Qu'est-ce que la double fécondation ?

La double fécondation signifie que deux spermatozoïdes d'un même grain de pollen s'unissent à deux cellules à l'intérieur de la fleur. Un spermatozoïde produit un embryon. L'autre spermatozoïde produit la nourriture pour cet embryon. Ce deux-en-un ne se produit que chez les plantes à fleurs.

J'ai entendu parler de cela pour la première fois en cours de biologie à l'université. Le professeur nous a parlé de Sergei Nawaschin, un scientifique russe qui a découvert ce processus en 1898. Il observait des fleurs de lys au microscope. Avant ses travaux, tout le monde pensait qu'un seul spermatozoïde comptait. Nawaschin a montré que les deux spermatozoïdes ont des rôles importants.

Voici comment ça fonctionne. Un tube pollinique amène deux spermatozoïdes jusqu'à l'ovule. Un spermatozoïde trouve l'oosphère et s'unit à elle. Cela crée un zygote avec deux jeux de chromosomes, un de chaque parent. Ce zygote se développe pour devenir la petite plante que nous appelons embryon.

Le second spermatozoïde prend un chemin différent. Il s'unit à une grande cellule au milieu qui possède déjà deux noyaux. Vous obtenez maintenant une cellule avec trois jeux de chromosomes. Cette cellule se développe rapidement et devient l'albumen. C'est la réserve de nourriture pour l'embryon, et la formation de l'albumen se produit en même temps que la croissance de l'embryon.

L'albumen agit comme un repas emballé pour la petite plante. Quand une graine germe, l'embryon consomme ce tissu jusqu'à ce qu'il puisse fabriquer sa propre nourriture. L'amidon dans les grains de maïs et la partie blanche des grains de riz sont du tissu d'albumen. Vous mangez ce que ce second spermatozoïde a aidé à créer.

La fécondation des angiospermes fonctionne ainsi chez toutes les plantes à fleurs. Cela représente environ 90 % des espèces végétales terrestres. Les fougères et les pins ne font pas de double fécondation. Leurs graines fonctionnent mais nécessitent plus d'énergie à produire. Les plantes à fleurs ont gagné la course car elles emballent si bien l'embryon et la nourriture ensemble.

Cela compte pour votre approvisionnement alimentaire. Quand l'une des fécondations échoue, les graines sont petites ou vides. Les sélectionneurs choisissent des plantes où les deux fusions fonctionnent bien. Une meilleure double fécondation signifie des graines plus grosses, ce qui signifie plus de céréales à récolter. Le pain sur votre table dépend du bon fonctionnement de ce processus.

Chaque grain de blé dans votre farine existe parce que deux spermatozoïdes ont fait deux travaux dans une seule fleur. L'embryon est devenu le germe avec ses vitamines et ses huiles. L'albumen est devenu la farine blanche avec laquelle nous cuisinons. Deux minuscules cellules travaillant ensemble nourrissent des milliards de personnes chaque jour.

Vous pouvez y penser la prochaine fois que vous mangez du riz, du pain ou du pop-corn. Cette partie amylacée que vous mâchez est l'albumen. Le petit germe à une extrémité est l'embryon qui aurait grandi en plante. La double fécondation a créé les deux parties en un seul processus rapide. Maintenant vous savez pourquoi les plantes à fleurs dominent le monde.

Essayez d'observer un grain de maïs à la loupe. Vous repérerez le petit embryon niché dans un coin. Le reste est l'albumen que votre corps transforme en énergie. Deux spermatozoïdes créant deux tissus différents dans une seule graine ont donné aux plantes à fleurs un énorme avantage sur les autres plantes. C'est pourquoi elles constituent la majeure partie de ce que vous voyez pousser dehors.

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