ستسمع البستانيين يصفون الزينيا بالزهرة المتسخة لأن الأوراق السفلية تصبح فوضوية مع تقدم الصيف. يظهر البياض الدقيقي وبقع الأوراق على الأوراق السفلية بينما تبقى الأزهار في الأعلى رائعة. هذا اللقب موجود في أوساط البستنة منذ عقود، لكن لا ينبغي أن يثنيك عن زراعتها.
أزرع الزينيا منذ ست سنوات وفي كل موسم تتحول الأوراق السفلية إلى بقع بيضاء مهما فعلت. في عامي الأول ظننت أنني أخطئ في شيء ما. قللت الري، زدته، نقلت النباتات. لم يوقف شيء ذلك. ثم أخبرني بستاني محترف في مشتلي المحلي أن هذا هو سلوك الزينيا الطبيعي. حتى أفضل النباتات التي تُعتنى بها تصاب بمشاكل أوراق الزينيا في الأوراق السفلية بحلول أواخر الصيف.
السبب الرئيسي للمظهر المتسخ هو البياض الدقيقي للزينيا. هذا المرض الفطري يغطي أوراقك بطبقة بيضاء مغبرة. يزدهر في الأماكن الرطبة ذات التهوية الضعيفة. تنمو نباتات الزينيا بمظلات سفلية كثيفة تحبس الرطوبة وتمنع الهواء. يستقر ندى الصباح على تلك الأوراق السفلية المتزاحمة لساعات ويوفر للفطر كل ما يحتاجه للانتشار.
أمراض تبقع الأوراق تزيد من مشاكل أوراق الزينيا أيضاً. تُحدث الألترناريا وتبقع الأوراق البكتيري بقعاً بنية أو سوداء على الأوراق. يرشق المطر الأبواغ الفطرية من التربة على الأوراق السفلية. تنتقل العدوى صعوداً في النبات مع الوقت. ينتهي بك الأمر بأوراق فوضوية حتى عندما تكون أزهارك لا تزال تتفتح بقوة في الأعلى.
تبدأ الوقاية من أمراض الزينيا قبل وضع البذور في الأرض. اختر أصنافاً مقاومة إذا كانت نظافة الأوراق تهمك. توصي إرشادات Clemson Extension بتجربة دريملاند (Dreamland) لمقاومة تبقع الأوراق. واختر أوكلاهوما (Oklahoma) للتغلب على البياض الدقيقي. واختر بروفيوجن (Profusion) إذا أردت صنفاً يصمد أمام مشاكل متعددة. ستبقى نباتاتك أنظف لفترة أطول بكثير مع هذه الخيارات.
المباعدة الكافية بين النباتات تُحدث فرقاً كبيراً أيضاً. اترك بين نباتات الزينيا 12-24 بوصة (30-60 سنتيمتراً) حتى يتحرك الهواء عبر الأوراق. اسقِ عند القاعدة بخرطوم تنقيط أو ري بالتنقيط بدلاً من الرشاشات العلوية. الأوراق المبللة تستدعي النمو الفطري بينما الأوراق الجافة تقاومه. حاول الري صباحاً حتى تجف أي رطوبة تصيب الأوراق قبل المساء.
عندما تصبح الأوراق السفلية فوضوية، أزلها ببساطة. أمسك الأوراق المبقعة أو المغطاة بالبياض واسحبها من الساق. ارمها في القمامة وليس في السماد العضوي لتجنب نشر المرض. هذا التنظيف يستغرق حوالي خمس دقائق أسبوعياً ويبقي الزينيا بمظهر أكثر ترتيباً. لن يفتقد النبات تلك الأوراق السفلية لأن النمو العلوي يقوم بمعظم العمل في إنتاج الطاقة والأزهار.
لا تدع السمعة المتسخة تمنعك من زراعة الزينيا. أزهارها من أكثر الأزهار بهاءً التي يمكنك زراعتها. الأوراق الفوضوية سهلة الإدارة حالما تعرف ما تتوقعه. ازرع أصنافاً مقاومة، باعد بينها جيداً، واسقِ عند القاعدة. أزل الأوراق القبيحة عند ظهورها. سيبدو حوض الزينيا نظيفاً بما يكفي لإبهار أي شخص يمر بجانبه.
أعتبر الأوراق الفوضوية ثمناً بسيطاً مقابل أشهر من الأزهار الجريئة الملونة التي لا يضاهيها إلا القليل من الأزهار الأخرى. ستقضي حوالي خمس دقائق أسبوعياً في التنظيف. ستبدو حديقتك رائعة من أي مسافة يراها منها الناس. عن قرب قد تكون الأوراق السفلية مبقعة. لكن زوارك سيكونون مشغولين بالإعجاب بالأزهار في الأعلى لدرجة أنهم لن يلاحظوا أي مشكلة في الأسفل.
اقرأ المقال كاملاً: كيفية زراعة بذور الزينيا بنجاح
