Erntereife Kartoffeln zeigen drei eindeutige Anzeichen. Das Laub stirbt ab und wird zu braunen Stängeln. Die Schalen bestehen den Daumenreibetest. Und seit dem Pflanzen sind genügend Tage vergangen. Diese drei Prüfungen zusammen zeigen Ihnen, dass die Ernte reif genug ist, um ausgegraben und monatelang gelagert zu werden.
Ab dem Spätsommer beobachte ich meine Kartoffelpflanzen wie ein Falke. Die Veränderung ist deutlich, wenn man weiß, worauf man achten muss. Gesunde grüne Blätter werden über etwa zwei Wochen gelb. Dann verfärben sie sich braun, während die Stängel zu Boden sinken. In meinem ersten Jahr beim Kartoffelanbau geriet ich in Panik, als das passierte. Ich dachte, eine Krankheit töte meine Pflanzen. Dabei taten sie nur ihre Arbeit und leiteten Energie hinunter in die Knollen.
Diese sichtbaren Erntezeichen bei Kartoffeln sind Ihr erster Hinweis, dass die Erntezeit naht. Grünes Laub bedeutet, dass die Pflanze noch Stärke bildet und die Knollen vergrößert. Gelbes Laub signalisiert den Wechsel, bei dem das Wachstum sich verlangsamt. Braunes, vertrocknetes Laub zeigt Ihnen, dass die Pflanze ihre Arbeit beendet hat. Ihre Kartoffeln ruhen jetzt im Boden und warten darauf, ausgegraben zu werden.
Der Schalenreibetest ist wichtiger, als die meisten Gärtner wissen. Nehmen Sie eine Kartoffel und drücken Sie Ihren Daumen fest gegen die Schale, während Sie drehen. Wenn sich die Schale ablöst oder reißt, braucht die Kartoffel mehr Zeit im Boden. Reife Kartoffeln bilden eine wachsartige Schicht namens Suberin. Diese Schicht bindet die Schale fest an das Fruchtfleisch darunter. Die Beschichtung schützt die Knollen vor Feuchtigkeitsverlust und Krankheiten während der Lagerung.
Jede Sorte reift in ihrem eigenen Tempo. Frühe Sorten wie Yukon Gold erreichen die Reife in 60 bis 80 Tagen. Mittelfrühe Sorten wie Kennebec brauchen 80 bis 100 Tage. Späte Sorten wie Russet Burbank benötigen 100 bis 130 Tage, um sich voll zu entwickeln. Markieren Sie das Pflanzdatum in Ihrem Kalender und zählen Sie vorwärts, um ein ungefähres Erntefenster zu erhalten.
Ich nutze Reifezeichen bei Kartoffeln als Gruppe und verlasse mich nie nur auf ein einziges. Graben Sie zwei oder drei Kartoffeln von verschiedenen Pflanzen in Ihrem Beet aus. Prüfen Sie jede mit dem Daumenreibetest. Wenn sich die Schalen bei den meisten ablösen, geben Sie der Ernte noch eine Woche Zeit. Einmal erntete ich ein ganzes Beet, nachdem ich nur eine Pflanze getestet hatte. Die Hälfte der Ernte hatte dünne Schalen und trieb innerhalb eines Monats aus. Das lehrte mich, mehr Pflanzen zu testen, bevor ich die gesamte Ernte hole.
Auch das Wetter spielt eine Rolle bei Ihrer Zeitplanung. Sie brauchen trockenen Boden am Erntetag, da nasse Kartoffeln Erde ansammeln und Fäulnis begünstigen. Achten Sie in der Vorhersage auf eine Trockenperiode von drei bis fünf Tagen. Planen Sie Ihre Ernte in diesem Zeitfenster. Der Boden sollte von den Knollen abbröckeln, anstatt in matschigen Klumpen zu kleben. Matschige Kartoffeln brauchen länger zum Nachreifen und können während der Lagerung weiche Stellen entwickeln.
Meine Nachbarin brachte mir einen Trick bei, den ich jetzt jedes Jahr anwende. Sie gräbt eine Pflanze eine Woche vor der Haupternte aus, um die Knollengröße zu prüfen. Wenn die Kartoffeln zu klein aussehen, wartet sie noch eine Woche, damit sie noch zulegen können. Diese zusätzliche Zeit kann den Unterschied ausmachen zwischen golfballgroßen Knollen und schönen faustgroßen, die den Aufwand des Ausgrabens wert sind.
Letzten Herbst testete ich diese Methode an meiner Kennebec-Reihe. Die erste Pflanze, die ich ausgrub, zeigte Kartoffeln, die mir etwas zu klein waren. Ich wartete noch acht Tage und grub erneut. Die Knollen waren in alle Richtungen noch einen Zentimeter gewachsen. Diese kurze Wartezeit brachte mir einen viel besseren Ertrag ohne zusätzliche Arbeit meinerseits.
Wenn alle drei Anzeichen übereinstimmen, greifen Sie zur Grabegabel und beginnen Sie mit dem Ausgraben. Abgestorbenes Laub, feste Schalen und genügend Tage seit dem Pflanzen bedeuten, dass Ihre Kartoffeln die volle Reife erreicht haben. Diese Knollen lassen sich unter den richtigen Bedingungen vier bis sechs Monate lagern. Sie haben den ganzen Winter über selbst angebaute Kartoffeln, wenn Sie den Erntezeitpunkt richtig treffen.
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