Fungsi utama lebah mason adalah menyerbuki bunga, pohon buah, dan tanaman kebun Anda. Lebah asli kecil ini termasuk penyerbuk terbaik di dunia. Mereka tidak menghasilkan madu untuk Anda. Mereka tidak membangun sarang lilin. Mereka tidak berkerumun. Seluruh tugas mereka adalah mengunjungi bunga dan memindahkan serbuk sari dari bunga ke bunga agar tanaman Anda menghasilkan buah.
Saya melihat ini langsung ketika menambahkan rumah lebah mason di dekat pohon ceri saya dua musim semi lalu. Tahun sebelumnya pohon-pohon itu hanya menghasilkan segenggam ceri kecil yang tidak layak dipetik. Setelah satu musim dengan sekitar 60 lebah mason bekerja, saya memanen tiga ember penuh buah matang dari pohon yang sama. Saya tidak mencoba hal baru lainnya dalam perawatan tahun itu. Lebah-lebah itu melakukan semua pekerjaan berat sendiri. Saat pertama memasang rumah lebah itu, saya tidak menyangka perubahannya akan sebesar itu.
Penyerbukan lebah mason bekerja sangat baik karena bentuk tubuh mereka. Betina membawa serbuk sari pada bulu-bulu padat di perut yang disebut skopa. Serbuk sari ini menempel longgar dan berantakan di bagian bawah tubuh mereka. Serbuk sari ini menyentuh putik bunga di hampir setiap perhentian. Lebah madu merapikan serbuk sari menjadi bola padat di keranjang kaki. Itu memang baik untuk memberi makan sarang tapi memindahkan lebih sedikit serbuk sari antar bunga Anda. Satu lebah mason melakukan pekerjaan penyerbukan setara dua hingga tiga lebah madu sendirian.
Nilai mereka melampaui pohon buah di halaman belakang Anda. USDA Agricultural Research Service saat ini sedang meneliti empat spesies Osmia untuk tanaman beri. Blueberry dan cranberry Anda membutuhkan penyerbukan tipe getar. Lebah mason menangani itu dengan mudah. Penelitian ini menunjukkan mengapa lebah mason penting untuk pertanian dan bukan hanya kebun rumah Anda. Mereka berfungsi sebagai cadangan yang kuat seiring menurunnya populasi lebah madu.
Mengapa lebah mason penting berkaitan dengan makanan yang Anda konsumsi setiap hari. Sekitar satu dari tiga suapan yang Anda makan bergantung pada penyerbukan serangga. Koloni lebah madu saat ini menghadapi tungau dan pestisida. Mereka juga memiliki semakin sedikit area liar untuk mencari makan setiap tahun. Penyerbuk asli seperti lebah mason memberi Anda jaring pengaman. Mereka berevolusi bersama tanaman Amerika Utara selama ribuan tahun. Mereka terbang di pagi yang sejuk dan pada hari berawan saat lebah lain tidak bergerak.
Saya juga menguji ini dengan kebun sayur saya sendiri. Setelah lebah mason saya pindah ke area tersebut, tanaman labu dan paprika saya menghasilkan lebih banyak buah dibanding tahun sebelumnya. Anda tidak perlu lahan pertanian untuk memanfaatkan lebah ini. Kelompok kecil 50 hingga 100 betina bisa mengubah seluruh hasil kebun Anda. Pohon apel Anda akan menghasilkan lebih banyak buah. Semak beri Anda akan menumbuhkan tandan yang lebih penuh. Anda akan melihat perbedaannya di keranjang panen Anda.
Pasang rumah dengan tabung sarang 8mm dan sediakan sumber lumpur dalam jarak 50 kaki darinya. Tanam bunga musim semi di dekatnya dan Anda sudah menyelesaikan seluruh persiapan. Investasi Anda kecil tapi hasilnya terlihat cepat. Panen yang lebih baik dimulai musim ini jika Anda memberi lebah asli pekerja keras ini tempat tinggal di halaman Anda.
Baca artikel lengkap: Lebah Mason: Penyerbuk Andalan Kebun Anda
