Varietas baru membuat iris berjanggut mahal karena membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk diciptakan dan diperbanyak. Seorang pemulia mungkin menghabiskan lima hingga tujuh tahun dari persilangan pertama hingga memiliki stok yang cukup untuk dijual. Waktu itulah yang menentukan harganya. Mengapa iris begitu mahal bermuara pada kesabaran dan perhitungan yang sangat lambat.
Beberapa musim lalu saya mengunjungi kebun pemulia iris kecil dan melihat prosesnya secara langsung. Ia menunjukkan bibit dari persilangan yang dibuatnya empat tahun sebelumnya. Dari 200 bibit, ia hanya mempertahankan tiga yang memenuhi standarnya. Masing-masing hanya menghasilkan dua atau tiga rizom baru per tahun. Ia memerlukan dua hingga tiga tahun lagi sebelum bisa menjual beberapa saja. Kunjungan itu menunjukkan kepada saya mengapa harga rizom iris untuk jenis baru begitu tinggi.
Perhitungan matematis membatasi seberapa cepat penanam bisa membangun stok. Anda tidak bisa menanam iris berjanggut dari biji dan mendapatkan tanaman yang sama. Biji menghasilkan campuran acak dari induknya. Jadi penanam harus membelah rizom secara manual. Satu rizom hanya menghasilkan dua hingga tiga bagian baru setiap tahun. Pembibitan yang memulai dengan sepuluh rizom memerlukan lima tahun pembelahan sebelum memiliki beberapa ratus untuk dijual. Tanaman yang bisa ditanam dari biji dalam jumlah ribuan jauh lebih murah karena pasokan cepat memenuhi permintaan.
Hibridisasi iris dimulai sejak tahun 1820-an ketika pemulia di Eropa mulai menyilangkan spesies untuk warna baru. American Iris Society didirikan pada tahun 1920 sebagai pencatat nama untuk jenis baru. Schreiner's Gardens telah membudidayakan iris sejak tahun 1925. Setiap varietas baru dibangun di atas pengetahuan pemuliaan selama puluhan tahun. Sejarah itu menambah nilai pada setiap iris bernama yang bisa Anda beli hari ini.
Inilah kabar baik untuk anggaran Anda. Harga iris turun seiring bertambahnya usia varietas dan bertambahnya stok. Jenis yang baru dirilis mungkin dijual seharga $15 hingga $30 per rizom. Varietas yang sama sering turun menjadi $5 hingga $8 setelah empat atau lima tahun. Pemenang penghargaan dari sepuluh tahun lalu kini dijual hanya beberapa dolar. Mereka tetap menghasilkan bunga memukau yang setara dengan varietas baru mana pun di pasaran.
Anda bisa menghemat anggaran iris dengan beberapa langkah cerdas. Datangi penjualan perkumpulan iris lokal di akhir musim panas. Anggota menjual hasil pembelahan dari kebun mereka dengan harga murah. Beli pemenang penghargaan lama yang sudah terbukti kualitasnya. Setelah Anda memiliki beberapa rumpun yang tumbuh, belah setiap tiga hingga lima tahun dan Anda menggandakan stok secara gratis setiap kali. Iris termahal di kebun Anda menjadi yang termurah setelah beberapa kali pembelahan.
Baca artikel lengkap: Panduan Menanam dan Merawat Bearded Iris
