Árbol · Pinaceae
Pícea azul de Colorado
Picea pungens
Instálala en pleno sol, aire fresco y terreno bien drenado, y tu pícea azul conservará su brillo plateado durante décadas.
Pleno sol
Cada 7–14 días
hasta -46°C
9,1–18,3 m
Descripción general
Si alguna vez te has detenido a admirar una pícea azul de Colorado, ya sabes por qué conquista corazones, con sus suaves acículas de un azul plateado y esa silueta ordenada en forma de pirámide. Creció en el corazón fresco y seco de las Montañas Rocosas centrales, donde el aire se mantiene fresco y el agua drena rápido. Una vez que te imaginas ese hogar de montaña, cuidar una en tu propio jardín empieza a sentirse mucho menos misterioso.
Piensa en esta como una conífera paciente y de crecimiento lento que no tiene ninguna prisa, lo cual es una buena noticia si te preocupa no dar abasto. Con años y espacio puede superar una altura verdaderamente imponente y extender su base ampliamente, así que luce mejor como ejemplar destacado o cortavientos que como algo metido en un rincón. Las acículas terminan de verdad en puntas afiladas, lo bastante punzantes como para que la mayoría de los animales que ramonean la dejen tranquila.
Se siente como en casa en todo el frío norte, resistente de la zona 2 a la zona 7, y se sacude de encima inviernos que vencerían a muchos otros árboles. La parte que hay que vigilar es el calor combinado con la humedad. Colócala en un jardín sureño y húmedo y tenderá a ralear y perder sus ramas inferiores, así que cuanto más fresco y ventilado sea el lugar que puedas ofrecerle, más te recompensará.
Cuidados
La versión corta: dale pleno sol, aire fresco y un suelo rico y bien drenado que nunca se quede empapado. Riégala en profundidad mientras es joven, déjale espacio de sobra para crecer, y después de eso puedes relajarte y dejarla ser.
Luz
Ofrécele a tu pícea azul pleno sol, idealmente 6 horas o más al día, y te lo agradecerá con el crecimiento más pleno y el color azul más brillante. Un poco de sombra por la tarde está bien, e incluso ayuda en regiones más cálidas, pero un árbol dejado en sombra profunda crece disperso y pierde color.
Riego
Mientras el árbol es joven, riégalo en profundidad y mantén el suelo uniformemente húmedo sin dejar nunca que se encharque, ya que el agua estancada es una de las pocas cosas que puede acabar con este árbol. A medida que crece y se asienta, tu pícea se vuelve agradablemente tolerante a la sequía y se cuida sola, aunque un riego profundo durante un período seco prolongado siempre es bienvenido.
Suelo
Plántala en una tierra franca, rica, húmeda y bien drenada, y ten en cuenta que se adapta a la mayoría de los suelos siempre que el agua siga moviéndose. Un pH entre 5,5 y 7,0 le sienta muy bien. Lo único que no perdona es un terreno que se mantenga húmedo, ya que eso pudre las raíces.
Temperatura
Este es un árbol de montaña resistente, cómodo desde unos gélidos -46 °C hasta cerca de 30 °C. Es el calor, no el frío, lo que pone a prueba sus límites. Los períodos prolongados de calor y humedad la desgastan y le abren la puerta a las enfermedades.
Humedad
La pícea azul prefiere el ambiente seco y ventilado, todo lo contrario a un invernadero húmedo. El aire estancado y húmedo es exactamente lo que permite que los hongos causantes del tizón de acículas se instalen, así que cuanto más abierto y ventoso sea su lugar, más sano se mantendrá tu árbol.
Abonado
Una pícea ya asentada en un suelo razonable rara vez necesita abono, lo cual es una preocupación menos. Si un análisis de suelo llega a mostrar una carencia real, un fertilizante equilibrado de liberación lenta para árboles en primavera es todo lo que pide. Puedes saltarte tranquilamente el abonado anual de rutina, ya que este árbol ni lo necesita ni lo quiere.
Poda
Mantén tu poda ligera y nunca cortes el líder central, ya que ese brote vertical es lo que le da al árbol su hermosa forma. Retira solo las ramas muertas, enfermas o dañadas, y hazlo a finales del invierno o durante un período seco para que los cortes frescos no inviten al cancro por Cytospora.
Trasplante
Una pícea azul realmente quiere vivir en el suelo y no en una maceta, así que el trasplante rara vez surge más allá de instalar un árbol joven de vivero en su lugar definitivo. Si tienes una en un contenedor por ahora, deja que las raíces enroscándose en la maceta o asomando por los orificios de drenaje sean tu señal suave de que es hora de plantarla en tierra.
Tamaño y espaciado
Planifica con un árbol grande en mente, porque un ejemplar adulto alcanza 9 a 18 m de altura y 3 a 6 m de ancho en la base. Dale ese mismo espacio abierto desde el principio y mantenla bien alejada de edificios, senderos y líneas eléctricas, y te ahorrarás problemas más adelante.
Cuándo plantar
Como la pícea azul se mantiene verde todo el año, no hay una cosecha que calcular, solo la ventana más amable para plantar. Apunta a la primavera una vez que el suelo se haya descongelado, o a principios del otoño mientras las raíces todavía cuentan con algunas semanas cálidas para asentarse antes de que llegue el frío. El único momento que conviene evitar es el calor de pleno verano, cuando a un árbol recién plantado le cuesta mantener bien abastecidas sus raíces jóvenes.
Hemisferio norte
Hemisferio sur
Meses típicos para un clima templado: empieza antes en zonas cálidas y más tarde donde persisten las heladas de primavera.
- Plantación: En primavera o principios de otoño
- Cosecha: No florece; se cultiva por su follaje perenne y su forma piramidal
Rusticidad
Temperatura: hasta -46°C
Solución de problemas
La mayoría de las preocupaciones con una pícea azul aparecen primero en las acículas o en alguna rama que empieza a decaer, y buena parte se debe al calor, la humedad o un suelo que retiene demasiada agua. La buena noticia es que detectar el problema a tiempo suele permitirte frenarlo mucho antes de que se extienda. Busca lo que coincida con tu árbol a continuación, y actúa mientras tu ayuda todavía marca la diferencia.
Ramas inferiores muriendo bajo una costra de resina blanco azulada
El cancro por Cytospora suele instalarse en árboles ya debilitados por la sequía o el calor, atacando una rama inferior dispersa a la vez. La señal reveladora es una costra dura y blanco azulada de savia seca cerca de la base de una rama en apuros. Ningún fungicida lo cura, así que lo más amable es podar la madera muerta durante un período seco, limpiar tus herramientas entre corte y corte, y mantener el árbol regado y acolchado.
Solución:
- Poda y destruye las ramas infectadas durante un período seco
- Desinfecta las herramientas de poda entre corte y corte
- Repite la poda durante dos temporadas consecutivas si es necesario
- Reduce el estrés con acolchado y riego durante la sequía
Las acículas inferiores se vuelven marrones y caen mientras el árbol ralea hacia arriba
Si las acículas interiores más viejas se vuelven marrones y caen, y el árbol empieza a ralear desde sus ramas más bajas hacia arriba, el probable culpable es el tizón de acículas, a menudo el hongo Rhizosphaera, que va subiendo desde abajo. Toma una lupa y busca filas ordenadas de pequeños puntos negros a lo largo de las acículas, algo que un árbol sano nunca muestra. Puedes ayudar abriendo el árbol para que circule el aire, manteniendo el follaje seco, y tratando el crecimiento nuevo con un fungicida durante al menos dos temporadas seguidas.
Solución:
- Mejora la circulación de aire mediante el espaciado y un aclareo selectivo
- Evita mojar las acículas con aspersores por encima
- Aplica clorotalonil, hidróxido de cobre o mancozeb cuando las acículas nuevas tengan más o menos la mitad de su longitud madura, con una segunda aplicación de 3 a 4 semanas después, durante al menos dos años consecutivos
- Retira y destruye las acículas caídas infectadas
El líder que se dobla como un cayado de pastor y luego muere
Cuando el líder se dobla como un bastón de caramelo y muere hacia atrás, el problema suele ser el gorgojo del pino blanco, cuyas larvas perforan hacia abajo dentro de ese brote superior. En primavera, busca orificios del tamaño de un alfiler que rezuman savia en el líder del año anterior. Corta el líder muerto por debajo del daño antes de que los adultos puedan escapar, y luego ata con cuidado una rama lateral recta para entrenarla como el nuevo líder.
Solución:
- Poda y destruye el líder muerto infestado por debajo del daño de las larvas en verano, antes de que emerjan los adultos
- Entrena una única rama lateral recta para que se convierta en el nuevo líder
- Aplica un insecticida autorizado en el líder a principios de primavera donde la presión del gorgojo sea alta
Acículas moteadas y de tono bronce bajo un velo de fina seda
Las acículas que se vuelven opacas y moteadas bajo una tenue neblina de seda suelen apuntar al ácaro araña de la pícea, que se dispara en climas cálidos, secos y polvorientos. Golpea una rama sobre una hoja de papel blanco y observa si aparecen pequeñas motas que se mueven. Elimínalos con un chorro fuerte de agua, y recurre al aceite hortícola en el fresco de la primavera o el otoño, mientras los ácaros siguen activos.
Solución:
- Lava el follaje con un chorro fuerte de agua para desprender los ácaros
- Aplica aceite hortícola o un acaricida autorizado cuando los ácaros estén activos, en la primavera y el otoño frescos
- Evita los insecticidas de amplio espectro que matan a los depredadores de los ácaros
Toxicidad
Aquí tienes una buena noticia si compartes tu hogar con mascotas o niños pequeños: la pícea azul no es venenosa. Lo único que realmente hay que vigilar son las acículas, que terminan en puntas afiladas capaces de arañar la piel o pinchar a un niño pequeño cerca de los ojos. Una mascota curiosa que mordisquee un bocado podría sentirse mal por un rato, y eso es realmente lo peor que puede pasar.
Segura para
Personas · Gatos · Perros · Caballos · Conejos · Ganado · Aves
Gatos Ninguno
No es venenosa para los gatos. Un gato que roa un bocado de acículas podría babear o sentirse mal por un rato, pero nada más serio que eso.
Perros Ninguno
Los perros están seguros a su alrededor. Esas acículas afiladas pinchan más de lo que envenenan, así que en el peor de los casos un bocado grande deja a un perro con el estómago revuelto por un rato.
Caballos Ninguno
Los caballos no tienen nada de qué preocuparse. Las acículas erizadas y afiladas no contienen veneno y son demasiado desagradables como para servir de buen pasto.
Conejos Ninguno
Inofensiva para los conejos, y el follaje erizado no es algo que la mayoría de ellos se moleste en mordisquear.
Ganado Ninguno
El ganado vacuno, las cabras y las ovejas pueden pastar cerca sin envenenarse. Las acículas afiladas de todos modos suelen mantenerlos alejados.
Aves Ninguno
Las aves no corren ningún peligro con ella. Muchas se refugian y anidan felizmente entre sus ramas densas y punzantes.
Personas Ninguno
No es tóxica para las personas. Lo único que hay que vigilar son las puntas de las acículas, lo bastante afiladas como para arañar la piel o pinchar a un niño pequeño cerca de los ojos.
Las acículas son rígidas, afiladas y erizadas, y pueden pinchar o arañar mecánicamente la piel y los ojos, y se ha señalado que la especie puede causar lesiones en niños pequeños por las puntas afiladas de sus hojas; se trata de una irritación física, no de un envenenamiento. Masticar acículas puede causar una leve irritación de boca o estómago en las mascotas.
Variedades
La mayoría de las píceas azules que encontrarás para el jardín son variedades con nombre, cada una elegida por cierto color, forma o tamaño, así que puedes escoger una que se ajuste a tu espacio. Un puñado aparece con mucha más frecuencia que el resto, desde gigantes de tamaño completo hasta suaves enanas para jardín de rocas.
Hoopsii
Hoopsii es una favorita densa y piramidal, apreciada por las acículas de un azul plateado más intenso del grupo, y crece hasta 9 a 15 m de altura.
Fat Albert
Fat Albert se mantiene en unos amigables 2,5 a 4,5 m, con una pirámide ancha y llena, lo que convierte sus brillantes acículas azules en una opción preciosa para jardines más pequeños.
Baby Blue
Baby Blue es una semienana con un cono ordenado y uniforme de 4,5 a 6 m, vestida con un follaje azul plateado grisáceo muy tupido.
Montgomery
Montgomery es una enana de crecimiento lento que se rellena hasta formar un cono o un globo ancho pero de tamaño reducido con los años, lo que le gana un hogar feliz en jardines de rocas y arriates junto a los cimientos.
Cómo propagar
La pícea azul se propaga a partir de semilla o mediante injerto, y cuál elijas realmente depende de cuánto te importe ese azul característico. Un camino es lento pero tolerante, el otro más exigente pero fiable.
SemillaModerada
Siembra semilla estratificada en primavera · Varios años para alcanzar el tamaño de paisaje
Puedes cultivar la especie a partir de semilla, y aunque es un camino lento que lleva varios años para alcanzar cualquier tamaño real de paisaje, es maravillosamente sencillo. Siembra en primavera tras una estratificación fría y húmeda para animar la germinación. Solo recuerda que las plántulas varían en color, así que ese azul famoso nunca está garantizado.
InjertoExigente
A finales del invierno, sobre un portainjerto de plántula · Varios años
Las variedades azules con nombre, como Hoopsii y Fat Albert, no salen fieles a partir de semilla, así que se propagan por injerto en su lugar. El trabajo se hace a finales del invierno sobre un portainjerto de plántula, y el injerto joven todavía necesita varios años para asentarse. Es un trabajo cuidadoso y exigente, así que le viene mucho mejor a un propagador experimentado que a un principiante.
Mitos
Mucha gente toma la pícea azul de Colorado por un árbol despreocupado y duradero que crecerá feliz en cualquier rincón de América del Norte.
En realidad procede del corazón fresco y seco de las Montañas Rocosas centrales, y le cuesta mucho una vez plantada fuera de ese clima. En el este y el medio oeste húmedos, a menudo ralea y pierde sus ramas inferiores a medida que el tizón de acículas y el cancro por Cytospora se instalan, y varios programas de extensión ya no la recomiendan para esas zonas.