Vos oignons prêts à récolter montrent des signes évidents que vous pouvez repérer à plusieurs mètres dans le jardin. Le signe le plus fiable apparaît quand 50 à 67 % des fanes se sont couchées d'elles-mêmes, sans aucune aide de votre part. Dès que vous voyez plus de la moitié de votre parcelle d'oignons à plat, vous savez que les bulbes ont atteint leur taille maximale et qu'il faut bientôt les sortir de terre.
J'ai appris le test du pincement il y a des années et je l'utilise maintenant à chaque récolte. Parcourez vos rangs et pincez doucement le collet, juste là où la partie verte rejoint le bulbe. Un oignon prêt a un collet mou et aplati qui cède sous une légère pression. Si le collet est encore ferme et rond, ce bulbe a besoin d'une ou deux semaines de plus en terre pour finir sa croissance.
Observer les signes de récolte des oignons vous aide à bien choisir le moment de l'arrachage. Ces feuilles jaunes ne meurent pas à cause d'une maladie ou d'un manque d'eau. La plante a fini de transférer ses glucides stockés depuis les feuilles vers les couches du bulbe. Ce transfert prend plusieurs semaines. Le feuillage jauni vous indique que le travail est terminé et que le bulbe est plein.
Des recherches de l'université du Nebraska ont montré qu'un dépérissement du feuillage à 80 % donne le meilleur goût. Attendre que la plupart des fanes jaunissent permet au bulbe d'accumuler toute son énergie. Les oignons récoltés à ce stade ont un goût plus prononcé. Ils se conservent aussi beaucoup plus longtemps que ceux arrachés encore verts.
D'autres indicateurs de maturité des oignons apparaissent à l'approche de la récolte. La peau externe doit paraître fine comme du papier et sèche, même encore en terre. Les épaules des bulbes sortent souvent au-dessus du niveau du sol quand ils atteignent leur taille finale. Toute la plante a l'air fatiguée comparée à sa croissance vigoureuse d'avant.
Ma première année de culture d'oignons m'a appris la patience à mes dépens. J'ai arraché la moitié de ma récolte trop tôt parce que j'étais impatient de voir les premières fanes tomber. Ces bulbes étaient petits et n'ont pas tenu jusqu'à septembre. Ceux que j'ai laissés deux semaines de plus ont grossi de 30 % et se sont conservés jusqu'en décembre sans une seule partie molle.
Fanes couchées
- Vérification du pourcentage : Plus de la moitié du feuillage de votre parcelle doit être à plat sur le sol sans que personne ne l'ait poussé.
- Processus naturel : Les fanes se plient au niveau du collet quand l'humidité quitte les tissus. Plier de force endommage la plante au lieu de l'aider.
- Fenêtre de temps : Entre les premières fanes tombées et la récolte, il faut généralement 10 à 14 jours pour que toute la parcelle soit prête.
Test du collet mou
- Comment vérifier : Pincez doucement là où le vert rejoint le blanc et sentez une texture aplatie et molle plutôt qu'une tige ferme et ronde.
- Ce que cela signifie : Les collets mous montrent que le canal d'eau entre les feuilles et le bulbe s'est fermé. Cela indique une maturité complète.
- Plusieurs échantillons : Testez 5 à 10 oignons sur différents rangs car certains mûrissent plus vite que d'autres.
Peau externe fine comme du papier
- Signe visuel : La couche la plus externe doit être sèche au toucher et craquer légèrement, même avant d'arracher le bulbe de terre.
- La couleur compte : Cherchez des tons beige, brun ou violet-rouge selon la variété plutôt qu'une peau blanche d'aspect humide.
- Lien avec la conservation : Cette enveloppe fine protège le bulbe pendant le séchage et les mois de stockage à venir.
Savoir quand cueillir les oignons signifie observer ces signes pendant plusieurs jours au lieu de se précipiter après une seule fane tombée. Laissez à votre parcelle le temps de mûrir ensemble. La plupart des jardiniers constatent que leurs oignons mûrissent dans une fenêtre de deux semaines une fois que les premières fanes commencent à tomber.
Vérifiez vos oignons tous les quelques jours à l'approche de la saison de récolte. Arrachez un bulbe test et coupez-le pour inspecter les couches à l'intérieur. Des couches épaisses et bien serrées signifient que le transfert de glucides est terminé et que votre récolte est à son apogée. Des couches fines ou aqueuses suggèrent d'attendre encore une semaine avant de commencer la récolte principale.
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