Árbol · Platanaceae
Sicomoro americano
Platanus occidentalis
Dale espacio y terreno húmedo, y el sicomoro americano te lo recompensará, convirtiéndose en uno de los árboles de sombra más grandes del este.
Pleno sol
Cada 7–14 días
hasta -34°C
22,9–30,5 m
Descripción general
El sicomoro americano es un verdadero gigante, y conocerlo es todo un placer. Nativo del este de Estados Unidos, se encuentra entre las maderas duras más grandes del continente y crece rápido, alcanzando entre 23 y 30 m con una copa igual de ancha. La forma más fácil de reconocerlo es su corteza, que se desprende en escamas de rompecabezas dejando el tronco superior de un blanco liso, pálido y casi fantasmal.
Piensa en él como un árbol para terreno abierto, no para lotes estrechos, y ambos estaréis contentos. Ama el suelo profundo, húmedo y rico, y soporta bien terrenos anegados, arcilla, arena, compactación e incluso alguna inundación ocasional. Lo único que hay que planificar es la hojarasca: hojas grandes, corteza que se desprende, ramitas y cabezuelas redondas de semillas caen durante todo el año, y sus fuertes raíces superficiales pueden levantar el pavimento y presionar los cimientos.
Dale el espacio que necesita y te pedirá muy poco a cambio. Lo principal que hay que vigilar es la antracnosis, un hongo de primavera que dora de marrón las hojas nuevas en clima fresco y húmedo, y aun así puedes estar tranquilo, porque el árbol vuelve a echar hojas y rara vez sufre un daño duradero.
Cuidados
La versión corta: ofrécele pleno sol y un suelo profundo, húmedo y rico, con mucho espacio para un árbol que supera los 23 m. Riega los árboles jóvenes durante cualquier sequía, poda en latencia, y rastrilla la hojarasca para mantener la antracnosis bajo control, y te irá muy bien.
Luz
Los sicomoros son más felices a pleno sol y crecen más rápido a cielo abierto, aunque un poco de sombra parcial no les molestará. El hacinamiento y la sombra profunda solo favorecen el oídio, así que ante la duda, dale al árbol mucho espacio y luz.
Riego
Este es un árbol de orillas de arroyo y fondos de valle, así que se inclina hacia el terreno profundo y húmedo e incluso soporta bien los pies mojados y las inundaciones breves. El suelo seco acorta su vida, lo que simplemente significa que los árboles jóvenes y en proceso de establecerse necesitan riego durante cualquier sequía. Una vez que se ha instalado en un buen lugar, se cuida prácticamente solo, así que puedes relajarte.
Suelo
Pocos árboles son tan tolerantes con el sustrato como este. Le va mejor en una tierra profunda, húmeda y rica, pero aun así soporta bien arcilla, tierra franca, arena, compactación y un pH alto. Lo único que realmente no le gusta es un terreno completamente seco.
Temperatura
Rústico en las zonas USDA de la 4 a la 9, el sicomoro maneja un amplio rango de clima, desde aproximadamente -34 a 38 °C, así que el frío por sí solo rara vez es una preocupación. El verdadero riesgo estacional no es el frescor en sí, sino una primavera fresca y húmeda que alimenta la antracnosis en las hojas nuevas.
Humedad
En el exterior aceptas la humedad que el clima te ofrece, y el sicomoro se adapta a todo ello sin quejarse. La circulación de aire importa más que la humedad ambiental, porque una copa hacinada y sombreada es lo que invita al oídio y a la antracnosis a instalarse.
Abonado
Un árbol en buen suelo casi nunca necesita abono, así que no hay presión por preocuparse. Donde el terreno es pobre, un fertilizante equilibrado para árboles en primavera mantiene vigoroso a un sicomoro joven o debilitado, y ese vigor es su mejor protección contra las enfermedades.
Poda
Poda durante la latencia, retirando las ramitas muertas, cruzadas o infectadas por antracnosis. Recoge las hojas y ramitas infectadas y destrúyelas en lugar de dejarlas bajo el árbol, donde el hongo simplemente volvería a infectar el crecimiento de la próxima primavera.
Trasplante
Un sicomoro pertenece a la tierra y no a una maceta, así que rara vez se trasplanta y puedes dejar esa preocupación de lado. Si tienes uno joven en un contenedor de vivero, simplemente pásalo a una maceta mayor antes de que las raíces empiecen a enrollarse o a salir por el fondo, y antes de que el crecimiento superior se estanque.
Tamaño y espaciado
Planifica con antelación para un gigante, porque este árbol alcanza entre 23 y 30 m de alto, con una extensión similar. Mantenlo bien alejado del pavimento, los cimientos y los lotes pequeños, ya que sus fuertes raíces superficiales y su enorme tamaño dejan poco margen para arrepentirse más tarde.
Cuándo plantar
A este árbol le gusta que lo planten mientras duerme, lo que facilita acertar con el momento. Plántalo en primavera u otoño durante la latencia, busca sus discretas flores en abril, y espera que las cabezuelas redondas de semillas maduren y se dispersen desde el otoño hasta bien entrada la primavera siguiente.
Hemisferio norte
Hemisferio sur
Meses típicos para un clima templado: empieza antes en zonas cálidas y más tarde donde persisten las heladas de primavera.
- Plantación: En primavera u otoño, durante la dormancia
- Cosecha: Flores poco vistosas en abril; las cabezuelas redondas maduran y se dispersan desde el otoño hasta la primavera
Rusticidad
Temperatura: hasta -34°C
Solución de problemas
Casi todas las preocupaciones del sicomoro aparecen en las hojas, y en un árbol ya establecido la mayoría es más una cuestión estética que una emergencia real, así que trata de no alarmarte ante la primera mancha marrón. Compara el síntoma con lo de abajo antes de tratarlo, ya que un hongo y un insecto requieren ayudas muy distintas. Detecta las señales tempranas y podrás actuar mientras todavía marca la diferencia.
Márgenes de hojas quemados que empeoran de un año a otro
Cuando los bordes quemados siguen regresando y extendiéndose temporada tras temporada, la causa probable es la quemadura bacteriana de la hoja, una enfermedad del xilema transportada por insectos que se alimentan de savia, y que un análisis de laboratorio puede confirmar. Como un árbol que ansía terreno húmedo puede mostrar una quemadura similar durante la sequía, vale la pena descartar eso primero. No hay cura una vez que la bacteria se instala, pero aun así puedes darle al árbol muchos buenos años podando las ramas peor afectadas, regando durante los periodos secos, y manteniéndolo fuerte.
Solución:
- Poda las ramas infectadas
- Proporciona riego durante la sequía
- Mantén el vigor; las inyecciones de antibiótico pueden suprimir los síntomas
El follaje nuevo de primavera se vuelve marrón justo al abrirse
Si las hojas nuevas se vuelven marrones y se colapsan justo al abrirse, respira tranquilo, porque casi siempre se trata de antracnosis del sicomoro, un hongo que despierta en una primavera fresca y húmeda y ataca los brotes jóvenes antes de que puedan asentarse. Es más agresivo cuando el aire durante la brotación se mantiene por debajo de los 13 °C durante un par de semanas, y la pérdida repetida de ramitas puede dejar una escoba de bruja de crecimiento achaparrado. Puedes ayudar al árbol a recuperarse rastrillando y destruyendo las hojas caídas y las ramitas infectadas, podando la madera muerta, y manteniéndolo regado y abonado para que tenga fuerzas para sacar una segunda brotación fresca y sana.
Solución:
- Rastrilla y destruye las hojas caídas y las ramitas infectadas
- Poda las ramitas quemadas y la madera muerta
- Mantén el vigor con un riego y abono adecuados
- Aplica un fungicida etiquetado (clorotalonil, tiofanato de metilo o cobre) en árboles pequeños si las primaveras son húmedas
Una capa polvorienta y pálida que cubre el follaje y los brotes
Una capa pálida y polvorienta en el follaje apunta a oídio, un hongo al que le gusta el crecimiento hacinado y sombrío, y que riza las hojas antes de que caigan un poco antes de tiempo. Trata de no preocuparte, porque parece mucho peor de lo que es y rara vez afecta a un árbol adulto. Abrir la copa para mejorar la circulación de aire y mantener el árbol sano ayuda mucho, y solo hace falta recurrir al azufre o al aceite hortícola cuando un árbol joven se ve muy afectado.
Solución:
- Mejora la circulación de aire
- Mantén el vigor de la planta
- Aplica miclobutanil, propiconazol, azufre o aceite hortícola si es grave
Motas amarillo pálido y un tono broncíneo en las hojas superiores
Da la vuelta a una hoja moteada y por lo general encontrarás ahí mismo al chinche de encaje del sicomoro, un pequeño insecto de alas parecidas al encaje que se alimenta en el envés y deja manchas oscuras debajo y motas pálidas arriba. El aspecto broncíneo puede resultar inquietante, pero tranquilo, porque rara vez afecta gravemente a un árbol sano. Deja que los depredadores naturales hagan su parte, enjuaga las cantidades pequeñas con un chorro de agua, y solo pasa al jabón insecticida si la infestación se vuelve intensa.
Solución:
- Favorece a los depredadores naturales
- Elimina las infestaciones leves con un chorro de agua
- Usa jabón insecticida o imidacloprid cuando sea necesario
Toxicidad
Aquí tienes la buena noticia para un hogar con mascotas: el sicomoro americano es no tóxico para gatos, perros y caballos, y nada en él envenenará a la fauna silvestre ni al ganado. La única salvedad es mecánica, no química. Los pelillos finos que desprenden las hojas nuevas y las cabezuelas de semillas en primavera pueden irritar ojos, piel y pulmones, así que cúbrete bien cuando rastrilles o podes durante la brotación.
Segura para
Personas · Gatos · Perros · Caballos · Conejos · Ganado · Aves
Gatos Ninguno
Puedes relajarte con un gato curioso cerca, porque la ASPCA incluye este árbol como no tóxico para ellos, así que un mordisco de hoja no envenenará a tu mascota. No hace falta nada extra en este frente.
Perros Ninguno
Un perro puede mordisquear las hojas o darle golpes a una bola de semillas caída sin ningún riesgo de envenenamiento. Si traga algo de material vegetal, un pequeño malestar estomacal pasajero se resolverá solo.
Caballos Ninguno
Los caballos también están a salvo aquí, ya que la ASPCA también marca el árbol como seguro para ellos. Dejarlos pastar cerca no trae ninguna preocupación tóxica.
Conejos Segura
Ni las hojas ni la corteza contienen nada venenoso para los conejos, así que puedes estar tranquilo. Como con cualquier vegetal fresco, ofrécelo poco a poco para que su digestión se mantenga cómoda.
Ganado Segura
El ganado vacuno, las cabras y las ovejas pueden ramonear el follaje sin sufrir ningún daño, porque el árbol no lleva principios tóxicos.
Aves Segura
Las aves pueden anidar, posarse y picotear las cabezuelas de semillas con total seguridad. Las cabezuelas son un alimento invernal muy apreciado y no suponen ninguna amenaza para ellas.
Personas Segura
No hay nada venenoso en manipular o incluso probar este árbol, así que no tienes ningún temor real de seguridad ahí. La única molestia es mecánica: los pelillos finos que desprenden las hojas nuevas de primavera y las cabezuelas de semillas pueden irritar ojos, piel y pulmones, así que ponte protección ocular y una mascarilla antipolvo cuando rastrilles o podes durante la brotación.
No es venenoso, pero los pelillos finos (tricomas) que desprenden las hojas nuevas y las cabezuelas de semillas pueden irritar mecánicamente los ojos, la piel y las vías respiratorias de las personas durante la brotación de primavera; usa protección ocular y una mascarilla antipolvo cuando rastrilles o podes en esa época.
Variedades
El verdadero sicomoro americano es una única especie, pero sus problemas de antracnosis llevaron a los viveros hacia el plátano de sombra londinense y sus variedades más resistentes. Estos son los nombres con los que es más probable que te encuentres.
Plátano de sombra londinense (Platanus × acerifolia / × hispanica)
Nacido de un cruce entre el sicomoro americano y el plátano oriental, este árbol resiste la antracnosis del sicomoro mucho mejor que el nativo, y por eso las ciudades lo eligen con tanta frecuencia.
'Bloodgood'
Las fuentes de extensión agrícola señalan esta variedad de plátano de sombra londinense por su fiable resistencia a la antracnosis.
'Liberty'
Esta variedad de plátano de sombra londinense merece mención por resistir tanto la antracnosis como el oídio.
Cómo propagar
Tienes dos caminos accesibles para conseguir un nuevo sicomoro, semilla o esqueje, y uno de ellos es mucho más suave para un principiante que el otro.
SemillaFácil
Siembra en otoño después de que las cabezuelas se dispersen · Las plántulas pueden crecer entre 91 y 122 cm el primer año con buena luz
La semilla es la vía más indulgente y sencilla, así que resulta un lugar precioso para empezar. Espera a que las cabezuelas se abran en otoño, luego siembra sin ningún tratamiento previo, solo recuerda que la semilla necesita luz directa justo sobre la superficie del sustrato o no germinará. Dale esa luz y quizás te sorprenda ver a una plántula ganar entre 90 y 120 cm en su primerísimo año.
Esquejes de talloModerada
Esquejes de madera dura a finales de invierno o en latencia; madera blanda durante el crecimiento activo · Varias semanas para enraizar, luego una o más temporadas para establecerse
Los esquejes pueden funcionarte perfectamente, siempre que elijas la madera adecuada. Toma esquejes de madera dura a finales de invierno mientras el árbol descansa, o de madera blanda durante el crecimiento activo, y recógelos de tallos jóvenes y de crecimiento rápido, ya que la madera de un árbol maduro simplemente no enraizará por medios ordinarios. Deja pasar varias semanas para que aparezcan raíces y una temporada o más antes de que el árbol joven se sienta verdaderamente en casa, y no te desanimes si se toma su tiempo.
Mitos
El sicomoro americano envenenará a un gato o a un perro que lo mordisquee.
Puedes dejar esa preocupación a un lado, porque la ASPCA da vía libre al árbol para gatos, perros y caballos, así que una mascota que mordisquea una hoja o una bola de semillas no se está envenenando. La única irritación real es mecánica, no tóxica. Los pelillos finos que desprenden las hojas de primavera y las cabezuelas de semillas pueden irritar la piel y las vías respiratorias, y tienden a molestar mucho más a las personas que a los animales.
El sicomoro americano y el plátano de sombra londinense son en realidad el mismo árbol con dos nombres.
Es cierto que se parecen y comparten género, pero el plátano de sombra londinense es un híbrido del sicomoro americano y el plátano oriental, no la especie nativa en sí misma. El híbrido resiste mucho mejor la antracnosis del sicomoro, que es la razón principal por la que ha reemplazado al verdadero sicomoro en tantas calles.