Vos carottes ont besoin d'environ 2,5 cm d'eau chaque semaine pour pousser sucrées et croquantes dans votre jardin. Cela répond à la quantité d'eau nécessaire aux carottes pour une bonne croissance des racines du semis à la récolte. Moins d'eau vous donne des racines amères et ligneuses tandis que trop d'eau peut causer la pourriture dans la planche.
J'ai appris les besoins en eau des carottes à mes dépens pendant un été sec dans mon jardin. Ma première planche recevait de l'eau seulement quand j'y pensais, ce qui n'était pas assez souvent pour suivre le rythme. Ces carottes sont sorties amères et dures tandis que ma deuxième planche avec un arrosage régulier m'a donné des racines sucrées et croquantes qui valaient la peine d'être mangées.
L'Extension de l'UMN confirme qu'une mauvaise humidité cause des racines amères, dures et fibreuses. Les carottes ne peuvent pas se remettre des périodes sèches comme certaines autres cultures peuvent le faire. Chaque fois que le sol se dessèche, les racines subissent des dommages qui se manifestent par une mauvaise saveur quand vous les récoltez.
Le type de sol change la profondeur à laquelle l'eau pénètre avec chaque centimètre que vous appliquez sur votre planche de carottes. Le sol argileux retient l'eau dans les 15 premiers centimètres tandis que le sol sableux la laisse descendre à 25 cm ou plus. Connaissez votre type de sol pour pouvoir arroser assez profondément pour atteindre toute la zone racinaire en dessous.
Arroser correctement les carottes signifie faire descendre l'humidité là où vos racines poussent, pas seulement mouiller la surface. Les jeunes carottes ont besoin d'eau dans les premiers centimètres du sol. Les racines matures peuvent atteindre 20-30 cm de profondeur, donc vous avez besoin d'un arrosage plus profond au fur et à mesure que vos plants grandissent dans les planches.
D'après mon expérience, un trempage lent et profond une ou deux fois par semaine bat largement les arrosages légers quotidiens. Réglez votre tuyau ou votre ligne de goutte-à-goutte pour fonctionner pendant 30 minutes et laissez l'eau s'enfoncer dans le sol. Les arrosages rapides ne mouillent que la surface, ce qui entraîne les racines à rester près du dessus et à pousser faibles.
Vérifiez l'humidité du sol en enfonçant votre doigt de 5 à 8 cm dans le sol près de vos plants de carottes. Si le sol semble sec à cette profondeur, vous devez arroser bientôt. Un sol humide sera frais au toucher et collera à votre peau tandis qu'un sol sec s'effritera simplement entre vos doigts.
Le paillage autour de vos fanes de carottes aide à retenir l'humidité dans le sol entre vos séances d'arrosage. Une couche de 5-8 cm de paille ou de feuilles broyées réduit l'évaporation et garde vos racines au frais les jours chauds. Cette étape simple peut allonger le temps entre les arrosages pendant les semaines chaudes d'été.
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