Planta de interior · Aizoaceae
Lithops
Lithops
Pequeñas piedras vivientes que prosperan con casi nada de agua, así que lo más amable que puedes hacer es dejarlas tranquilas.
Pleno sol
5–25°C
hasta -1°C
2–4 cm
Descripción general
A primera vista, un lithops parece dos guijarros lisos hundidos en el suelo, y ese disfraz tan ingenioso es justo lo que le permitió sobrevivir en las praderas secas del sur de África. Cada plantita no es más que dos hojas rechonchas y cargadas de agua unidas entre sí, con una ventana en la parte superior que deja que la luz del sol llegue hasta el interior. Se mantienen pequeños toda su vida, rara vez más de 5 cm de ancho, y sin embargo, con un trato ligero, pueden acompañar el alféizar de tu ventana durante décadas.
Lo que las hace especiales es el ritmo anual que siguen, y en cuanto lo entiendes, todo encaja. Durante los meses más calurosos entran en dormancia y no quieren agua en absoluto. Luego, un nuevo par de hojas se forma dentro del viejo, lo abre con suavidad y lo va secando, así que la planta parece rehacerse desde dentro hacia fuera. Al llegar el final del verano y el otoño, una única flor parecida a una margarita, blanca o amarilla, se eleva desde la hendidura entre las hojas.
Nada de esto es tan difícil como suena, y un lithops es mucho más tolerante de lo que esperan los cultivadores nerviosos, ya que pide calma en lugar de agobio. Todo el truco está en aprender cuándo regar y cuándo dejarlas completamente secas, y hasta un tropiezo o dos suele tener solución. Acierta con ese ritmo y tendrás una de las plantitas más resistentes y longevas que puede albergar un alféizar soleado.
Cuidados
La versión corta: dales el sol más brillante que encuentres, plántalas en una mezcla arenosa de drenaje muy rápido, y riega solo durante su crecimiento de otoño y primavera, manteniéndolas completamente secas durante la dormancia del verano y la división de hojas.
Luz
Los lithops quieren sol pleno o la luz más brillante que puedas ofrecer, durante todo el año, y una ventana orientada al sur es casi perfecta en interiores. Si no reciben suficiente, los cuerpos se estiran altos y pálidos en lugar de mantenerse planos y compactos, pero eso es fácil de arreglar en cuanto lo detectas.
Riego
Esta es la parte que más importa, y es más sencilla de lo que parece. Riega solo durante el crecimiento activo de otoño y primavera, empapando el sustrato arenoso y dejando que se seque por completo antes del siguiente riego. Durante la dormancia del verano y la división de hojas, mantenlas completamente secas, porque el agua en el momento equivocado es lo que provoca la podredumbre.
Suelo
Dales una mezcla mineral o para cactus muy arenosa y de drenaje muy rápido que deje pasar el agua directamente. Cualquier pH de 6,0 a 7,5 les sentará bien. Cuanto más rápido se seque el sustrato, más segura y feliz estará la planta.
Temperatura
Se sienten cómodos en un rango amplio, de unos 5°C a 25°C. Un descanso invernal fresco y seco les sienta bien, aunque conviene protegerlas de las heladas fuertes y del calor abrasador que pueda tentarlas a beber cuando no deberían.
Humedad
Como plantas del desierto, prefieren una humedad baja y aire que se mantenga en movimiento, así que no hay ningún número por el que preocuparse aquí. El aire húmedo y quieto es realmente lo único que hay que evitar, ya que invita a la podredumbre que acaba con ellas.
Abonado
Los lithops casi nunca necesitan abono, así que puedes estar tranquilo en este punto. Un fertilizante diluido para cactus, bajo en nitrógeno y alto en potasio, durante su crecimiento de otoño y primavera, es más que suficiente, e incluso eso es opcional. Demasiado alimento solo empuja un crecimiento blando y débil.
Poda
Realmente no hay nada que recortar. A medida que el viejo par de hojas se arruga durante la renovación, simplemente deja que se seque y se reabsorba por sí solo, y procura resistirte a pelarlo o arrancarlo, ya que eso solo retrasa a la planta.
Trasplante
Trasplanta solo cada 3 a 5 años, y únicamente cuando la mata haya llenado su maceta o las raíces se asomen por los agujeros de drenaje. Están bastante felices en un recipiente ajustado, así que no hay necesidad de apresurarlas.
Tamaño y espaciado
Cada planta se mantiene maravillosamente diminuta, con solo 2 a 5 cm de altura y un ancho similar, agrupándose poco a poco en una pequeña mata a lo largo de los años. Una maceta pequeña y poco profunda puede albergar varias con espacio suficiente para extenderse.
Solución de problemas
Casi todas las preocupaciones con los lithops se remontan al agua y a la luz, y lo tranquilizador es que la mayoría es fácil de prevenir y de detectar. La planta lleva sus problemas justo en el cuerpo, volviéndose blanda, estirada o arrugada, así que ayuda leer esas señales junto con el punto en el que estés de su ciclo anual. Compara lo que observas abajo antes de recurrir a la regadera, y normalmente descubrirás que la respuesta es más sencilla de lo que temías.
El cuerpo se ha vuelto blando y mullido, con un aspecto vidrioso y hundido
Si el cuerpo se ha vuelto esponjoso y transparente, estás ante una podredumbre, y la buena noticia es que detectarla a tiempo te da una oportunidad real de salvar la planta. Casi siempre sigue a un riego dado en el momento equivocado, ya sea durante el descanso de verano, durante la división de hojas, o en un sustrato que se mantiene encharcado. Deja la regadera a un lado, recorta con una cuchilla limpia toda la parte blanda y podrida, y coloca la planta en una mezcla arenosa y seca hasta que la veas firmarse de nuevo.
Solución:
- Deja de regar de inmediato
- Saca la planta y recorta cualquier tejido podrido con una cuchilla limpia
- Trasplanta a una mezcla mineral seca y arenosa, y retén el agua hasta que reanude un crecimiento firme
El cuerpo se estira alto y pálido en lugar de mantenerse bajo
Una planta que se ha estirado hacia arriba y ha perdido su forma rechoncha y achaparrada simplemente tiene hambre de luz, y eso es fácil de solucionar. Esas caras planas y pulcras solo se mantienen planas cuando el sol es fuerte. Dale la ventana más brillante que tengas, y deja que se acostumbre al lugar más luminoso durante unos días para que la nueva luz nunca queme la superficie.
Solución:
- Traslada la planta a la posición más luminosa disponible
- Introduce la luz más fuerte de forma gradual para evitar quemaduras
Las hojas viejas se resisten a soltarse mientras llega un par nuevo
Cuando las hojas viejas se aferran mientras el par nuevo empuja a su lado, normalmente significa que la planta recibió agua durante su división de hojas, y todavía no ha pasado nada grave. El crecimiento joven está pensado para vivir del par viejo mientras este se encoge, no del sustrato. Simplemente deja de regar por completo y deja que esas hojas viejas se sequen y desaparezcan por sí solas.
Solución:
- Retén toda el agua hasta que el par de hojas viejas se seque por completo y se absorba
Arrugas y aspecto encogido durante la temporada de crecimiento de otoño o primavera
Cuando el cuerpo se arruga mientras la planta está creciendo activamente, simplemente pide un trago, y un riego suave la rellenará en poco tiempo. El truco está en vigilar el calendario. Si el encogimiento ocurre durante el descanso de verano o mientras se forman las hojas nuevas, eso es perfectamente normal, así que puedes relajarte y dejarlo estar.
Solución:
- Reanuda un riego cuidadoso solo si la planta está en crecimiento activo
Toxicidad
Aquí tienes un verdadero alivio si tienes mascotas o niños pequeños en casa: los lithops son no tóxicos de principio a fin. Gatos, perros, conejos, aves y personas pueden compartir un hogar con ellos sin peligro. No se esconde nada dañino en las hojas, así que un mordisco ocasional de verdad no debe quitarte el sueño.
Segura para
Personas · Gatos · Perros · Caballos · Conejos · Ganado · Aves
Gatos Ninguno
Puedes estar tranquilo con los gatos cerca. Un mordisco ocasional no los envenenará, aunque un bocado del sustrato arenoso podría causar un poco de vómito pasajero, y eso viene del sustrato y no de la planta en sí.
Perros Ninguno
Un perro que mastica una estará bien, ya que no hay compuestos tóxicos de qué preocuparse. Por suerte, esos cuerpos bajitos rara vez llaman la atención de un perro para empezar.
Caballos Segura
Los caballos no tienen nada que temer de ella, y como la planta es tan diminuta, apenas hay bocado que pastar de todos modos.
Conejos Segura
Los conejos pueden mordisquearla sin ningún problema, ya que las hojas carnosas no llevan nada dañino.
Ganado Segura
El ganado vacuno, las cabras y las ovejas no corren ningún peligro con ella, y una suculenta de alféizar tan pequeña casi nunca acabará a su alcance.
Aves Segura
Las aves de compañía son bienvenidas a picotearla. No hay nada tóxico en su interior que pueda molestarlas.
Personas Segura
Las personas, niños incluidos, están perfectamente a salvo con ella. No es una planta que se cultive para comer, pero un mordisco curioso no hará ningún daño.
Variedades
El género reúne docenas de especies, y los cultivadores se enamoran de ellas por los colores y los patrones de superficie en sus caras acristaladas. Un puñado aparece una y otra vez en las colecciones, y cualquiera de ellas es un lugar amigable para empezar.
Lithops aucampiae
Una especie tolerante para empezar, con caras de color marrón rojizo a cobrizo cruzadas por líneas más oscuras y ramificadas.
Lithops lesliei
Una opción popular que puedes reconocer por sus caras acristaladas de un marrón óxido finamente reticulado y sus alegres flores amarillas.
Lithops optica 'Rubra'
Una variedad muy apreciada cuyos cuerpos brillan en un llamativo tono púrpura rojizo.
Lithops karasmontana
Sus cuerpos de gris pálido a rosado lucen un fino patrón rojizo que recorre toda la superficie.
Lithops salicola
Con caras de un verde grisáceo y ventanas translúcidas, tolera algo más de humedad extra que la mayoría de sus primas.
Cómo propagar
Puedes obtener más lithops a partir de semilla o dividiendo una mata más antigua, y aunque ninguna de las dos vías es rápida, ambas están perfectamente a tu alcance. Cada una simplemente te pide algo de paciencia y una mano suave con el agua.
SemillaModerada
Siembra en primavera o a principios de otoño sobre una mezcla arenosa y mantenla cálida y ligeramente húmeda hasta la germinación. · 2 a 3 años para alcanzar el tamaño floral maduro
La mayoría de los lithops comienzan su vida como semilla, esparcida sobre una mezcla arenosa en primavera o principios de otoño y mantenida cálida y solo ligeramente húmeda hasta que aparecen los brotes. Es un proyecto lento y encantador para un cultivador paciente, porque una plántula necesita 2 a 3 años para alcanzar el tamaño floral maduro y una mano suave y atenta con la humedad durante todo el camino.
DivisiónModerada
Divide las matas establecidas de varias cabezas al trasplantar, durante el crecimiento activo. · Varios meses para enraizar y reestablecerse
Si tienes una mata más antigua con varias cabezas, puedes dividirla durante el crecimiento activo, y el momento del trasplante es la ocasión natural para hacerlo. Corta entre las cabezas para que cada trozo conserve sus raíces, deja que las caras cortadas se sequen durante un rato, y luego plántalas y dales varios meses para asentarse y afianzarse.
Mitos
Los lithops son un tipo de cactus.
Son suculentas de hoja de la familia Aizoaceae y no tienen relación cercana con los cactus verdaderos de la familia Cactaceae. Ambos simplemente llegaron a la misma idea de almacenar agua desde rincones distintos de la familia vegetal.
Un lithops necesita regarse en un horario fijo, igual que cualquier otra planta de interior.
Regarlos como si fueran una planta frondosa de alféizar es la forma más rápida de perder uno, aunque es un hábito fácil de desaprender. Necesitan permanecer completamente secos durante el descanso de verano y la división de hojas, y el exceso de agua es, con diferencia, la causa más común de muerte.