Banyak bunga yang sama sekali tidak pantas berada di piring Anda. Colorado State University Extension menyimpan tabel berisi 27 tanaman beracun, dan dari tabel itulah jawaban yang jujur harus dimulai. Bunga beracun yang harus dihindari antara lain foxglove, oleander, monkshood, dan bakung (daffodil). Jarak kepyar, calla lily, dan death camas juga ada di sana. Lembar yang sama menyatakan terus terang bahwa daftarnya belum lengkap, jadi anggaplah itu sebagai batas bawah, bukan batas atas. Sekuntum bunga baru boleh masuk mulut Anda kalau Anda yakin betul apa namanya.
Daftar bunga beracun ini terbaca seperti jalan-jalan di halaman rumah biasa. Foxglove adalah tanaman tahunan penghias bedengan yang lazim. Bakung tumbuh setiap musim semi di halaman yang tak terurus, dan lily of the valley menyebar sendiri di bawah pohon peneduh. Calla lily muncul dalam buket dan foto pernikahan. Tak satu pun aman dimakan. Tanaman yang perlu diwaspadai jarang yang eksotis. Justru yang tumbuh di dekat pintu belakang Anda, begitu biasa sampai tak lagi terpikir bisa mencelakai.
Sebuah tabel tidak pernah bisa menjadi jawaban utuh, dan tabel itu pun mengakuinya. Penyebabnya adalah nama umum. Nama umum yang sama melekat pada lebih dari satu tanaman, sehingga dua orang pekebun bisa menyebut satu kata dan memaksudkan dua spesies berbeda. Yang satu mungkin bahan salad, yang lain ada di kolom beracun. Nama ilmiah adalah satu-satunya patokan yang bisa diandalkan, karena nama Latin menunjuk pada satu tanaman dan tetap sama lintas negara, katalog, dan bungkus benih. Cari nama Latinnya saat Anda menelusuri suatu tanaman, jangan nama panggilannya.
Yarrow menunjukkan betapa kaburnya batas itu. Achillea millefolium ada di tabel tanaman beracun tersebut, dan ia juga muncul di banyak daftar bunga yang bisa dimakan yang ceria. Satu tanaman, dua sumber, saran yang berlawanan. Begonia terbelah oleh garis yang lebih halus lagi, sebab hanya hibrida Begonia x tuberhybrida yang tergolong bisa dimakan. Pohon buah pun tidak terkecuali. Biji apel dan crabapple beracun, begitu juga biji plum, meski tak seorang pun ragu memakan daging buah di sekelilingnya.
Bunga yang tersaji di tepi piring bukanlah bukti apa-apa. Dapur memakai hiasan demi warna, dan tangan yang meletakkannya di sana bisa jadi tahu lebih sedikit tentang tanaman itu daripada Anda. Bunga aman dan bunga beracun bisa berbagi satu nampan tanpa ada yang menyadarinya. Hal yang sama berlaku untuk kuntum dari toko bunga atau pusat kebun, yang dibudidayakan agar tampak indah, bukan untuk dimakan. Tanyakan nama tanamannya, dan kalau tak seorang pun bisa memberi tahu Anda, sisihkan saja dari piring.
If you cannot name a flower by its scientific name, do not eat it. Common names are shared between different plants, and a blossom served beside your food is no promise that it is edible.
Bunga yang harus dihindari untuk dimakan adalah bunga yang tidak bisa Anda sebutkan namanya. Bukan yang tampak aneh, dan bukan pula yang pernah diperingatkan seseorang kepada Anda di sebuah pesta. Kalau Anda tidak bisa menyebut nama ilmiah tanaman yang ada di tangan Anda, jangan taruh di piring. Belilah dari penanam yang memberi label per spesies, atau tanam sendiri bunganya dari benih dengan nama Latin tercetak di bungkusnya. Kebiasaan satu itu menuntaskan seluruh 27 entri sekaligus, berikut tanaman beracun yang tidak pernah masuk ke daftar tersebut.
Baca artikel lengkap: Bunga yang Bisa Dimakan: Mana yang Layak Disantap, Mana yang Sebaiknya Dilewati
