Planta de interior · Asparagaceae
Planta serpiente
Dracaena trifasciata
Indulgente y feliz de que la dejen en paz, la planta serpiente no pide mucho más que luz brillante y la oportunidad de secarse.
Luz indirecta brillante
Cada 14–42 días
13–29°C
hasta -1°C
Descripción general
Si sueles olvidarte de la regadera, has encontrado tu planta. La planta serpiente levanta hojas rígidas y erguidas con vetas de un verde intenso, y perdona el tipo de despiste que acabaría con plantas más exigentes. Hace un tiempo, la ciencia la sacó de Sansevieria y la pasó al género Dracaena, aunque muchísima gente sigue llamándola por el nombre antiguo. Da mucha tranquilidad cultivar algo tan poco complicado.
Su paciencia se debe a la manera tan ingeniosa en que gestiona el agua y la luz. Cada hoja gruesa retiene la humedad casi como lo hace una suculenta, lo que le permite superar largas sequías sin inmutarse, y se adapta lo mismo a una ventana luminosa que a un rincón poco iluminado. Como su ritmo es lento, tu planta mantiene su forma ordenada durante muchísimo tiempo y pide muy poca atención directa.
Conviene saber dos cosillas antes de que entre en tu casa. Las hojas contienen saponinas que no le sientan bien a perros ni gatos, así que va mejor en un lugar sin mascotas. Y aunque en maceta y dentro de casa se porta de maravilla, plantada al aire libre en una región cálida puede extenderse muy lejos mediante rizomas subterráneos, de modo que es en el alféizar donde más luce.
Cuidados
La versión corta: dale luz indirecta brillante y una mezcla arenosa que drene rápido, y luego espera a que la tierra esté totalmente seca antes de volver a regar. Mantenla por encima de 13°C y ofrécele un abono suave mientras crece.
Luz
Tu planta serpiente está más contenta con luz indirecta brillante, aunque tolera la poca luz, la sombra parcial y el sol parcial mejor que casi cualquier otra planta de interior que pudieras elegir. Ten en cuenta que un sitio más oscuro significa ir más despacio. Mantenla lejos del sol abrasador de la tarde, porque esa luz directa y fuerte puede quemar las hojas.
Riego
El riego es el punto donde tropieza quien empieza, así que más vale pasarse de prudente con el agua. Espera a que la tierra esté completamente seca antes del siguiente riego, lo que suele traducirse en una vez cada 2 a 4 semanas mientras crece y solo cada 4 a 6 semanas durante el invierno. Si tienes dudas, esperar es la opción segura.
Suelo
Plántala en una mezcla arenosa o para cactus con buen drenaje para que el agua se escurra de inmediato en vez de quedarse estancada. Es poco exigente con el pH y acepta cualquier valor entre 6,0 y 8,0. Lo que de verdad importa es una maceta con agujero de drenaje, más que la receta exacta.
Temperatura
El calor agradable de una habitación le viene perfecto, en algún punto entre 13°C y 29°C. En el fondo es una planta tropical, así que mantenla por encima de 13°C y apártala de las corrientes frías y los cristales helados cuando llega el invierno.
Humedad
El aire normal de casa le sienta de maravilla, y una habitación seca no la molesta lo más mínimo. Puedes olvidarte de pulverizar y dejar el humidificador apagado. Como cada hoja lleva su propia humedad, la planta se toma con calma el aire seco del invierno.
Abonado
Aquí apenas hay que abonar. Ofrece un fertilizante equilibrado multiusos a media dosis una vez al mes durante la primavera y el verano, y luego para del todo cuando el crecimiento se calma hacia el invierno. Pasarse con el abono la perjudica más que no ponerlo.
Poda
La poda apenas cuenta como tarea. Simplemente recorta las hojas dañadas o muertas a ras de la tierra con una hoja limpia y la planta vuelve a verse ordenada. Una hoja cortada así no rebrota desde el corte, así que retira la hoja entera en lugar de recortar las puntas.
Trasplante
A estas plantas les gusta más bien la estrechez, así que trasplanta solo cada 3 a 5 años o cuando se le quede pequeña la maceta. Fíjate en las raíces que asoman por los agujeros de drenaje, en una maceta que se abomba o se agrieta, o en los rizomas e hijuelos que se agolpan arriba. Sube solo una talla de maceta y renueva la mezcla arenosa.
Tamaño y espaciado
Cultivada en interior, alcanza alrededor de 60 a 120 cm de alto y se extiende hasta unos 30 a 60 cm de ancho. Deja que la mata tenga algo de espacio para ensancharse, porque poco a poco va llenando la maceta de nuevas hojas erguidas.
Solución de problemas
Esta es la parte que tranquiliza: casi todo problema de la planta serpiente se reduce a un exceso de agua, y la mayoría tienen fácil arreglo. Aprende a notar cómo se siente una hoja sana y una base firme, y detectarás los pequeños fallos a tiempo. Busca abajo el síntoma de tu planta y ataja con calma la causa antes de que llegue a las raíces.
Bases blandas y aguadas, caídas en tierra empapada
Respira hondo, porque esto es pudrición de raíz y tiene arreglo. Aparece cuando la mezcla se mantiene demasiado húmeda y deja a las raíces sin aire, hasta que se vuelven negras y con mal olor. Saca la planta con cuidado, recorta todo lo que esté blando, colócala en una mezcla nueva, seca y arenosa, y baja mucho el ritmo del riego.
Solución:
- Saca la planta de la maceta e inspecciona las raíces
- Recorta el tejido podrido
- Trasplanta a una mezcla seca y arenosa
- Reduce el riego
Hojas que se abren hacia fuera en vez de mantenerse erguidas
Cuando las hojas altas empiezan a abrirse hacia los lados, casi siempre es por una base reblandecida por el exceso de agua o por una larga temporada en un rincón oscuro. Aprieta la base con suavidad para notar cómo está y echa un vistazo a la tierra. Si la base está firme, solo pide más luz; si la notas blanda, primero hay que atender la pudrición de las raíces.
Solución:
- Corrige el riego y revisa las raíces
- Cámbiala a una luz indirecta más brillante
Grumos blancos y algodonosos en la unión de las hojas
No te asustes por esas motas blancas y algodonosas: son cochinillas algodonosas, plagas blandas que chupan la savia y se esconden justo donde las hojas se juntan con la tierra. Toca cada una con un bastoncillo mojado en alcohol, aplica una tanda de jabón insecticida y aparta la planta del resto de tu verde hasta que no quede ninguna.
Solución:
- Limpia con un bastoncillo mojado en alcohol
- Trata con jabón insecticida
- Aísla la planta
Hojas apagadas y punteadas cubiertas por una telaraña fina
Una telaraña tenue y un aspecto polvoriento y moteado en las hojas suelen indicar araña roja, unos visitantes diminutos que aparecen cuando el aire se vuelve demasiado seco. Enjuaga bien las hojas para arrastrar la mayoría y remata con jabón insecticida o aceite hortícola. Pasar un paño con frecuencia evita que vuelvan, así no acabas librando la misma batalla una y otra vez.
Solución:
- Enjuaga el follaje
- Aplica jabón insecticida o aceite hortícola
Manchas blandas y translúcidas tras un golpe de frío
Como viene del trópico, a esta planta le sienta muy mal el frío, así que suelen aparecer marcas blandas y vidriosas tras una bajada por debajo de 13°C o una noche apoyada en un cristal helado. Llévala a un rincón más cálido, retira con cuidado las hojas estropeadas y protégela de las corrientes frías durante todo el invierno. La planta en sí saldrá adelante sin problema.
Solución:
- Llévala a un lugar cálido por encima de 13°C
- Retira las hojas dañadas
Manchas pálidas y desvaídas en el lado que da al sol
Las marcas apagadas y desvaídas en el lado que toca la ventana son simplemente quemadura de sol, señal de que la luz llegó demasiado fuerte y caliente. A tu planta serpiente le encanta un sitio luminoso, pero no aguanta el sol fuerte de la tarde dándole de lleno. Sepárala un poco del cristal, hacia una luz indirecta más suave, y las hojas nuevas que salgan se verán perfectas.
Solución:
- Aléjala del sol directo y caliente hacia una luz indirecta brillante
Apenas crecimiento nuevo y una forma fina y estirada
Si la tuya parece estancada, lo más probable es que le falte luz, y el reposo tranquilo del invierno también influye. Ponla en un lugar con luz indirecta más brillante y verás cómo despierta de nuevo a medida que los días se alargan. Un rincón en sombra no le hará daño, pero tampoco esperes que pase gran cosa ahí.
Solución:
- Cámbiala a una luz indirecta brillante
Hojas anchas apagadas bajo una capa de polvo
Esas hojas anchas y planas son pequeñas repisas para el polvo, que apaga su color y les resta algo de luz. La buena noticia es que no hace ningún daño y se arregla en segundos. Pasa un paño húmedo por cada hoja de vez en cuando y ese verde intenso y brillante vuelve enseguida.
Solución:
- Limpia las hojas con un paño húmedo
Toxicidad
Esta es una planta que conviene mantener lejos de las mascotas. Las hojas contienen unos compuestos naturales llamados saponinas, que provocan babeo, vómitos y diarrea en perros y gatos. A las personas apenas les afectan, aunque las hojas saben amargas y nunca se pensaron para comer, así que lo más sensato es dejar la maceta bien fuera del alcance de animales y niños.
Tóxica para
Gatos · Perros · Caballos · Conejos · Ganado · Aves
Segura para
Personas
Gatos Moderada
Si un gato le da un mordisco, primero babeará y poco después vendrán los vómitos y, seguramente, las heces blandas. Lo bueno es que las saponinas saben ásperas y amargas, así que la mayoría de los gatos lo deja tras el primer bocado.
Perros Moderada
Un perro que atrape una hoja muestra el mismo cuadro: babeo, malestar de estómago y heces líquidas. Casi todos se recuperan bien, pero si tragó un trozo grande nunca está de más llamar al veterinario para mayor tranquilidad.
Caballos Precaución
Esas mismas saponinas le revolverían el estómago a un caballo, pero una maceta en el alféizar queda muy lejos del alcance de cualquiera.
Conejos Precaución
Con sus saponinas amargas, las hojas son un bocado poco apetecible y nada recomendable para un conejo, así que lo mejor es dejar la planta donde no pueda llegar.
Ganado Precaución
Si animales de pasto como cabras, ovejas o vacas la mordisquean, las saponinas podrían dejarles el estómago revuelto, aunque cultivada como planta de interior casi nunca llega hasta ellos.
Aves Precaución
Un pájaro curioso podría picotear una hoja y acabar con el mismo malestar de tripa, así que lo más seguro es colocar la maceta donde no tenga dónde posarse.
Personas Precaución
En las personas las saponinas apenas suponen nada, pero las hojas son amargas y no se comen, y la savia puede dejar la piel sensible con picor. Solo asegúrate de que los más pequeños no se las lleven a la boca.
La savia y las saponinas pueden irritar la piel; mantén las hojas fuera del alcance
Números de emergencia
España
Información Toxicológica: 91 562 04 20
México
Emergencias: 911
Argentina
Centro Nacional de Intoxicaciones: 0800 333 0160
Variedades
Hay un abanico precioso de formas y tonos para disfrutar, desde espadas altas y rayadas hasta pequeñas rosetas bien ordenadas. Abajo están las que con más probabilidad encontrarás en tu vivero de barrio.
'Moonshine'
Llama la atención por sus hojas anchas y suaves de color verde plateado, que apenas muestran las bandas o marcas habituales.
'Laurentii'
La vieja favorita de siempre, con alegres bordes amarillos que se pierden y vuelven al verde liso si la reproduces por esquejes de hoja.
'Hahnii' (Nido de pájaro)
Un tipo compacto y pequeño que reúne de 6 a 12 hojas en una roseta corta y ahuecada, en lugar de crecer en espadas altas.
'Black Gold'
Presenta hojas muy oscuras, casi de un verde negruzco, enmarcadas por un nítido borde amarillo dorado.
'Bantel's Sensation'
Muestra hojas estrechas y muy erguidas, pinceladas con franjas blancas a lo largo.
Cómo propagar
Conseguir más plantas serpiente es de verdad sencillo, y tienes dos caminos amables para elegir: dividir una planta adulta por las raíces o enraizar esquejes sacados de una sola hoja. Uno conserva fiel el color de la hoja, mientras que el otro lo deja marchar.
DivisiónFácil
En cualquier momento; mejor al trasplantar en primavera · Unas pocas semanas
Si quieres tener alguna más, el camino más sencillo es dividir una planta que ya tengas. Sirve cualquier época, aunque encaja de maravilla cuando trasplantas en primavera. Separa la mata con cuidado para que cada porción se quede con sus propios rizomas, hijuelos y raíces, planta cada una en su maceta y en unas pocas semanas arraigan. Como divides en lugar de enraizar una hoja, las variedades variegadas conservan su aspecto verdadero.
Esquejes de hojaModerada
De primavera a verano · Enraíza en unos 2 a 3 meses
Criar una planta nueva a partir de una sola hoja también es posible, y bastante gratificante. Corta una hoja sana en trozos, colócalos de pie en una mezcla húmeda durante la primavera o el verano y ten paciencia mientras las raíces aparecen a lo largo de unos 2 a 3 meses. Eso sí, el color cambia: los cultivares rayados como la 'Laurentii' pierden su patrón por esta vía y vuelven al verde liso, así que elige la división cuando quieras que se conserven las marcas.
Mitos
La planta serpiente limpia de toxinas el aire de tu casa.
Esta idea viene de un antiguo estudio de la NASA en cajas selladas que no se parece en nada a una habitación donde se vive. Investigaciones más recientes y revisadas han visto que un puñado de macetas apenas roza los contaminantes que flotan por tu casa. Abrir una ventana hace más por el aire limpio que cualquier planta.
Las plantas serpiente son prácticamente indestructibles.
De verdad son resistentes, y eso tranquiliza, pero tienen un punto débil que vigilar. Las raíces encharcadas son el final más rápido para una planta serpiente, y un golpe de frío fuerte también marca las hojas. Ve con calma con el agua y te acompañará durante años.
Una planta serpiente aguanta tan tranquila meses sin beber.
Pocas plantas de interior soportan una racha seca con tanta elegancia como esta, pero aun así no es un cactus. Alrededor de un mes es su zona cómoda, no una eternidad, y al final necesita un buen riego para mantenerse en forma.
Prosperan en una habitación completamente a oscuras.
Hay una gran diferencia entre penumbra y oscuridad total. Tu planta serpiente se acomoda encantada en un rincón sombrío, pero algo de luz es lo que la mantiene creciendo, y en una oscuridad de verdad simplemente se detiene y se va debilitando poco a poco.
Un esqueje de hoja de una planta serpiente rayada conserva sus rayas.
En tipos como la 'Laurentii', el color viene de una quimera que una sola hoja enraizada no puede transmitir. Empieza un esqueje de hoja y lo que crezca saldrá verde liso. Cuando quieras conservar esas rayas, divide la planta por las raíces.
Como sueltan oxígeno de noche, limpian el aire del dormitorio y te ayudan a descansar mejor.
Esa historia del oxígeno nocturno se apoya en la fotosíntesis CAM de la planta, pero las cantidades son mínimas. Una o dos macetas no cambian el aire donde duermes, y nada demuestra que te ayuden a descansar mejor.
Fuentes
- ASPCA Animal Poison Control
- NC State Extension Plant Toolbox
- Missouri Botanical Garden Plant Finder
- Penn State Extension
- Iowa State University Extension
- Clemson Cooperative Extension HGIC
- Cummings & Waring, J Expo Sci Environ Epidemiol (2020)
- UF/IFAS Extension Sarasota County
- University of Connecticut Home & Garden Education
- University of Arkansas Cooperative Extension (UADA)