Seorang topiarist. Itulah kata sehari-hari untuk orang yang memegang gunting pangkas. Sebutan itu mencakup pemilik rumah yang membentuk satu bola boxwood maupun tenaga profesional yang merawat pagar tanaman penuh bentuk burung. Anda juga akan menemui istilah seniman topiari, sebutan yang dicetak di lencana oleh taman-taman publik. Tak satu pun merupakan gelar yang dilindungi. Tidak ada ujian, tidak ada lisensi, dan tidak ada daftar resmi yang harus Anda tanda tangani.
Sebutan itu mengikuti pekerjaannya, bukan kualifikasi apa pun. Tidak ada yang menyerahkannya di akhir sebuah kursus. Anda mendapatkannya dengan kembali ke tanaman yang sama sambil membawa gunting tahun demi tahun, sampai bentuk yang Anda bayangkan akhirnya berdiri di halaman. Kerucut atau bola adalah bagian yang mudah. Apa pun yang punya karakter sungguhan butuh bermusim-musim pangkasan kecil, masing-masing mengarahkan pertumbuhan sedikit lebih jauh.
Cari makna topiarist di glosarium berkebun dan penjelasannya tetap singkat. Seorang topiarist memangkas semak atau pohon menjadi bentuk atau pahatan hidup, dan itulah seluruh definisinya. Topiari adalah praktiknya dan topiarist adalah pelakunya. Sebutan seniman topiari tidak menambah apa pun pada makna itu. Namun ia memberi tahu Anda soal latarnya, karena itulah frasa yang dipakai ketika karyanya dipamerkan untuk umum dan ada orang yang digaji untuk menjaganya tetap hidup.
Kata mana yang Anda pilih memberi tahu orang apa yang bisa mereka harapkan. Topiarist adalah pilihan aman dalam percakapan, dan tidak ada yang akan bertanya lebih jauh. Seniman topiari membawa klaim tertentu, jadi cocok untuk orang yang bentuk-bentuk karyanya menjadi alasan orang berkendara jauh demi melihat sebuah taman. Banyak tukang kebun hebat tidak menyandang satu pun gelar itu dan tetap memangkas bola boxwood setiap musim panas tanpa pernah menamai diri mereka. Tidak ada penjaga gerbang, dan menyebut diri Anda seorang topiarist karena berhasil menjaga dua spiral tetap hidup bukanlah hal yang berlebihan.
Taman topiari Pearl Fryar di Bishopville, South Carolina memperlihatkan seperti apa sebutan kedua itu dalam praktik. Fryar merawat pahatan-pahatan hidup di sana. Ia membentuknya dari juniper, pinus, dan cypress biasa, tanaman yang sama yang ditumpuk di atas palet di toko tanaman mana pun. Tanamannya jarang menjadi kuncinya. Yang Anda lihat adalah pangkasan rata, diulang bertahun-tahun. Clemson Extension menyebut Mike Gibson di taman itu sebagai Topiary Artist in Residence, dan itu kira-kira sebutan paling formal yang ada untuk pekerjaan ini.
Pekerjaan di balik pahatan-pahatan itu menjelaskan sebutannya lebih baik daripada entri kamus mana pun. Anda menyimpan bentuknya di kepala, dan setiap sapuan gunting membuang pertumbuhan yang keluar dari garis itu, sementara pertumbuhan yang tetap di dalam dibiarkan menebal. Lakukan itu pada juniper cukup lama dan cabang-cabangnya akan menebal mengikuti garis yang Anda tetapkan. Biarkan terlewat satu dua musim dan garis luarnya melunak, sehingga pahatan itu perlahan kembali menjadi semak biasa.
Orang sudah melakukan ini sejak sangat lama. Seorang sahabat Kaisar Romawi Augustus menulis deskripsi topiari yang pertama, yang menempatkan kerajinan ini pada 38 SM atau lebih awal. Bangsa Romawi memulainya, taman-taman formal Eropa melanjutkannya, dan siapa pun yang hari ini mengangkat gunting pangkas di halaman depan rumahnya sedang meneruskan tradisi sepanjang dua ribu tahun.
Sehari-hari, peran ini lebih soal kesabaran dan ketepatan waktu daripada seni. Pemangkasan dilakukan pada awal atau akhir musim panas, jadi kalender memberi Anda dua jendela waktu dan sisa tahunnya Anda habiskan mengamati tanaman mengisi kembali bentuknya. Kerajinan ini dinilai sedang hingga sulit, dan penilaian itu wajar. Memangkas itu mudah, mengetahui pangkasan mana yang harus dilakukan tidak. Pilih satu semak, beri ia bentuk, dan tekuni selama beberapa tahun. Itulah seluruh jalan menuju salah satu dari kedua sebutan tadi.
Baca artikel lengkap: Topiari: Cara Membentuk Tanaman Tanpa Membunuhnya
