Kekurangan rumput St. Augustine yang paling utama bermuara pada tiga hal: toleransi dingin yang buruk, tekanan hama yang tinggi, dan kebutuhan pemotongan yang berat. Masalah-masalah ini sering mengejutkan pemilik rumah setelah mereka jatuh cinta dengan tampilan rumput tebal bak karpet hijau.
Masalah rumput St. Augustine yang paling umum dimulai dari serangga. Kutu chinch menyerang rumput ini lebih banyak dibanding rumput musim hangat lainnya. Saya pernah melihat halaman depan tetangga yang terkena sinar matahari penuh berubah dari hijau menjadi bercak cokelat hanya dalam waktu sekitar dua minggu selama bulan Juli yang panas. Kutu-kutu ini bersembunyi di pangkal helai daun dan menyerap kelembapan dari stolon. Saat Anda menyadari kerusakannya, mereka sudah menyebar ke sebagian besar halaman.
Sekarang saya memeriksa kutu chinch setiap dua minggu menggunakan tes kaleng kopi. Tekan kaleng tanpa alas sedalam dua inci ke dalam tanah di area yang menguning. Isi dengan air dan tunggu sepuluh menit. Kutu chinch akan mengapung ke permukaan jika memang ada. Kebiasaan sederhana ini menyelamatkan Anda dari kehilangan area rumput yang luas akibat serangan yang sebenarnya bisa dihentikan sejak dini.
Cuaca dingin adalah titik lemah serius lainnya. Clemson menilai St. Augustine sebagai rumput musim hangat dengan toleransi dingin paling rendah di pasaran. Ketika suhu turun di bawah 20°F (-6,7°C), kristal es terbentuk di dalam jaringan stolon. Kristal-kristal tersebut merobek dinding sel dari dalam. Rumput tidak bisa memperbaiki kerusakan seperti itu, dan seluruh bagian akan mati setelah pembekuan keras.
Jika Anda tinggal di zona USDA 7a atau batas utara zona 8, satu musim dingin yang buruk bisa menghancurkan hasil kerja halaman bertahun-tahun. Memilih kultivar yang tepat sangat membantu di area ini. Raleigh menangani dingin lebih baik dari Floratam dan mampu bertahan melewati sebagian besar musim dingin di wilayah Selatan bagian atas. Palmetto pulih dari pembekuan lebih cepat dibanding jenis-jenis lama. Pilihan ini tidak membuat halaman Anda kebal beku, tetapi memberikan peluang nyata untuk bertahan dari gelombang dingin.
Toleransi terhadap lalu lintas pejalan kaki juga rendah. NC State menilai ketahanan aus St. Augustine sebagai buruk dan memperingatkan agar tidak menanamnya di lapangan olahraga atau area bermain. Stolon tebal yang menciptakan tampilan padat akan patah di bawah lalu lintas kaki yang berat. Pemulihan memakan waktu lama setelah rusak. Bermuda atau zoysia jauh lebih tahan aus jika halaman Anda juga berfungsi sebagai area bermain untuk anak-anak atau hewan peliharaan.
Pemotongan menambah lapisan pekerjaan lain pada jadwal mingguan Anda. Rumput ini perlu dipotong setiap lima hingga tujuh hari selama musim panas agar tetap pada ketinggian yang tepat yaitu 3 hingga 4 inci. Lewatkan satu minggu dan rumput akan memanjang, yang menyebabkan penumpukan thatch dari waktu ke waktu. Anda juga membutuhkan pisau rotary yang tajam karena potongan tumpul akan mencabik daun yang lebar dan membuat halaman terlihat kasar.
Dari pengalaman saya, kekurangan rumput St. Augustine ini bukan berarti Anda harus menghindarinya. Rumput ini tetap menawarkan toleransi naungan terbaik di antara semua pilihan rumput musim hangat. Ia membentuk rumput padat yang mengalahkan gulma dengan sendirinya. Kuncinya adalah memulai dengan ekspektasi yang jujur tentang pekerjaan yang diperlukan. Periksa hama secara rutin, potong sesuai jadwal, lindungi dari pembekuan, dan St. Augustine akan membalas Anda dengan salah satu halaman paling tebal di kompleks perumahan.
Baca artikel lengkap: Panduan Perawatan dan Cara Menanam Rumput St Augustine
