Ya, Anda harus menyingkirkan hornworm tomat dari tanaman Anda dalam kebanyakan kasus. Satu-satunya pengecualian adalah ketika Anda melihat kepompong putih di punggung ulat tersebut. Kepompong itu berarti tawon parasit sedang bekerja untuk Anda. Setiap hornworm lainnya harus disingkirkan dari tanaman Anda segera setelah Anda menemukannya.
Ketika saya pertama kali mulai berkebun, saya membuat kesalahan yang masih saya sesali. Saya menemukan hornworm dengan tonjolan putih di punggungnya dan melemparkannya ke ember air sabun saya. Seorang teman kemudian memberi tahu bahwa saya baru saja memusnahkan puluhan tawon parasit yang akan menjaga kebun saya sepanjang musim. Saya merasa sangat menyesal. Sekarang saya memeriksa setiap hornworm apakah ada kepompong sebelum saya mengambilnya.
Mengetahui kapan harus menyingkirkan hornworm dimulai dengan melihat ulat tersebut secara cepat. Periksa punggungnya apakah ada kepompong putih kecil yang berdiri tegak seperti butiran beras. Jika Anda melihatnya, biarkan hornworm yang terparasitasi itu dan biarkan alam bekerja. Tawon di dalam kepompong itu akan keluar dalam satu atau dua minggu. Mereka akan langsung mulai memburu lebih banyak hornworm untuk diparasitasi di kebun Anda.
Untuk hornworm tanpa kepompong, kecepatan sangat penting. Seekor ulat di tahap pertumbuhan akhirnya menyebabkan lebih dari 90% total kerusakan daun dari seluruh hidupnya sebagai larva. Beberapa minggu pertama sebagai ulat hijau kecil hampir tidak merusak tanaman Anda. Tapi begitu hornworm mencapai ukuran penuh, ia bisa menghabiskan satu cabang penuh daun Anda dalam semalam. Menunggu hanya dua atau tiga hari akan membuat Anda kehilangan banyak daun.
UC IPM memberikan kerangka kerja yang jelas untuk keputusan Anda. Panduan mereka menyarankan untuk menangani hornworm hanya ketika mereka menyebabkan kerusakan daun yang parah atau ketika mereka mulai memakan buah Anda. Beberapa hornworm kecil yang menggigiti daun luar pada tanaman yang sehat tidak perlu Anda khawatirkan. Tapi ulat besar yang mengunyah daun utama atau menggigit tomat hijau Anda harus segera disingkirkan.
Proses penyingkiran ini sederhana untuk Anda lakukan. Pegang hornworm di bagian tengah dan tarik dengan tekanan yang mantap. Kaki palsunya akan menahan sesaat sebelum melepaskan batang. Jatuhkan ke dalam ember air Anda yang sudah diberi sedikit sabun cuci piring. Kemudian periksa sisa tanaman itu dan semua tanaman tomat, paprika, dan terung di dekatnya. Ikuti jejak kotoran gelap di daun dan tanah untuk menemukan yang terlewat pada pemeriksaan pertama Anda.
Dari pengalaman saya, menjadikan pemeriksaan hornworm sebagai rutinitas sore Anda adalah hal terbaik yang bisa Anda lakukan. Jalan-jalan singkat lima menit saat senja menangkap pendatang baru sebelum mereka mencapai tahap besar dan merusak. Ini menjaga tanaman Anda tetap sehat dan panen Anda tetap sesuai jadwal. Tomat Anda bergantung pada Anda untuk menangkap hama ini lebih awal. Populasi tawon bermanfaat Anda bergantung pada Anda untuk mengetahui mana yang harus dibiarkan.
Baca artikel lengkap: Panduan Ulat Tanduk Tomat untuk Pekebun
