Vous entendrez des jardiniers qualifier les zinnias de fleurs sales parce que les feuilles du bas deviennent disgracieuses au fil de l'été. L'oïdium et les taches foliaires apparaissent sur le feuillage inférieur tandis que les fleurs du haut restent magnifiques. Ce surnom circule dans le monde du jardinage depuis des décennies, mais il ne devrait pas vous décourager.
Je cultive des zinnias depuis six ans et chaque saison, les feuilles du bas deviennent tachetées et blanches quoi que je fasse. Ma première année, je pensais que je m'y prenais mal. J'ai arrosé moins, arrosé plus, déplacé les plants. Rien n'a fonctionné. Puis un jardinier expérimenté de ma pépinière locale m'a expliqué que c'est tout simplement le comportement naturel des zinnias. Même les plants les mieux entretenus développent des problèmes foliaires sur le feuillage inférieur en fin d'été.
La principale cause de cet aspect négligé est l'oïdium du zinnia. Cette maladie fongique recouvre les feuilles d'un film blanc poudreux. Elle prospère dans les endroits humides avec une mauvaise circulation d'air. Les zinnias développent un feuillage inférieur dense qui retient l'humidité et bloque la brise. La rosée du matin reste pendant des heures sur ces feuilles basses entassées et offre au champignon tout ce dont il a besoin pour se propager.
Les maladies des taches foliaires aggravent aussi les problèmes de feuillage des zinnias. L'alternariose et la tache bactérienne créent des taches brunes ou noires sur le feuillage. La pluie éclabousse les spores fongiques du sol vers les feuilles inférieures. L'infection remonte progressivement le long de la plante. Vous vous retrouvez avec un feuillage disgracieux même quand vos fleurs continuent de s'épanouir au sommet.
La prévention des maladies du zinnia commence avant même de mettre les graines en terre. Choisissez des variétés résistantes si des feuilles propres comptent pour vous. Clemson Extension recommande Dreamland contre les taches foliaires. Optez pour Oklahoma contre l'oïdium. Choisissez Profusion si vous voulez une variété résistante à plusieurs problèmes. Vos plants resteront propres beaucoup plus longtemps avec ces choix.
Espacer suffisamment vos plants fait aussi une grande différence. Laissez 30 à 60 centimètres (12 à 24 pouces) entre les plants pour que l'air circule à travers le feuillage. Arrosez à la base avec un tuyau suintant ou un système de goutte-à-goutte plutôt qu'avec des arroseurs par aspersion. Les feuilles mouillées favorisent les champignons, tandis qu'un feuillage sec y résiste. Essayez d'arroser le matin pour que l'humidité éventuelle sur les feuilles sèche avant le soir.
Quand les feuilles du bas deviennent disgracieuses, retirez-les tout simplement. Attrapez les feuilles tachetées ou poudreuses et détachez-les de la tige. Jetez-les à la poubelle plutôt qu'au compost pour éviter de propager la maladie. Ce nettoyage prend environ cinq minutes par semaine et garde vos zinnias bien plus présentables. La plante ne regrettera pas ces feuilles basses, car la partie supérieure assure l'essentiel de la production d'énergie et de fleurs.
Ne laissez pas cette réputation de fleur sale vous empêcher de cultiver des zinnias. Les fleurs comptent parmi les plus spectaculaires que vous puissiez faire pousser. Le feuillage disgracieux est facile à gérer une fois que vous savez à quoi vous attendre. Plantez des variétés résistantes, espacez-les bien et arrosez à la base. Retirez les feuilles abîmées quand elles apparaissent. Votre massif de zinnias sera assez beau pour impressionner tous les passants.
Je considère le feuillage disgracieux comme un petit prix à payer pour des mois de floraisons éclatantes et colorées que peu d'autres fleurs peuvent égaler. Vous passerez environ cinq minutes par semaine au nettoyage. Votre jardin sera superbe vu de n'importe quelle distance. De près, les feuilles du bas peuvent avoir quelques taches. Mais vos visiteurs seront trop occupés à admirer les fleurs du sommet pour remarquer quoi que ce soit en dessous.
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