Les plantes qui n'aiment pas la tourbe comprennent la lavande, la clématite, les lilas, la plupart des succulentes et les aromatiques comme le romarin et le thym. Toutes ces espèces ont besoin d'un sol neutre à alcalin pour bien pousser. La forte acidité de la tourbe peut ralentir la croissance de vos plantes ou les tuer si vous en utilisez trop.
Quand j'ai cultivé du romarin pour la première fois il y a trois ans, j'ai incorporé de la tourbe dans le bac en pensant que cela aiderait à retenir l'humidité. En trois semaines, les feuilles ont jauni depuis les pointes vers l'intérieur. Le thym planté à côté a cessé de pousser. Un rapide test de sol m'a montré que le pH était tombé à 4,8, bien en dessous de la fourchette de 6,5-7,5 dont ces aromatiques ont besoin pour prospérer dans votre jardin.
La raison pour laquelle ces plantes ne supportent pas la tourbe est une question de chimie dans votre sol. La tourbe fait chuter le pH dans la plage de 3,5-4,5. À ces niveaux d'acidité, les minéraux comme le calcium, le magnésium et le phosphore se lient aux particules du sol. Ils se bloquent au lieu de se dissoudre dans l'eau pour vos racines. Vos plantes ne peuvent pas absorber les nutriments bloqués, peu importe la quantité d'engrais que vous ajoutez. Elles souffrent de carences dans un sol qui vous paraît riche et humide.
Les plantes de sol alcalin originaires de régions chaudes et sèches souffrent le plus de la tourbe dans vos bacs. La lavande pousse à l'état sauvage sur les collines rocheuses de France où le pH du sol dépasse 7,0. Le thym et l'origan viennent de terrains similaires en Grèce et en Turquie. Vos succulentes et cactus ont besoin d'un pH de 6,0-7,0 et pourrissent rapidement dans l'excès d'humidité que la tourbe retient. Même la plupart des graminées de pelouse préfèrent un pH proche de 6,5 et s'éclaircissent quand la tourbe tire le sol trop loin vers l'acidité.
Pour ces plantes, oubliez la tourbe et utilisez du compost mélangé à de la chaux dans vos bacs. Le compost retient l'humidité et améliore la structure du sol. La chaux maintient votre pH neutre, là où ces espèces se portent le mieux. Ajoutez environ 250 ml de chaux par 30 litres de compost et testez votre sol avant de planter. Le biochar est aussi un bon choix si vous voulez une rétention d'humidité sans modification du pH.
Mon romarin et mon thym se sont rétablis en six semaines après avoir retiré la terre tourbeuse et les avoir replantés dans un mélange de compost et de sable. Si vous avez déjà fait cette erreur dans votre jardin, ne vous inquiétez pas. Retirez les 15 cm supérieurs de terre autour de vos plantes en difficulté et remplacez-les par du compost frais additionné de chaux. Arrosez bien vos plantes et laissez-leur quelques semaines pour se rétablir. La plupart d'entre elles reprendront vigueur une fois le pH corrigé.
J'ai aussi testé cela avec la collection de succulentes d'une amie l'été dernier. Elle perdait des plantes depuis des mois sans comprendre pourquoi. Quand j'ai vérifié son substrat, il était chargé de tourbe provenant d'un mélange du commerce. Le pH affichait 4,5 et ses plantes pourrissaient par les racines. Nous avons tout rempoté dans un mélange granuleux de pierre ponce, sable grossier et un peu de compost, sans aucune tourbe. En un mois, ses succulentes ont repris vie et recommencé à produire de nouvelles pousses.
La leçon est simple pour votre jardin. Vérifiez les besoins de vos plantes avant d'ajouter quoi que ce soit à votre sol. Un kit de test de pH à 10 € dans n'importe quelle jardinerie vous indique exactement où vous en êtes. Si vos plantes ont besoin d'un sol neutre ou alcalin, gardez la tourbe loin de leurs bacs. Vous avez de nombreuses meilleures options qui vous offrent une rétention d'humidité sans détruire le pH dont vos plantes dépendent.
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