Tujuan dinding sel tumbuhan adalah memberikan bentuk, kekuatan, dan perlindungan dari bahaya bagi tanaman Anda. Lapisan luar yang kaku ini bertindak seperti kerangka untuk setiap sel. Tanpa dinding sel, tanaman Anda akan runtuh menjadi gundukan lunak di tanah. Setiap tanaman yang Anda lihat bergantung pada dinding-dinding ini untuk berdiri tegak.
Pada tahun 1663, seorang ilmuwan bernama Robert Hooke melihat gabus melalui mikroskop. Dia melihat bentuk-bentuk kotak kecil yang mengingatkannya pada kamar-kamar biara. Dia menyebutnya sel, dan kotak-kotak itu adalah dinding sel pertama yang pernah dilihat siapa pun. Saya sering memikirkan momen itu ketika melihat jaringan tumbuhan melalui mikroskop saya sendiri. Anda masih bisa melihat dinding yang sama yang dilihat Hooke lebih dari 350 tahun lalu.
Fungsi dinding sel bergantung pada bahan yang disebut selulosa. Serat-serat kecil ini membentuk sekitar 30% dari dinding. Serat-serat tersebut terjalin bersama seperti benang dalam kain. Selulosa memiliki kekuatan tarik mendekati kawat baja. Ini menjelaskan mengapa tumbuhan memiliki dinding sel yang menopang pohon-pohon besar melawan angin dan gravitasi. Anda bisa berterima kasih kepada selulosa untuk setiap pohon tinggi yang Anda lihat.
Bahan-bahan lain mengisi di sekitar serat selulosa. Hemiselulosa membentuk 30% lagi dari dinding. Pektin menambahkan 35% terakhir dan bertindak seperti lem antar sel. Tubuh Anda memecah pektin ketika Anda makan buah, itulah mengapa buah matang terasa lunak. Lebih dari 700 gen mengontrol bagaimana tumbuhan membangun dinding-dinding ini.
Dinding juga melindungi sel Anda dari ancaman di luar. Dinding menghalangi bakteri dan jamur berbahaya masuk. Dinding menghentikan sel dari menyerap terlalu banyak air dan pecah. Ketika serangga mencoba mengunyah daun, dinding yang keras memperlambat mereka. Anggap saja sebagai baju besi yang membungkus setiap sel di tanaman kebun Anda.
Tekanan air di dalam sel mendorong dinding untuk menjaga tanaman Anda berdiri tegak. Saya belajar pelajaran ini dengan cara yang berat ketika lupa menyiram tomat saya suatu musim panas. Dalam hanya dua hari, setiap tanaman telah terkulai ke tanah. Sel-sel telah kehilangan air dan tidak bisa mendorong dinding mereka lagi. Penyiraman yang cukup membuat mereka tegak kembali di pagi hari.
Pentingnya dinding sel tumbuhan terlihat setiap kali Anda merawat kebun. Siram tepat waktu dan dinding sel tersebut tetap kokoh. Biarkan tanah mengering dan Anda akan melihat daun menjadi lemas dengan cepat. Dinding yang sehat berarti tanaman sehat yang berdiri tegak, melawan hama, dan tumbuh kuat sepanjang musim.
Baca artikel lengkap: Struktur Sel Tumbuhan: Panduan Lengkap
