Arbre · Salicaceae
Saule pleureur
Salix babylonica
Donne-lui de l'eau et de la place pour s'étendre, et ce doux géant drapera le sol d'un vert tendre.
Plein soleil
Tous les 3–7 jours
jusqu'à -23°C
9,1–15,2 m
Aperçu
Il y a quelque chose d'apaisant dans un saule près de l'eau. Ses longues branches fines retombent presque jusqu'au sol et ondulent au moindre souffle de vent, ce qui explique pourquoi on le trouve penché au-dessus de tant d'étangs et de ruisseaux. Il appartient à la famille des saules, et bien qu'il porte l'ancien nom de Salix babylonica, son véritable pays d'origine s'est révélé être la Chine.
Ne te laisse pas inquiéter par sa taille, même s'il s'agit d'un arbre à croissance rapide qui se développe vite, atteignant 9 à 15 m de haut et à peu près aussi large en seulement quelques années. Cette rapidité a toutefois une contrepartie qu'il vaut mieux connaître tôt. Le bois reste cassant et les racines s'étendent en surface, larges et peu profondes, à la recherche d'eau, alors ton saule sera plus heureux avec un terrain dégagé, bien éloigné des canalisations, des surfaces pavées et des fondations.
Offre-lui du soleil et un sol humide et il se débrouille presque tout seul, ce qui est rassurant si c'est ton premier grand arbre. En échange, un peu de nettoyage s'impose, car il laisse tomber des débris, perd parfois une branche lors d'une tempête, et vit moins longtemps que sa taille ne le laisse penser. Plante-le dans un endroit spacieux avec de l'eau à proximité, et peu d'arbres te récompenseront par une silhouette aussi gracieuse et retombante.
Entretien
La version courte : offre à ton saule un plein soleil et un sol humide, idéalement près de l'eau, laisse-lui beaucoup d'espace dégagé loin des canalisations et des surfaces pavées, et nettoie le bois cassant en fin d'hiver pour que les tempêtes aient moins à briser.
Lumière
Ton saule sera le plus heureux en plein soleil, même s'il supporte sans broncher un peu d'ombre partielle. Plus de lumière te donne un feuillage plus dense et plus sain, et cela aide aussi les feuilles à sécher rapidement, ce qui empêche les maladies fongiques de s'installer.
Arrosage
C'est un arbre qui aime vraiment avoir les pieds dans l'eau, alors tu peux te détendre à propos d'un excès d'arrosage. Il s'épanouit au bord des étangs et des ruisseaux, ne se soucie guère de l'eau stagnante ni d'une inondation occasionnelle, et demande simplement un sol qui reste régulièrement humide. Il traverse sans mal une courte période de sécheresse, et si elle se prolonge sans arrosage, il perd ses feuilles pour se protéger, puis reprend le dessus.
Sol
Peu d'arbres sont aussi peu exigeants sur le sol, alors cet aspect est facile à réussir. Un saule pleureur s'installe aussi bien dans l'argile, le limon ou le sable et s'accommode d'un sol acide ou alcalin, et contrairement aux arbres plus délicats, il reste satisfait dans un drainage médiocre et des zones détrempées.
Température
Tu peux lui faire confiance dans une large gamme de conditions climatiques, puisqu'il tient confortablement de -23°C à 38°C. Cette robustesse en fait un choix accueillant pour la plupart des jardins tempérés, résistant aussi bien aux hivers rigoureux qu'aux étés chauds.
Humidité
L'air extérieur ordinaire lui suffit amplement, il n'y a donc rien à mesurer ni à surveiller de ce côté. Ce qui compte davantage, c'est une légère circulation d'air, car c'est dans un feuillage dense et immobile que les maladies foliaires ont tendance à démarrer.
Fertilisation
Un engrais universel équilibré pour arbres au début du printemps suffit largement à un jeune arbre qui prend racine. Une fois bien installé sur un site humide, il a rarement besoin d'être nourri, poursuivant sa croissance tout seul avec bonheur.
Taille
Sors le sécateur en fin d'hiver ou début de printemps, avant l'ouverture des feuilles, et retire tout bois mort, faible ou endommagé par une tempête. Comme le bois est cassant et se rompt sous le gel et la neige, tailler dès maintenant les fourches fragiles t'évite des ruptures plus importantes plus tard.
Rempotage
Cet arbre vit en pleine terre plutôt qu'en pot, il n'y a donc pas de rempotage à gérer. Si tu pars d'un plant de pépinière, plante-le simplement avant que les racines ne commencent à tourner dans le contenant ou à s'étrangler à la base.
Taille et espacement
Imagine un grand arbre à terme, qui s'élève de 9 à 15 m de haut et s'étale à peu près aussi large. Donne-lui tout cet espace de 9 à 15 m dégagé pour que les racines et la couronne retombante aient de la place, bien à l'écart des bâtiments et des canalisations.
Quand planter
Tu peux installer un saule pleureur en pleine terre au printemps ou en automne, dès que le sol se travaille facilement et que le froid le plus vif s'est estompé. Ses chatons sont matinaux et s'ouvrent en avril et mai, arrivant avec ou juste avant les nouvelles feuilles pour marquer en douceur le changement de saison.
Mois typiques pour un climat tempéré : commencez plus tôt en zone chaude, plus tard là où les gelées de printemps persistent.
- Plantation: Printemps ou automne, une fois le sol praticable
- Récolte: Les chatons apparaissent en début de printemps (avril à mai), avant ou avec les feuilles
Rusticité
Température: jusqu'à -23°C
Problèmes courants
La plupart des soucis du saule apparaissent sur les feuilles, les jeunes pousses ou ces branches cassantes, et un arbre qui pousse aussi vite peut porter un problème un moment sans bruit avant qu'il ne se propage. La bonne nouvelle, c'est qu'en repérant les premiers signes ci-dessous, tu peux généralement redresser la situation. Retrouve ce que tu observes, puis interviens en toute confiance.
Excroissances rugueuses au collet et un arbre qui s'affaiblit lentement
Des galles semblables à des tumeurs qui gonflent au collet et sur les racines sont la signature de la galle du collet, une bactérie qui, une fois installée, n'a hélas aucun remède. Dans un sol humide et mal aéré, les racines peuvent aussi pourrir et noircir. Le mieux est de déterrer et détruire un arbre gravement atteint, de corriger le drainage là où la pourriture est le véritable problème, et de veiller à ne jamais blesser les racines ou le bas du tronc en travaillant.
Solution :
- Retirer et détruire les plants gravement atteints de galles
- Éviter de blesser les racines et le collet lors de l'entretien
- Améliorer le drainage là où une pourriture des racines est suspectée
Pousses printanières noircies et taches croûteuses sur les feuilles
Quand la tavelure du saule et le chancre noir touchent le même arbre, les jardiniers appellent ce duo la brûlure du saule, et les nouvelles pousses noircissent et dépérissent rapidement. Essaie de ne pas t'inquiéter : coupe et brûle les pousses atteintes et chancreuses, ramasse chaque feuille tombée, et éclaircis le feuillage pour que l'air circule. Un fongicide homologué ne se justifie que lors d'une année vraiment mauvaise, et même alors uniquement en complément de ce nettoyage minutieux.
Solution :
- Tailler et détruire les pousses flétries et chancreuses
- Ratisser et retirer les feuilles infectées tombées
- Améliorer la circulation de l'air et éviter d'arroser le feuillage
- Appliquer un fongicide homologué dans les cas graves en suivant les recommandations locales
Feuilles collantes et enroulées, ou fine sciure sur le tronc
Des feuilles qui s'enroulent sous un film collant et brillant sont généralement l'œuvre de pucerons ou de cochenilles qui se nourrissent, tandis que la sciure et de petits trous d'entrée sur le tronc indiquent plutôt des foreurs. Rince les pucerons au jet d'eau ou traite les cochenilles à l'huile horticole, et garde l'arbre bien arrosé pour qu'il constitue une cible plus difficile pour les foreurs. Toute branche déjà creusée par les foreurs est mieux coupée et détruite.
Solution :
- Rincer au jet ou traiter les pucerons ; huile horticole pour les cochenilles
- Maintenir la vigueur avec un arrosage adéquat pour limiter les attaques de foreurs
- Retirer et détruire les branches infestées par les foreurs
- N'utiliser des insecticides homologués qu'en cas d'infestation sévère
Des branches qui cassent et se fendent pendant les tempêtes
Le bois de saule est cassant par nature, si bien que les branches ont tendance à se déchirer au niveau des fourches étroites dès que le gel, la neige ou le vent s'abattent sur elles. Taille les branches cassées et fragiles dès que tu les remarques, et raccourcis toute branche trop longue pour que la tempête ait moins de prise. Façonner doucement l'arbre pendant sa jeunesse construit des jonctions plus solides qui tiendront pendant des années.
Solution :
- Tailler rapidement les branches cassées et fragiles
- Réduire les branches trop étendues pour diminuer la prise au vent lors des tempêtes
- Retirer le bois mort régulièrement
Toxicité
Voici une note rassurante pour les personnes qui ont des animaux : le saule pleureur n'est pas un arbre toxique. Ses feuilles et ses rameaux ne présentent aucun danger pour les chats, les chiens, les chevaux, les lapins, le bétail et les oiseaux, et les lapins grignotent volontiers le saule comme fourrage. La seule chose à garder en tête, c'est que l'écorce contient des salicylates, la source naturelle de l'aspirine, donc personne ne devrait en manger une quantité réelle.
Sans danger pour
Personnes · Chats · Chiens · Chevaux · Lapins · Bétail · Oiseaux
Chats Aucun
Une feuille de saule grignotée n'empoisonnera pas ton chat. Comme avec toute verdure, un estomac peu habitué aux plantes peut se sentir momentanément dérangé, alors il est utile d'orienter un mâchouilleur déterminé vers une meilleure friandise.
Chiens Aucun
Le saule pleureur est sans danger pour les chiens, et une bouchée curieuse de feuilles ne fait aucun mal réel. Décourage simplement un chien d'arracher l'écorce à pleines bouchées, car cette écorce contient les salicylates à l'origine de l'aspirine.
Chevaux Aucun
Les chevaux peuvent brouter le saule en toute sécurité, et son feuillage est depuis longtemps considéré comme inoffensif pour eux.
Lapins Sans danger
Les feuilles et les rameaux de saule sont un fourrage sûr et très apprécié des lapins, souvent offerts comme friandise à ronger.
Bétail Sans danger
Les bovins, les chèvres et les moutons broutent le saule sans effet néfaste, et les feuilles ne présentent aucun risque d'empoisonnement pour un troupeau au pâturage.
Oiseaux Sans danger
Les oiseaux nichent et se nourrissent librement parmi les saules, et ni les feuilles ni les chatons ne représentent la moindre menace pour eux.
Personnes Sans danger
Le saule pleureur n'est pas un arbre toxique, donc ses feuilles ne présentent aucun danger pour les personnes. Une chose à savoir : l'écorce contient des salicylates, la source naturelle de l'aspirine, et elle ne devrait donc être consommée en aucune quantité.
Aucune précaution particulière liée à la toxicité n'est requise ; comme pour toute plante, décourage les animaux de mâcher de grandes quantités de feuillage ou d'écorce.
Variétés
Quelques saules nommés séduisent par la forme ou la couleur de leur croissance, et voici ceux qu'il est agréable de savoir reconnaître.
Tortuosa (saule tire-bouchon / saule tortueux, saule griffe-de-dragon)
Tu remarqueras ses branches, ses pousses et ses feuilles qui s'enroulent en tire-bouchon tordu, un effet particulièrement beau sur les nouvelles pousses et qui devient une vraie pièce maîtresse une fois que l'hiver a dépouillé les feuilles.
Saule pleureur doré (Salix × sepulcralis 'Chrysocoma')
Cet hybride plein de vie déploie des branches d'un jaune doré éclatant qui réchauffent magnifiquement un jardin d'hiver dénudé.
Aurea
Les jardiniers apprécient celui-ci pour la couleur dorée et chaleureuse de ses jeunes tiges.
Comment multiplier
Peu d'arbres sont aussi faciles à multiplier qu'un saule, si bien que même un débutant hésitant peut obtenir plusieurs jeunes plants à partir d'une bouture ou d'une branche amenée doucement au contact du sol.
Boutures de tigeFacile
Fin de l'hiver à début du printemps (bois dur) ou été (bois tendre) · Plusieurs semaines pour s'enraciner ; installation rapide ensuite
Peu d'arbres s'enracinent aussi volontiers qu'un saule, ce qui en fait un excellent point de départ pour un débutant. Prélève des boutures de bois dur en fin d'hiver ou début de printemps, ou de bois tendre en été, et même un simple tronçon enfoncé dans un sol humide s'enracinera en quelques semaines puis poussera rapidement. C'est tout simplement la méthode habituelle pour multiplier cet arbre.
MarcottageFacile
Du printemps à l'été · Une saison
Les branches basses font presque tout le travail à ta place. Épingle-en une contre un sol humide à n'importe quel moment entre le printemps et l'été, et elle s'enracine exactement là où elle touche le sol, te donnant une toute nouvelle plante en une seule saison.
Idées reçues
Un saule pleureur est toxique pour les chats et les chiens, il faut donc le tenir éloigné des animaux.
Les saules ne figurent tout simplement pas sur les listes de plantes toxiques de l'ASPCA, et le saule pourpre, une espèce proche, est répertorié comme non toxique pour les chiens, les chats et les chevaux. Les véritables dangers ici sont les racines voraces et le bois cassant, pas du tout le poison. L'écorce contient bien des salicylates, le composé naturel de l'aspirine, mieux vaut donc ne pas en manger en quantité.
Un saule pleureur est un arbre d'ombrage robuste et durable qui convient à un petit jardin.
Il pousse vite mais ne vit que peu de temps et demande une attention constante en chemin. Le bois reste cassant et les racines poursuivent l'eau avec acharnement, s'infiltrant dans les canalisations et les égouts et soulevant les surfaces pavées, ce qui en fait un mauvais choix pour un terrain étroit ou bâti.