Kentang siap panen menunjukkan tiga tanda yang jelas. Daunnya mengering menjadi batang cokelat. Kulitnya lolos uji gosok jempol. Dan cukup hari telah berlalu sejak penanaman. Ketiga pemeriksaan ini bersama-sama memberi tahu Anda bahwa tanaman sudah cukup matang untuk digali dan disimpan selama berbulan-bulan.
Saya mengawasi tanaman kentang dengan teliti mulai akhir musim panas. Perubahannya jelas begitu Anda tahu apa yang harus dicari. Daun hijau sehat berubah kuning selama sekitar dua minggu. Kemudian berubah cokelat saat batangnya rebah ke tanah. Tahun pertama saya menanam kentang, saya panik saat ini terjadi. Saya pikir penyakit membunuh tanaman saya. Ternyata mereka hanya melakukan tugasnya dan mengirim energi turun ke umbi di bawah.
Tanda-tanda visual panen kentang ini adalah petunjuk pertama bahwa waktu menggali sudah dekat. Daun hijau berarti tanaman masih membangun pati dan memperbesar umbi. Daun kuning menandakan pergeseran di mana pertumbuhan melambat. Daun cokelat kering memberi tahu Anda tanaman sudah menyelesaikan pekerjaannya. Kentang Anda sekarang beristirahat dormant di tanah dan menunggu Anda menggalinya.
Uji gosok kulit lebih penting daripada yang diketahui kebanyakan petani. Ambil kentang dan tekan jempol Anda dengan keras pada kulit sambil memutar. Jika kulit terlepas atau robek, kentang butuh waktu lebih lama di tanah. Kentang matang membentuk lapisan lilin yang disebut suberin. Lapisan ini mengikat kulit erat ke daging di bawahnya. Lapisan pelindung ini menjaga umbi aman dari kehilangan kelembaban dan penyakit selama penyimpanan.
Setiap varietas matang dengan kecepatannya sendiri. Varietas awal seperti Yukon Gold mencapai kematangan dalam 60 hingga 80 hari. Jenis musim tengah seperti Kennebec membutuhkan 80 hingga 100 hari. Varietas lambat seperti Russet Burbank membutuhkan 100 hingga 130 hari untuk berkembang penuh. Tandai kalender Anda saat menanam dan hitung maju untuk mendapatkan perkiraan jendela panen.
Saya menggunakan indikator kematangan kentang sebagai kelompok dan tidak pernah mengandalkan hanya satu tanda. Gali dua atau tiga kentang dari tanaman berbeda di kebun Anda. Periksa masing-masing dengan uji gosok jempol. Jika kulit terlepas pada sebagian besar kentang, beri waktu satu minggu lagi. Saya pernah memanen seluruh bedeng setelah hanya menguji satu tanaman. Setengah dari hasil panen memiliki kulit tipis dan bertunas dalam sebulan. Itu mengajarkan saya untuk menguji lebih banyak tanaman sebelum memanen seluruh hasil.
Cuaca berperan dalam pilihan waktu Anda juga. Anda menginginkan tanah kering pada hari panen karena kentang basah mengumpulkan kotoran dan mengundang pembusukan. Pantau prakiraan untuk rentang tiga hingga lima hari kering. Rencanakan penggalian Anda selama jendela itu. Tanah harus runtuh lepas dari umbi daripada menempel dalam gumpalan berlumpur. Kentang berlumpur membutuhkan waktu lebih lama untuk dikeringkan dan mungkin mengembangkan bintik lunak saat penyimpanan.
Tetangga saya mengajarkan trik lain yang sekarang saya gunakan setiap tahun. Dia menggali satu tanaman seminggu sebelum panen penuh untuk memeriksa ukuran umbi. Jika kentang terlihat terlalu kecil, dia menunggu seminggu lagi agar membesar lebih lanjut. Waktu tambahan ini bisa berarti perbedaan antara umbi seukuran bola golf dan yang seukuran kepalan tangan yang sepadan dengan usaha menggali.
Musim gugur lalu saya menguji metode ini pada baris Kennebec saya. Tanaman pertama yang saya gali menunjukkan kentang yang agak kecil untuk selera saya. Saya menunggu delapan hari lagi dan menggali lagi. Umbi telah tumbuh satu inci lagi ke segala arah. Penantian singkat itu memberi saya hasil yang jauh lebih baik tanpa kerja ekstra dari pihak saya.
Ketika ketiga tanda selaras, ambil garpu kebun Anda dan mulai menggali. Daun mati, kulit kuat, dan cukup hari sejak penanaman berarti kentang Anda telah mencapai kematangan penuh. Umbi-umbi ini akan disimpan selama empat hingga enam bulan dalam kondisi yang tepat. Anda mendapatkan kentang hasil kebun sendiri hingga musim dingin ketika Anda mengatur waktu panen dengan tepat.
Baca artikel lengkap: Kapan Panen Kentang: 6 Tanda Utama
