L'arrosage des betteraves fonctionne mieux quand vous leur apportez environ 2,5 cm d'eau par semaine par la pluie ou votre tuyau. Un arrosage profond une ou deux fois par semaine est préférable à de légères aspersions quotidiennes. Vous voulez que l'eau s'infiltre là où les racines poussent, pas juste mouiller la surface.
Les besoins en eau des betteraves restent constants tout au long de la saison de croissance sans grandes variations entre humide et sec. J'ai acheté un humidimètre bon marché il y a quelques années et cela a changé ma façon d'arroser toutes mes cultures de racines. L'appareil m'a montré que même quand la surface semblait humide, le sol à 15 cm de profondeur était souvent complètement sec. Cela expliquait pourquoi certaines de mes betteraves se fendaient.
Les recherches d'Utah State confirment pourquoi une humidité régulière compte autant pour les racines de betteraves. Ils ont constaté que les alternances entre humide et sec causent des fissures et des fentes dans les racines. Le même stress ralentit la croissance du feuillage et réduit votre récolte totale. Les betteraves qui subissent des périodes sèches deviennent souvent ligneuses et dures même si vous arrosez bien ensuite.
Texas A&M montre que les racines de betteraves peuvent atteindre 90-120 cm de profondeur dans de bonnes conditions de sol. Cette profondeur aide à comprendre quelle quantité d'eau les betteraves nécessitent et pourquoi l'arrosage profond l'emporte sur les aspersions rapides. L'eau qui ne pénètre que les premiers centimètres n'atteint jamais ces racines profondes. La plante puise alors l'humidité de la zone superficielle et l'épuise rapidement.
Testez l'humidité de votre sol avec la méthode simple du doigt si vous n'avez pas d'appareil sous la main. Enfoncez votre doigt à 5-7 cm dans le sol près de vos plants de betteraves. Si le sol semble sec à cette profondeur, vous devez arroser. S'il semble encore humide, attendez un jour ou deux avant de vérifier à nouveau.
L'irrigation des betteraves fonctionne mieux avec des goutte-à-goutte ou des tuyaux suintants disposés le long de vos rangs. Ces outils déposent l'eau directement à la surface du sol où les racines peuvent l'absorber. Les arroseurs aériens gaspillent l'eau par le vent et le soleil avant qu'elle n'atteigne le sol. Ils mouillent aussi le feuillage, ce qui peut propager des maladies dans certaines conditions.
Ajoutez une couche de paillis autour de vos plants de betteraves pour réduire la fréquence d'arrosage nécessaire. La paille, les copeaux de bois ou les tontes de gazon conviennent bien pour cela. Le paillis bloque le soleil qui dessèche le sol et garde l'humidité plus longtemps dans la zone racinaire. J'utilise environ 5-7 cm de paillis de paille sur toutes mes planches de betteraves.
Le matin est le meilleur moment pour arroser vos plants de betteraves. Le sol a toute la journée pour absorber l'humidité avant le pic de chaleur. Le feuillage mouillé sèche aussi rapidement, ce qui aide à prévenir les problèmes de champignons. Respectez vos 2,5 cm d'eau hebdomadaires et vérifiez la profondeur avec votre doigt ou un appareil pour cultiver les meilleures betteraves.
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