Ya, apel matang setelah dipetik, tapi perubahannya ada batasnya. Mereka akan melunak teksturnya dan mengubah sebagian pati yang tersisa menjadi gula. Ini membuat mereka lebih manis seiring waktu. Warna kulit dan tingkat asam tetap terkunci di titik mana pun Anda memanen. Pematangan apel pasca-panen mengikuti pola yang bisa Anda manfaatkan.
Saya melacak proses ini dengan sekumpulan apel Gala yang dipetik sekitar seminggu lebih awal. Biarkan mereka di meja selama dua minggu dan menguji satu setiap beberapa hari. Teksturnya berubah dari padat dan keras menjadi lunak dan lembut selama periode itu. Rasa manis meningkat saat rasa bertepung memudar. Tapi warna merah tidak pernah semakin pekat sama sekali. Rasa asam tetap di level yang sama sepanjang eksperimen saya.
Apel termasuk dalam kelompok yang disebut buah klimakterik. Ini menjaga proses pematangan mereka tetap berjalan setelah panen. Pisang, persik, dan tomat bekerja dengan cara yang sama. Pola pematangan buah klimakterik berarti makanan ini terus berubah bahkan setelah terlepas dari tanaman. Mereka bisa menjadi lebih baik dalam penyimpanan dengan kondisi yang tepat.
Buah lain bekerja dengan cara berbeda. Anggur, jeruk, dan stroberi berhenti matang saat Anda memetiknya. Mereka hanya memburuk dari sana, tidak pernah membaik. Mengetahui apel masuk kelompok pertama membantu Anda merencanakan panen dan penyimpanan.
Pendorong utama pematangan pasca-panen adalah konversi pati apel. Apel yang tumbuh menyimpan energi sebagai pati di dagingnya. Saat buah matang, enzim memecah pati itu menjadi gula sederhana. Proses ini terus berlanjut setelah pemetikan. Itulah mengapa apel yang sedikit belum matang bisa menjadi lebih manis seiring waktu di meja Anda.
Penelitian dari Washington State menunjukkan apel memiliki jendela 7-11 hari di mana konversi ini berjalan paling kuat. Output gas etilen melonjak selama periode pasca-panen ini. Buah melepaskan hormon pematangan ini dalam jumlah yang meningkat. Ini mempercepat pelunakan dan penambahan gula. Penyimpanan dingin memperlambat output etilen dan memperpanjang jendela. Udara hangat membuat semuanya terjadi lebih cepat.
Anda bisa mengontrol kecepatan pematangan dengan suhu. Memetik batch yang masih agak bertepung? Biarkan di meja selama lima hingga tujuh hari untuk mendorong proses pematangan. Punya apel matang sempurna yang ingin Anda tahan? Masukkan ke lemari es segera. Dingin memperlambat proses dan menjaga tekstur ideal lebih lama.
Perilaku pematangan ini menjelaskan mengapa waktu pemetikan sangat penting. Panen terlalu dini dan apel tidak bisa mengubah cukup pati. Mereka tidak pernah mencapai rasa manis penuh tidak peduli berapa lama Anda menunggu. Enzim membutuhkan tingkat kematangan tertentu sebelum bekerja dengan baik. Petik di saat yang tepat dan Anda bisa menyesuaikan kualitas makan akhir.
Untuk hasil terbaik, usahakan memetik apel ketika mereka mendekati puncak kematangan. Mereka akan menyelesaikan pematangan selama penyimpanan atau di meja Anda. Petik mereka melewati puncak dan proses pematangan yang sama terus berjalan. Mereka mendorong buah menuju wilayah terlalu matang dan bertekstur tepung lebih cepat dari yang bisa Anda makan. Menentukan waktu panen memberi Anda pilihan.
Baca artikel lengkap: Kapan Memanen Apel: Panduan Waktu dari Ahli
