Jika Anda membandingkan azalea di pot vs di tanah, tanaman di tanah hampir selalu tumbuh lebih besar dan berbunga lebih banyak. Tanah menahan kelembapan lebih baik dan memberi ruang akar untuk menyebar. Anda tidak perlu repot merawat azalea yang ditanam di tanah. Wadah juga bisa berfungsi dengan baik, tetapi membutuhkan perhatian harian yang lebih dari Anda.
Saya melakukan uji coba sendiri dengan dua tanaman Autumn Chiffon dari batch pembibitan yang sama. Satu dimasukkan ke wadah berdiameter 14 inci di teras dan yang lainnya langsung ditanam di bedeng taman. Setelah dua tahun, azalea yang ditanam di tanah 8 inci lebih tinggi dan berbunga dua kali lebih banyak. Azalea dalam wadah tetap bisa terlihat bagus, tetapi yang ditanam di tanah tumbuh lebih cepat dengan setengah usaha dari saya.
Pertimbangannya bermuara pada kontrol versus kemudahan. Pot memungkinkan Anda mengatur pH tanah dengan sangat presisi dan memindahkan tanaman untuk mendapatkan sinar matahari terbaik. Anda bisa membawa azalea dalam pot ke beranda beratap saat cuaca sangat dingin. Namun wadah cepat kering di musim panas, kadang hanya dalam satu hari. Azalea yang ditanam di tanah menyerap kelembapan dari tanah di sekitarnya. Tanah menjaga suhu akar tetap stabil baik di musim panas maupun dingin.
Perawatan azalea dalam pot membutuhkan lebih banyak pekerjaan harian dari yang diperkirakan kebanyakan pekebun. Anda perlu menyiram wadah setidaknya sekali sehari selama musim panas dan kadang dua kali saat panas ekstrem. Volume tanah yang terbatas membuat nutrisi tercuci lebih cepat, jadi Anda harus lebih sering memupuk. Tanaman yang akarnya sudah penuh perlu dipindahkan setiap dua hingga tiga tahun ke wadah satu ukuran lebih besar. Lewatkan satu hari penyiraman di bulan Juli dan azalea dalam wadah Anda akan cepat menunjukkan stres dengan daun layu dan kuncup bunga yang rontok.
Jika halaman Anda memiliki tanah liat berat atau drainase buruk, bedeng tanam tinggi menawarkan solusi tengah yang cerdas. MSU Extension merekomendasikan bedeng tinggi sebagai cara mendapatkan kebebasan akar seperti penanaman di tanah dengan kontrol drainase yang lebih baik. Buat bedeng 8 hingga 12 inci (20 hingga 30 sentimeter) di atas permukaan tanah dan isi dengan campuran asam dari kulit pinus, gambut, dan tanah asli. Azalea Anda mendapat ruang akar terbuka dan Anda terhindar dari kondisi tergenang yang menyebabkan busuk akar.
Bagi siapa pun yang ingin menanam azalea dalam wadah, beberapa aturan ini akan menjaga tanaman Anda tetap subur. Gunakan pot berdiameter minimal 14 inci (35 sentimeter) dengan lubang drainase di bagian bawah. Isi dengan media tanam asam, bukan tanah taman biasa. Pilih varietas Encore kerdil yang tingginya di bawah 3 kaki agar tidak terlalu cepat membesar di dalam pot. Siram setiap pagi selama musim tanam. Beri pupuk pembentuk asam setiap 6 hingga 8 minggu.
Saran jujur saya adalah tanam di tanah kapan pun Anda bisa. Anda akan lebih jarang menyiram, lebih jarang memupuk, dan azalea Anda akan membalas dengan pertumbuhan lebih kuat dan produksi bunga lebih lebat dari tahun ke tahun. Simpan pot untuk teras, balkon, atau tempat di mana Anda tidak bisa menggali. Apa pun pilihannya, berikan azalea Anda tanah asam dan drainase yang baik, maka tanaman akan tumbuh baik untuk Anda.
Baca artikel lengkap: Encore Azalea Terbaik untuk Taman Anda
