultures ne veulent pas le traitement complet.
L'explication scientifique est simple. Le compost frais contient beaucoup d'azote qui favorise la croissance foliaire avant tout. Les légumes-racines se ramifient au lieu de développer une belle racine pivotante. Les tomates peuvent faire « tout en feuilles, pas de fruits » quand l'azote reste trop élevé. Les herbes comme le romarin et le thym ont évolué dans des sols pauvres et caillouteux. Elles développent leurs meilleurs arômes sous un léger stress. Un compost riche les fait pousser vite mais les rend fades.
Voici les plantes qui n'aiment pas le compost en grande quantité. Les carottes et les panais se ramifient dans un sol riche avec des morceaux de matière organique. Les betteraves et les navets deviennent ligneux quand l'azote provoque une croissance irrégulière. Les tomates et les poivrons produisent trop de feuilles et moins de fruits. Le romarin, le thym, l'origan et la sauge poussent de façon chétive et perdent leur saveur. Les haricots et les pois fixent leur propre azote depuis l'air, donc un excès de compost leur en fournit beaucoup trop et réduit votre récolte de gousses.
Mettre trop de compost pour les légumes dans vos plates-bandes est une erreur courante au printemps. Vous n'avez pas besoin de supprimer le compost pour ces cultures. Il suffit d'ajuster la quantité. Pour les légumes-racines, utilisez du compost bien mûr qui s'est décomposé pendant au moins six mois. Étalez une fine couche de 2-3 cm et incorporez-la dans les premiers centimètres de terre. Pour les herbes, évitez le compost à l'emplacement de plantation et laissez-les pousser dans la terre naturelle avec un léger paillage une fois par an au maximum.
Certains légumes, en revanche, veulent tout le compost que vous pouvez leur donner. Les courges, les concombres, le maïs et les légumes-feuilles comme la laitue et le chou frisé sont de gros consommateurs. Ces cultures épuisent l'azote rapidement et vous récompensent par de plus grosses récoltes. Je donne à mes buttes de courges une couche de 10 cm chaque printemps et elles produisent plus de fruits que ma famille ne peut en manger. J'ai aussi lancé un deuxième tas de compost juste pour suivre les besoins de mes cultures gourmandes chaque saison.
Adaptez votre compost aux besoins de chaque culture et vous obtiendrez de meilleurs résultats sur toute la ligne. Les gros consommateurs reçoivent la dose complète. Les légumes-racines reçoivent du compost mûr en couches fines. Les herbes n'en reçoivent presque pas. Cinq minutes de planification au moment de la plantation font une grande différence dans ce que vous récoltez tout l'été.
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