Quand on compare les azalées en pot et en pleine terre, celles plantées en pleine terre deviennent presque toujours plus grandes et fleurissent davantage. Le sol retient mieux l'humidité et offre aux racines de la place pour s'étendre. Vous n'avez pas besoin de vous en occuper autant avec les azalées en pleine terre. Les pots fonctionnent bien aussi, mais ils demandent plus d'attention au quotidien.
J'ai mené mon propre test comparatif avec deux plants d'Autumn Chiffon provenant du même lot de pépinière. L'un a été placé dans un pot de 35 cm sur ma terrasse et l'autre directement dans mon massif. Après deux ans, l'azalée en pleine terre mesurait 20 cm de plus et fleurissait deux fois plus. Les azalées en pot peuvent être très belles, mais celle en pleine terre a poussé plus vite avec deux fois moins d'efforts de ma part.
Le compromis principal se résume à contrôle contre praticité. Les pots vous permettent de gérer le pH du sol au dixième près et de déplacer votre plante pour profiter du meilleur ensoleillement. Vous pouvez mettre une azalée en pot sous un porche couvert lors d'un gel intense. Mais les pots sèchent vite en été, parfois en une seule journée. Les azalées en pleine terre puisent l'humidité dans le sol environnant. La terre régule la température des racines aussi bien en été qu'en hiver.
L'entretien d'une azalée en pot demande plus de travail quotidien que la plupart des jardiniers ne l'imaginent. Vous devez arroser les pots au moins une fois par jour en été, parfois deux fois lors de fortes chaleurs. Le volume de terre limité fait que les nutriments sont lessivés plus vite, ce qui impose des apports d'engrais plus fréquents. Les plantes à l'étroit doivent être rempotées tous les deux à trois ans dans un pot d'une taille supérieure. Si vous oubliez un arrosage en juillet, votre azalée en pot montrera rapidement des signes de stress : feuilles flétries et boutons floraux qui tombent.
Si votre jardin a un sol argileux lourd ou un mauvais drainage, un massif surélevé offre un bon compromis. Le MSU Extension recommande les massifs surélevés pour combiner la liberté racinaire de la pleine terre avec un meilleur contrôle du drainage. Construisez un massif de 20 à 30 centimètres au-dessus du niveau du sol et remplissez-le d'un mélange acide d'écorce de pin, de tourbe et de terre locale. Vos azalées bénéficient d'un espace racinaire ouvert et vous évitez les conditions gorgées d'eau qui provoquent la pourriture des racines.
Pour ceux qui tiennent à cultiver des azalées en pot, quelques règles garderont vos plantes en pleine forme. Utilisez un pot d'au moins 35 centimètres de large avec des trous de drainage au fond. Remplissez-le d'un terreau acide, pas de terre de jardin ordinaire. Choisissez une variété Encore naine qui reste sous 90 cm de haut pour éviter qu'elle ne devienne trop grande trop vite. Arrosez chaque matin pendant la saison de croissance. Apportez un engrais acidifiant toutes les 6 à 8 semaines.
Mon conseil sincère est de planter en pleine terre chaque fois que vous le pouvez. Vous arroserez moins, fertiliserez moins, et votre azalée vous récompensera par une croissance plus vigoureuse et une floraison plus abondante au fil des ans. Réservez les pots pour les terrasses, les balcons ou les endroits où vous ne pouvez pas creuser. Dans tous les cas, offrez à votre azalée un sol acide et un bon drainage, et elle se portera bien.
Lire l'article complet: Les meilleures azalées Encore pour votre jardin
